"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Нисса убил не Даат. Его убил я.
Пёстрый мечник замер на месте, круглыми глазами уставившись на Лаза.
— Даат взял его в заложники и потребовал, чтобы я заключил контракт души в обмен на жизнь паренька. Также, как и с вами.
— Тот разговор… — пробормотал Фауст.
Ему, как и Лазу, на ум тут же пришёл их давнишний спор, случившийся ещё до войны с культом Монарха на Люпсе. Лаз спросил его, хватит ли у Фауста духу убить Ронду, если враг возьмёт её в заложники. Тогда это были лишь слова, хотя Фауст и понимал, что Лаз говорил серьёзно. Но теперь эти слова воплотились в жуткую реальность.
— Была возможность его спасти?
— Не было. Если бы я попытался, мы умерли бы оба.
— А если бы не пошёл, сейчас был бы в том же положении, что и я…
— Да.
— Понятно. Ашадин ему отказался помогать, знаешь? Сказал, что не хочет в этом участвовать и покинул “Крылья”.
— Знаю, — Лаз кивнул. — Я его недавно встретил, он в Элторе, ищет нас.
— Серьёзно? Вот ведь… надо будет его выпивкой угостить, что ли. И что он сказал?
— Я ему не открылся. Он до сих пор думает, что нас всех троих держат где-то в рабстве.
— Почему?!
— Потому что я ввязался в слишком опасную игру и не могу рисковать даже в малости. Я расскажу тебе всё потом, пока что надо придумать, как тебя вытащить.
— Это правильная мысль, — Фауст кивнул, сразу став серьёзным.
— Какие условия твоей клятвы? И скажи дословно.
— Я должен защищать Наору от любых угроз, не могу отходить от неё дальше чем на триста раку, а также не имею права рассказывать никому постороннему о том, что я раб или каким-либо иным образом просить помощи.
— Наору? — Лаз не удержался от подколки. — А вы, как я погляжу, неплохо так сблизились. Предупрежу сразу, с собой на Люпс мы её не возьмём.
Пёстрый мечник, впрочем, ответил в своей обычной манере, сделав вид, что ничего не заметил.
— О, шикарная женщина! Горячая и страстная! Магией не владеет почти, но сил столько, что даже я иногда устаю.
— Ну это понятно, всё-таки возраст даёт о себе знать: одышка, спазмы, судороги… смотри, как бы не сломать или не вывихнуть себе чего.
— Не волнуйся, я осторожен. Кстати, ты ведь уже полгода на ручном заводе. Если хочешь, могу вас познакомить, хоть будет время дыхание перевести. Да и по возрасту вы куда лучше походите, сколько там тебе с учётом обеих жизней? Шестьдесят?
— Шестьдесят один. Но я и в сто буду предпочитать девушек без менопаузы.
— … — Фауст состроил кислую мину. — Это как-то жёстко, не считаешь?
— Может быть, — Лаз пожал плечами.
Вдруг пёстрый мечник дёрнулся.
— Чёрт, я дурак! Прости пожалуйста. Ты ведь её ещё не нашёл? Иначе вы бы появились вместе.
— Не нашёл. Но у меня уже есть идеи, где её могут держать.
— Оптимистичные?
— Не очень. В худшем случае нам придётся, считай, с целым миром сражаться.
— А когда-нибудь было по-другому? — невесело усмехнулся Фауст.
— Это да… ладно, давай разбираться с проблемами по мере поступления. Скажи, если тебе запрещено рассказывать что-либо посторонним, то мак же ты мне тогда это рассказываешь?
— Ну ты ведь мне не посторонний, — улыбнулся Фауст.
Молодой человек ухмыльнулся в ответ. Пёстрый мечник был полным нулём в магии, с огромным трудом понимал естественные науки, но дураком его назвать было никак нельзя. Воспользовавшись игрой слов, он исказил клятву таким образом, чтобы при встрече с Лазом или Айной иметь полную свободу.
— Кто принимал клятву?
— Маг из рода Сайм, один из людей Наоры. Не Мастер, но, насколько я понимаю, это и не нужно.
— Не нужно, — Лаз кивнул. — Но в теории это может помочь… сядь.
Фауст послушно опустился на землю, которую Мастер Метаморфоз снова очистил от снега.
— Я собираюсь исследовать твою душу. Не сопротивляйся мне и постарайся вытерпеть.
— Будет то же, что и с Сыном Монарха?
— Намного хуже.
Во-первых, когда Лаз осматривал душу Сына Монарха, он ещё не был Мастером и его душа была куда слабее. Во-вторых, после того, как внутри души Лаза проснулся монстр, его губительная аура стала значительно агрессивнее и сильнее. А ещё Фауст был Мастером, так что его душа будет сопротивляться куда активнее, чем душа обычного мага, что означало куда более медленное и болезненное продвижение энергии Лаза. Это молодой человек уже успел проверить на душах Даата и прочих Мастеров “Одиннадцати Крыльев”.
 
— Ох, брат… — немного подумав, Фауст поднял руку и засунул часть кисти в рот. В ответ на молчаливый вопрос Лаза он вынул руку и пояснил, — деревяшку я с лёгкостью перекушу, а восстанавливаться мясо будет куда проще чем зубы. Да и не так болезненно.
— Понятно. Ладно, теперь не дёргайся.
Рука молодого человека легла на лоб Мастера Меча.
* * *
— Сволочь… — тяжело дыша, Фауст откинулся на спину, наплевав на чистоту рубахи. Всё тело пёстрого мечника покрывал пот, загорелая кожа была мертвенно бледной, а руки, одна с почти откусанным большим пальцем, не переставали дрожать. — Скажи хотя бы, что это тебе помогло…
— Помогло. — Лаз выглядел куда лучше, но и ему столь тонкая процедура на душе Мастера далась с большим трудом. Тем более что ему надо было сдерживать таящегося внутри монстра, чтобы тот не вздумал даже пытаться поглотить душу пёстрого мечника.
— И что?
— Хорошая новость: то, что он не Мастер, немного помогло. Отпечаток его энергии я могу выжечь своей мастерской магией, но тогда маг Саймов это точно почувствует и поймёт, что клятва уничтожена.
— Не получится разыграть всё как мою смерть?
— Нет, уничтожение клятвы отличается от полного исчезновения души. Если выбрать этот вариант, то за тобой точно начнётся охота, к счастью не слишком обширная, всё-таки официально рабство в империи вне закона. А ещё, к сожалению, я не смогу сделать этого здесь, так как в особняке стоит подавитель. Стоит использовать магию излома, как повторится то же, что было в той больнице.
— Нормально магичить ты уже не сможешь, — понимающе кивнул Фауст.
— Ага. В принципе можно будет всё провернуть чуть позже, когда княгиня будет возвращаться в Элтор и выедет из зоны действия подавителя. Но тогда надо будет как-то всё так подгадать, чтобы она меня не заметила. Можно попробовать…
Фауст резко зажал Лазу рот.
— Остановись, я уже чувствую шевеления клятвы. Я должен защищать её от всех возможных угроз и даже то, как ты планируешь что-то против неё вызывает в ней отклик.
— Да уж, не самое приятное… ладно, я понял. Есть ещё вариант. Я могу попробовать подправить клятву в части про расстояние. Так как метрическая система этого мира тебе непривычна и ты ей здесь почти не пользовался, в этом месте клятва получилась не такая жёсткая, как в остальных аспектах. Если получится, ты сможешь спокойно перемещаться и пока княгиня спит или занята какими-нибудь делами, ты можешь покидать её и помогать мне.
— Такое и правда возможно? — на лице пёстрого мечника легко читался скепсис.
— Клятва души — это не составленный на бумаге контракт. И клянёшься ты не кому-то, а самому себе. Если, к примеру, ты поклянёшься никогда не саршировать анунаков, эта клятва не будет иметь ровным счётом никакой силы, поскольку эти слова для тебя ничего не значат. Тут примерно та же история. Ты привык пользоваться люпсовской системой байз, и, пусть ты знаешь что такое раку, для твоего сознания это не очевидная информация. Чтобы понять, сколько это — триста раку, тебе надо напрячь голову, вспомнить отношение раку к байз, пересчитать… так что, если немного вмешаться в клятву, а также чуть-чуть использовать на тебе гипноз, всё вполне может получиться. На другой конец света ты от неё не сбежишь, конечно, так как будешь понимать, что клятва такого бы точно не позволила, но вот превратить… — Лаз на секунду задумался, — пятьсот байз в, скажем, пятьсот текбайз — уже не проблема.
— Ты тоже пересчитываешь в уме? — усмехнулся Фауст, правильно истолковав паузу.