"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Так что Лаз договорил за него.
— Полные противоположности.
Дуальность противоположностей, всегда существовавшая между ним и Айной, ещё никогда не была видна столько отчётливо. Не только чёрное и белое, не только любовь и ярость. Буквально всё, от внешнего вида частичек их душ до производимых ими ощущений, создавало жёсткий диссонанс, понятный без всяких объяснений на самом глубинном, подсознательном уровне. И завершили эту идеальную дуальность не сами их души, а скрытые в них энергии. У Лаза — энергия Зверя, а у Айны…
И тут Лаз вдруг вспомнил одну из прочитанных книг. В этом мире энергия Зверя называла иначе: силой изменчивости, что по сути было правильнее, так как использовать её, как уже не раз демонстрировал сам Мастер Метаморфоз, можно было множеством самых разных способов. Но в том довольно объёмном труде по теории магии Сфарры эта сила называлась совершенно по-другому.
Энергия Хаоса.
Как-то резко кусочек огромного пазла встал на место. Всё правильно. Не добро и зло — это всего лишь придуманные людьми концепции. Не свет и тьма — это всего лишь наличие или отсутствие чего-то. Порядок и Хаос — вот те силы, что способны на столь невероятные трансформации. Силы, лежащие в основе всего сущего.
А они двое, получается — носители этих сил.
Глава 21
— Ну что, к чему вы пришли? — когда троица попаданцев вернулась к Даату, тот уже закончил измываться над Мирэлой и о чём-то разговаривал с Ашадином.
— Много к чему, — неожиданно, но настроение старого алкарн радостным назвать было невозможно. — Мы всё обязательно обсудим, но лучше в более спокойной обстановке. Вы не против?
— Конечно.
— Хорошо. Тогда, пожалуйста, верни Марсинию в сознание, Мирэла должна была снять с неё свою магию.
— Уверены? — Лаз с сомнением посмотрел на опухшее нечто, в которое превратилось лицо Мастера Любви. — Доверять ей хоть в чём-то — не лучшая идея.
— Без тебя знаю, кому мне не стоит доверять, — огрызнулся Даат, — Ашадин её уже обработал своей магией, она не сможет соврать.
— Как угодно.
Спустя полминуты секретарь “Крыльев” уже стояла на своих двоих и слёзно извинялась перед старым алкарн. К её счастью, не было похоже, чтобы Даат её в чем-то винил, так что в итоге один из лидеров организации вернулся в строй после, если можно так выразиться, “незапланированного отпуска”.
— Ответьте, вы хотите её смерти или нет? — Айна встала рядом с Мирэлой, фактически закрывая её от старого алкарн. Оставлять свои идеи глобального пацифизма девушка явно не собиралась. А вот Даат, похоже, от своей идеи скорейшей идеи мести решил отказаться. По крайней мере пока.
— Если то, что она мне рассказала — правда, то в ближайшем будущем мне будет точно не до убийства всякой швали, — вздохнул глава “Крыльев”. — Помогите мне утащить все эти брёвна, отправимся на основную базу. Нам действительно очень о многом надо поговорить…
* * *Главная база “Одиннадцати крыльев Даата” разительно отличалась от той, что подверглась нападению Мирэлы. Попытайся Мастер Любви точно также атаковать это место, и её армия ещё на подходе уменьшилась бы минимум вдвое, а того невероятного по мощи удара, что уничтожил девяносто девять процентов людей и зданий, и вовсе бы не случилось. И дело было не в количестве защитников штаб-квартиры организации, хотя тут, конечно, было расквартировано больше Мастеров, чем на пограничной базе. Основу местной обороны составляли не люди или алкарн, а нечто куда более практичное и разрушительное.
Пока они проходили через целых три пункта контроля (полёты на территории штаб-квартиры были запрещены даже для Даата), Лаз с нескрываемым любопытством изучал устройство местной системы ПМО — противомагической обороны. Конечно, на самом деле она так не называлась, нося более лаконичное и пафосное название Стража, но бывшему землянину было слишком сложно не строить параллелей.
А таковые напрашивались сами собой и довольно сильно резали глаза. Хотя, на самом деле ничего удивительного в этом не было. Просто прячась по лесам, устраивая тайные встречи в заброшенных гостиницах и сражаясь в, практически, гладиаторских боях, Лаз уже начал забывать, что современная эпоха Сфарры была куда ближе к Земле, какой он её запомнил, чем к средневековому Люпсу. Если говорить точнее, то в этом мире сейчас была примерно середина двадцатого века. Менялось сознание, совершенствовались технологии, перестраивался уклад общества.
Конечно, злоупотреблять сравнениями с Землёй было не совсем правильно, всё-таки существование магии вносило свои громадные коррективы. К примеру, автомобили на Земле в сороковых годах были ещё довольно грубыми, а также опасными, как для пассажиров, так и для пешеходов. В Сфарре же, благодаря развитию артефакторики и дисциплин на стыке магии и технологий, личный транспорт уже походил на что-то, о чём на родине Семёна Лебедева во времена его смерти могли лишь мечтать. Способность к полёту, скорости, с которыми обычные маги просто не могли тягаться, а смертей и несчастных случаев при управлении ими было в десятки раз меньше, чем даже на Земле двадцать первого века.
С другой стороны, из-за повсеместного распространения и удобства использования магии для подпитки всего — от тех же глайдеров до лампочек, с энергетическими технологиями в Сфарре было не густо. Электричество было открыто, но использовалось сравнительно редко, в основном для питания больниц, школ, полицейских участков и прочих мест, где свободное применение магии было ограничено по тем или иным причинам. Да и добывали электроэнергию в большинстве случаев всё равно магией, просто превращая одну энергию в другую. Так что нефтяные, газовые, угольные и прочие иглы, на которых прочно сидела Земля начала двадцать первого века, в Сфарре практически не имели силы и власти. В каком-то смысле это, конечно, было хорошо. Однако немало выдающихся открытий земной науки были сделаны именно на основе исследований разнообразных источников энергии, причём, зачастую, совершенно неожиданных открытий. Возможно это, наряду с существованием Мастеров-аналитиков или таких уникальных Мастеров, как Марсиния, было одной из причин, почему в Сфарре до сих пор не было ничего даже отдалённо похожего на земные ЭВМ, что Лаза, когда он в этом убедился, сильно расстроило.
Впрочем, ни отсутствие предков компьютеров, ни зачаточное состояние энергетической промышленности не помешало Сфарре по сравнению с серединой двадцатого века Земли уйти далеко вперёд в плане вооружения. И это было не удивительно. Да, этот мир не знал крупномасштабных войн уже почти двести лет. Но холодная война всех против всех, а также обычных людей и алкарн против Мастеров, являвшихся вечной и неистребимой угрозой, отлично стимулировала гонку вооружений даже без активных боевых действий. Атомного оружия, в частности опять же из-за отсутствия наработок в атомной энергетике, в этом мире не изобрели и вроде как к этому не было даже предпосылок. Но в остальном военный гений Сфаррских учёных и изобретателей был на высоте.
Тут и там на возвышенностях стояли огромные, размером с двухэтажный дом, пусковые установки, под эти самые дома и замаскированные с помощью иллюзий. Использовали они как классические атакующие заклинания, подпитываемые от особых накопителей, так и самые настоящие ракеты, вместо топлива для полёта и боеголовок использовавшие одноразовые артефакты. Также особые артефакты были разбросаны в большом количестве по территории внешних оборонительных линий. Какие-то активировали магические барьеры, какие-то выполняли роли мин, взрываясь при приближении врага, какие-то автоматически создавали окопы, доты и бункеры, а некоторые, наоборот, нужно было деактивировать, чтобы снять заклинание маскировки с, к примеру, стационарного пулемёта. Обо всём этом и ещё о многих других интересных деталях быта “Крыльев” Лазу и остальным рассказал Ашадин, пока они преодолевали один блокпост за другим. Хотя, со стороны, не зная правды, было довольно сложно сказать, что очередная линия обороны пройдена.