"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Тебе-то что? Можно подумать, тебе ещё осталось, что прятать. Решила быть шлюхой — так будь ей до конца. 
— Лаз! — Айна ткнула мужа в бок. 
Суккуба зыркнула на молодого человека недовольным взглядом, но руку убрала. 
На самом деле Лаз не был совсем против слишком откровенного наряда суккубы, иначе просто не создал бы ничего подобного, сколько бы Сайла не предлагала идей. Но на его взгляд подобный вид был совершенно не нужен, даже если речь заходила о “соблазнении”. Красота, в чём он не раз убеждался в обеих своих жизнях, не нуждалась в кричащей обёртке, а верно подчёркнутые достоинства зачастую были куда привлекательнее пошлости. О чём он несколько раз говорил суккубе, но та продолжала настаивать на своём, результатом чего и стал этот, состоящий из верёвочек и прозрачной вуали, наряд. 
— Что? Это она такую сбрую попросила создать, пусть теперь держит марку.
— Не важно, — не унималась Айна, — называть её так было грубо. 
— Грубо было бы, если бы я случайную девушку на улице шлюхой назвал, — парировал Лаз, не желая уступать. — А тут, как говорится, что вижу — то пою. 
— Всё равно грубо! 
— Да как угодно. Извиняться я не буду, даже не начинай. 
Несколько секунд они играли в гляделки, но тут перепалку прервала сама Сайла. 
— Ничего страшного, — она улыбнулась Айне, благодаря за то, что вмешалась, после чего повернулась к Лазу. — Расскажи лучше про проверочную магию.
— Да нечего особо рассказывать, — пожал плечами молодой человек. — Из того, что я могу понять: заклинания на поиск разных следящих устройств, прослушки, типа той, что я из тебя достал, других похожих заклинаний и тому подобного. Плюс ещё куча всего, работающего по неизвестным мне принципам магии, так что нас всех сейчас пристально изучает минимум один, а скорее два или даже три Мастера.
— Серьёзно, — встрял Фауст, которому Лаз весь разговор транслировал магией. — У них ведь ещё наверняка в запасе есть Мастера боевых специализаций, плюс само это место может быть защищено какой-нибудь технологией вроде тех грибов. А за наши головы вроде как награда назначена. Мы точно правильно сделали, что пришли сюда?
— А какой особо был выбор? — пожал плечами молодой человек. — В том смысле, что, раз уж мы решили во всё это влезть, без подобной проверки всё равно было не обойтись. К тому же у таких организаций много что завязано на доверии. Если они просто так начнут атаковать клиентов и сдавать их правительству, сотрудничать с ними никто не станет. 
— Тоже верно, — пёстрый мечник почесал затылок. Принцесса, потревоженная слишком резким движением, с недовольным мявом спрыгнула с плеча Фауста и пошла к Лазу. 
— Прошу, заходите.
Дверь, ведущая дальше в тайное логово, приоткрылась и выглянувшая оттуда девушка, точная, вплоть до складок на одежде, копия охранницы на входе, поманила парочку шушукавшихся алкарн. Лаз на всякий случай даже проверил, на месте ли та девушка, что их встречала. Оказалось, что да, на месте, а также что они обе совершенно точно были живыми людьми, а не какими-то заклинаниями иллюзий. Либо это были близняшки с каким-то странным фетишем на идентичность, либо местная наука шагнула так далеко, что научилась создавать неотличимых от людей роботов, либо дело было в очередной причудливой специализации какого-то Мастера. Лаз склонялся к последнему.
Спустя ещё где-то полчаса пригласили четвёрку мужчин. Алкарн так и не появились. Оставалось надеяться, что они просто покинули это место через другой выход. Ещё через час охранница привела новичков, на этот раз сразу восемь человек: троих алкарн и пятерых людей, все женщины. Рассевшись рядочком вдоль стенки, семь из них вытянулись по струнке, прикрыли глаза и застыли, словно каменные изваяния, и лишь одна осталась “живой”, принявшись с интересом разглядывать компанию. Причём акцент её внимания довольно быстро сместился с Лаза и Фауста на Айну и Сайлу.
Не прошло и нескольких секунд, как Мастер Эмпатии напряглась и уже собиралась что-то сказать, но тут по комнате разнёсся строгий голос, принадлежавший, как Лаз тут же понял, всё той же девушке. 
 
— Настоятельно просим вас не использовать способности излома на нашей территории. В случае неподчинения требованиям, мы будем вынуждены просить вас удалиться. 
— Ладно-ладно, — женщина откинулась на спинку стула, широко улыбнулась и подмигнула Лазу. — увлеклась, подумаешь. Сложно удержаться, когда перед прямо перед тобой такие сладости.
— Что она сделала?
— Точно я понять не успела, — Мастер Эмпатии вздохнула и тоже отклонилась назад, уперевшись затылком в стену. — Но это точно был очередной вариант магии разума. 
— Тогда я не ошибусь, если предположу, что эти семеро именно поэтому такие деревянные?
— Скорее всего. 
— Понятно… — Лаз снял Принцессу с плеч, усадил на колени и принялся немного рассеянно почёсывать кошку за ухом. Шерстяная тьма довольно замурчала. — Она уже вторая с такой специализацией после Сайлы на нашем пути. Надо с этим что-то делать и срочно, ты не сможешь каждый раз вмешиваться. Интересно, существуют ли какие-нибудь артефакты защиты от ментального воздействия?
— Существуют, — ответила суккуба, всё ещё бросая настороженные взгляды на незнакомку. — Однако большинство крайне узкоспециализированы и защищают лишь от конкретного типа воздействия. Такие, что обладают мало-мальски комплексной защитой крайне сложны в изготовлении, а потому невероятно дороги. В конце концов ментальная магия — одна из сильнейших.
Лаз понимающе кивнул. О магии этого мира он может и не знал достаточно по его собственным стандартам, но из памяти того алкарн и от самой Сайлы успел получить немало полезных сведений. 
Пару сотен лет назад, до массового распространения Мастеров, в Сфарре было строгое деление на стихийную и псионическую магию, как на Люпсе. Однако в современности подобной градации в самой магии уже не существовало. И дело было вовсе не в появлении Мастеров как таковом, а в ином, более комплексном, прогрессивном и научном подходе к магии, ставшем возможным благодаря Мастерам. И секрет, почему люди вообще делились на стихийников и псиоников, также был раскрыт около ста пятидесяти лет назад. 
Согласно современной теории магии Сфарры, это обуславливалось разницей в базовом устройстве душ. Грубо говоря, существовали души-правши и души-левши, обладавшие отличавшимися внутренними структурными особенностями. “Правые” души, опять же, условно, состояли из больших энергетических конструктов. Поэтому они резонировали с относительно более крупными изменениями в окружающей энергии, что делало таких “правшей” предрасположенными к магии, основанной на глобальных концепциях, как огонь или ветер. “Левые” же души основывались на куда меньших “кирпичиках” и потому лучше взаимодействовали с мелкими изменениями энергии, что означало магию, основанную на точечном воздействии на реальность, вроде телекинеза. Этим объяснялись и сравнительно большая мощность стихийных заклинаний, и куда лучшие способности в восприятии энергии у псиоников, и ещё множество вопросов, над которыми ломала голову наука Люпса. 
Однако это ни в коем случае не означало, что “праворукие” маги не могли использовать телекинез, а “левши” был лишены способности создавать цунами. Стихийная же предрасположенность, которой так грезили чародеи Люпса, при таком построении вопроса становилась просто шуткой. Вопрос был лишь в правильном подборе конструктов заклинаний для конкретного типа души. Так что в современных магических академиях Сфарры при поступлении у студентов, кроме потенциала, проверяли именно размер базовых “кирпичиков”, из которых состояла душа. Ведь он мог быть далеко не только двух видов: большой и маленький, а имел целую шкалу градаций.
Сама же магия от жёсткой привязки к стихиям и разделам типа телекинеза видоизменилась в сторону куда более гибкой и разносторонней системы, что Лаза не могло не радовать. Существовало три глобальных классификации. Первая учитывала ту самую величину изменяемой единицы энергии. Она варьировалась от макроскопической магии — той, что в основе имела целые концепты вроде “пламени” или “жизни”, до микроскопической, воздействующей на минимальные структуры вроде межатомных связей в веществе, чтобы, к примеру, мгновенно испарить воду из промокшей одежды. Вторая основывалась на сложности магии, от самого базового использования чистой энергии без каких-либо заклинаний, до крупномасштабных структур вроде той, что Лаз создал в сфере маго-металла для защиты Суара, в каком-то смысле настоящих магических компьютеров.