"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Ну здравствуй, скучал по мне?
* * *
— Лаз?
- Ах ты сучка! Из-за тебя я до сих пор взаперти, тварь! Давай, подойди поближе, дай вцепиться тебе в горло, позволь растерзать твою плоть и высосать душу!
— Даже думать об этом не смей! Если хоть пальцем её тронешь, я просто убью себя вместе с тобой и ты ничего не сможешь сделать!
- Умрёшь за неё? Серьёзно? Чем она так тебя привлекает? Силой света внутри? Это же абсурд и ты сам это понимаешь! Однажды ты сам сорвёшься и придушишь её, просто потому, что не сможешь поступить иначе! Не проще ли решить всё сейчас и избавиться от бесполезных связей? Я ведь предлагаю тебе весь этот мир! Кто в здравом уме решит променять его на девчонку?!
- Я решу! Мы уже договорились об определённых вещах, не смей менять условия сделки по своей прихоти! Жизнь Айны и Фауста были первым моим условием, или ты уже всё забыл? Может мне прямо сейчас разорвать собственное сердце, чтобы не рисковать так?
- Не смей мне угрожать, мальчишка! Ещё не дорос до этого!
- Перед кем-нибудь другим выпендривайся! Я ведь прекрасно знаю, кто ты на самом деле. Ты — моё порождение, мой глюк, моя шиза! Мальчишка? Кто тогда ты?
- Если знаешь, то должен понимать также и то, что угрозы на меня не действуют, лишь раздражают. Ты ведь сам такой, почему я должен быть другим? Сколько раз ты срывался без особой причины лишь потому, что в твою сторону косо посмотрел какой-то идиот? Галлюцинации просто так не появляются!
- Я по крайней мере не ору: “Не смей мне угрожать!”, - как самый заклишированный злодей. И вообще, мы вернёмся к делу или вечно на этом бревне будем сидеть?
* * *
— Айна, всё хорошо. — На девушку поднялся такой знакомый взгляд чёрных глаз.
— Лаз! — не в силах больше сдерживать слёзы, она бросилась в объятья мужа. — Это правда ты?
— Ага. Весь целиком.
— Но что произошло? Мы думали… я видела, как ты спорил с… ТЕМ…
— Я выиграл в споре, не переживай.
— Парень, с тобой точно всё в порядке? — Фауст подошёл и уселся на ствол дерева чуть в стороне от Лаза, не убирая рук с рукоятей клинков.
— Насколько это возможно.
— Расскажи, что было, — в голосе пёстрого мечника прорезалась сталь.
Лаз усмехнулся и, глянув на Лату, перешёл на язык Люпса.
- Не доверяешь? Понимаю. История и правда не из приятных. После активации башен я не смог справиться с энергией Хаоса. Она вышла из-под контроля и я начал убивать всех подряд: как членов “Покоя”, так и бойцов “Крыльев”. К сожалению никто их них не выжил. В какой-то момент я услышал голос того монстра, что проявил себя тогда, на Люпсе. Но я не был при смерти и не отдавал ему управление добровольно, так что захватить моё тело полностью он не смог, лишь получил частичный контроль над моей магией. После этого он начал высасывать энергию Хаоса из башен, похоже хотел дестабилизировать мою душу, чтобы я впал в безумие и он смог получить главенство. К счастью, после того, как он вылез на поверхность и начал управлять моей магией, я тоже смог немного использовать его силу и начал высасывать души из магов, чтобы сохранить баланс между обычной энергией и энергией Хаоса. 
На этих словах, сказанных с совершенно бесстрастным лицом, Фауст не выдержал.
— Ты хоть немного жалеешь о том, что сделал?!
- Жалею? Это было необходимо, иначе я бы потерял рассудок, оказался захвачен этим монстром и в итоге уничтожил бы в десятки, сотни, а то и сотни тысяч раз больше народу. Ты уже видел его истинный облик и должен понимать, что он бы не остановился, пока не превратил в пепел весь этот мир! Так что я ни капли не жалею, что высосал души пары десятков магов! Если ты считаешь, что я поступил неправильно — можешь убить меня прямо сейчас! А если нет, то позволь, я закончу рассказ. 
Фауст сжал зубы так, что был слышен скрип, но ничего не возразил.
— Говори.
- Спасибо. В какой-то момент он прекратил впитывать энергию Хаоса. Моя душа, хоть и куда выносливее обычной, но такого быстрого набора “массы” всё равно могла не выдержать и тогда мы бы умерли вместе, что точно не входило в его план. Так что он решил избрать другую стратегию и попытался заговорить меня. Предлагал силу, власть и расправу над всеми врагами — в общем, как говорится, счастье для всех, даром, и пусть никто не уйдёт обиженный. 
 
- Ты, я надеюсь, не купился на это?
- За кого ты меня держишь? Конечно нет. Я всё это могу заполучить самостоятельно, зачем мне его помощь?
- И сейчас его нет? — Айна с надеждой посмотрела в глаза мужа.
- Есть, к сожалению. Пока я жив, он никуда не денется. Но пока что за рулём всё-таки я, так что переживать не о чем. 
— Хорошо, если так. — Фауст, вновь перейдя на язык Леракии, поставил точку в этом обсуждении.
— Да что хорошего?! — Лата, до сих пор вынужденная просто стоять в сторонке и слушать непонятную белиберду, не выдержала. — Что тут было? Что вы скрываете?! Объясните сейчас, иначе союз между “Проасом” и “Крыльями” расторгнут!
Лаз, поднявшись, улыбнулся командующей “Проаса”.
— Лата, вы ведь уже знаете, что эти башни воздействуют на энергию изменчивости внутри души, стимулируя её. Я, к сожалению, использую эту энергию очень активно, вероятно даже в большей мере, чем небезызвестный вам Даат. Так что на меня эти башни произвели очень мощный эффект, в результате которого я, каюсь, совершил всё, видимое вами. Я не оправдываюсь, это действительно ужасно и позже мы можем это обсудить более тщательно. Но вы должны понимать, что в текущих обстоятельствах разрывать договоры с союзниками, мягко говоря, глупо. Тем более что мы трое не являемся членами “Крыльев” и ваши союзы меня, честно говоря, мало волнуют. Опять же, особенно когда мы находимся в западне на вражеской территории, лишённые возможности отступить, вызвать подкрепление, а также не способные связаться с другими отрядами наступления. А теперь… — он вдруг сорвался с места на головокружительной скорости, в доли секунды оказавшись перед Латой, после чего отвесил ей мощную пощёчину. — Соберись, твою мать! Мы тут не в политические игрушки играем, а воюем! Козырять своими полномочиями будешь, когда выживешь! Поняла меня?!
От такого неожиданного напора женщина в первые секунды потеряла дар речи, лишь недоумённо прижимала ладонью стремительно красневшую щёку. Всё-таки “Проас” был организацией, что занималась боевыми операциями далеко не в первую очередь и Лате был куда привычнее более тонкий и мягкий подход. Однако двести лет жизни — это всё-таки не пустой звук и в себя командующая пришла очень быстро.
— Поняла. Прошу прощения за истерику.
— Извинения приняты. А теперь надо решить, что нам, собственно, делать дальше. У кого какие идеи?
  
Глава 30
 
Мнения, ожидаемо, разделились. Фауст хотел отправиться вглубь базы, чтобы помочь Палку и остальным, которым сейчас наверняка непросто приходилось под атаками усиленных энергией Хаоса Мастеров “Покоя”. Лата, наоборот, настаивала на том, чтобы как можно быстрее добраться до границы барьера и попытаться совместными усилиями его пробить, чтобы позвать подкрепления Маира. Да, это стало бы большим ударом по заключённому группировками Леракии контрактами, но ситуация точно вышла из-под контроля и сейчас было не до гордости. Айна же была согласна на всё, лишь бы не разделяться с Лазом. Переволновавшаяся за мужа девушка на протяжении всего обсуждения то и дело сжимала его руку, словно пытаясь убедиться, что он всё ещё здесь и с ним всё в порядке. В итоге же Лаз предложил план, который удовлетворял всем этим требованиям и не удовлетворял ни одному одновременно.
— Эти башни не могут быть самодостаточными конструкциями. Даже если внутри них есть артефакты-сборщики, чтобы им не нужно было брать откуда-то энергию, всё ещё должна быть общая система управления и отключения. И вряд ли “Покой” стал бы оставлять такую важную систему где-то без присмотра. Скорее всего она где-то в центре базы. Так что нам в любом случае туда, потому как пробить этот барьер скорее всего никто из нас не сможет.