"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Проверка микроскопическим зрением подтвердила наличие самого настоящего дверного проема в дальнем углу за кроватью, настолько искусно замаскированного между шкафом и другой стеной, что Лаз его едва не пропустил. Да, все-таки интуитивное звериное восприятие мира, какое было у старой версии Ужаса, было куда удобнее в каком-то смысле. С другой стороны, дело было и в отсутствии достаточной практики. Тренировкам в боевых формах Лаз уделял на порядок больше времени, чем освоению особенностей восприятия Каппы. Сделав зарубку на склерозе о необходимости дополнительных тренировок, Лаз, сплюснувшись до состояния бумажного листа, проскользнул под тайную дверь и дальше — вверх по оказавшейся за ней лестницей.
Инг Кутт сидел за столом в своем потайном кабинете со стаканом, судя по запаху, неразбавленного алкоголя и даже, редчайшая вещь в Чертогах, раскуренной трубкой у зубах. Его прозвище, Тонкий, если и было когда-то показательным, давно потеряло свою актуальность. Конечно, нельзя сказать, что он был толстым, вряд ли в этом районе такое можно было сказать хоть о ком-то, но старческая обрюзглость, полнота, заработанная сравнительно роскошной жизнью и несколько слоев одежды, в которые главарь банды был закутан, отметали любую возможность назвать его фигуру тонкой. Хотя кое-что от данного когда-то прозвища в нем все-таки осталось. Паучьи, длинные и узловатые пальцы, не останавливались ни на секунду, словно живые существа двигаясь даже когда сам Тонкий, казалось, им этого не приказывал. Смотрелось это даже жутко, создавалось ощущение, что в любое мгновение эти пальцы могут выйти из подчинения хозяина и впиться ему же в глаза или горло. Впрочем, Лазу к жутким вещам было не привыкать.
Окружив кабинет звуконепроницаемым барьером, а самого Тонкого, на всякий случай, непробиваемым куполом, Лаз запустил обратный процесс превращения. Через пару секунд перед ошарашенным боссом местной мафии стоял высокий молодой человек в костюме классического кроя, менять который на что-то более модное он категорически отказывался.
— Ты кто такой?! Эй! Кто-нибудь! — Тонкий, попытавшись вскочить из-за стола, врезался лбом в созданный Лазом барьер и, охнув, плюхнулся обратно в кресло. — Да что же это… — протянув руку, он коснулся купола и тут же одернул паучьи пальцы, словно получил удар током.
— Доброй ночи, — улыбнулся Лаз, — можете не кричать, вас не услышат.
— Ты маг? — Настороженно то ли спросил, то ли констатировал Тонкий, не показав и доли вполне ожидаемого недоверия.
— Да. И мне нет никакого интереса до ваших дел. Ответьте на парочку моих вопросов, и я исчезну, словно и не было.
— А не то ты меня убьешь? — Усмехнулся мужчина. — Мальчик, это Чертоги, тут угрозы смерти, причем не наигранные, а вполне реальные, можно услышать дюжину раз на дню и еще полдюжины раз оказаться на грани смерти. Здесь никто не боится умереть, иначе жить было бы невозможно.
— Вы говорите очень грамотно, — заметил Лаз.
— А ты говоришь с акцентом, — парировал Тонкий. — Едва заметным, но все-таки. — Затем, помолчав, он добавил. — Я был аристократом, очень мелким, но все-таки, до того, как попал сюда много лет назад. Так что да, я грамотен, в отличие от большинства обитателей этой помойки.
— И, очевидно, вы довольно умны, — кивнул Лаз, понимая, куда клонит его собеседник. — Чего же вы хотите?
— Выбраться из Чертогов! — С какой-то маниакальной одержимостью воскликнул Тонкий.
— До свидания, — Лаз начал разворачиваться, отчетливо давая понять, что на таких условиях обсуждения не будет.
— Ладно, — мужчина тяжело вздохнул и обмяк в кресле. — Попытаться стоило, но я понимал, что это бесполезно. Чем ты можешь заплатить за мое знание?
Лаз, пару секунд подумав, взмахнул рукой, давая понять Тонкому, что свершилась некая магия, после чего кивнул на стакан у мужчины в руке. Тот с настороженностью поднес надколотую стеклянную посуду к лицу и понюхал.
— Спирт! — Охнул он, с трудом веря в собственные слова.
— Чистота девяносто семь процентов, — кивнул Лаз. — Если честно ответите за мои вопросы получите… ну, скажем, сто таких стаканов. — Меры объема на Люпсе были совсем уж странными и Лаз за всю жизнь так к ним и не привык, так что про себя пользовался земными литрами, а в разговорах применял сравнения.
 
— Пятьсот! — Быстро ответил Тонкий, словно торопился назвать свою цену раньше невидимых соперников.
— Сто.
— Четыреста пятьдесят!
— Сто.
— Четыреста!
— Сто.
— Триста семьдесят!
— Восемьдесят.
Мужчина дернулся, словно от пощечины, а потом кивнул.
— Сто так сто.
— Семьдесят, — невозмутимо продолжил Лаз.
Тонкий издал горестный вопль и снова попытался встать, ударившись лбом о барьер повторно.
— Семьдесят, хорошо.
— Договорились. Итак, перейдем к основной теме. Некоторое время назад на Чертоги упал металлический шар примерно пять байз в высоту, который невозможно было повредить никакими способами. Вопрос в следующем: что с ним случилось?
На пару секунд в кабинете воцарилась полная тишина.
— Ты шпион? — Наконец выдал Тонкий после тщательного осматривания Лаза.
— А это что-то меняет?
— Не особо, — мужчина вздохнул. — Мне внешний мир теперь по боку, попасть туда я все равно не смогу, да и любви к отправившей меня в этот ад стране у меня не осталось. Это больше любопытство.
— Пусть таковым и остается, — легко улыбнувшись, ответил Лаз.
— Его, шар этот, забрал себе Боров Борг, он главарь крупнейшей в Чертогах банды. Сказал, что, когда его кузнецы смогут эту штуку расплавить, он со всеми поделится. Ага, конечно. Скорее наклепает оружия и подомнет нас под себя, ублюдок. Хотя, если подумать, — Тонкий поднял глаза к потолку, то ли что-то считая, то ли копаясь в памяти, — это уже давно было, а никаких изменений я не видел…
— И не будет. Что-то сделать с шаром без магии невозможно.
— Вот как… — мужчина задумался. — А ты его хочешь себе забрать?
— Как найти этого Борга? — Не показывая и крупицы раздражения спросил Лаз.
— Ладно-ладно, не надо строить из себя такого серьезного, — замахал руками Тонкий. — Сейчас объясню. — Он достал из стола довольно чистый листочек бумажки и набросал примерный план маршрута от этого здания до жилища человека, названного Боровом. — Если найдешь не ошибешься, Борг заставил своих умельцев соединить в одно несколько соседних зданий, такое не пропустишь.
— Спасибо, — Лаз протянул руку и, конечно же, его ладонь с легкостью прошла сквозь барьер. Тонкий отстранился, словно показывая, что не собирается делать ничего лишнего.
— Что насчет нашего уговора?
Лаз на пару секунд замолчал, во-первых, проверяя слова мужчины о жилище Борова Борга, а во-вторых, исследуя здание на предмет подходящих по объему емкостей с жидкостью.
— В подвале стоят баки с водой, — проговорил он наконец.
— Д… да, — казалось, этому заявлению Тонкий удивился чуть ли не больше, чем материализации Лаза, как наверняка показалось, просто из воздуха.
— Превращу то, что в них. Главное не давайте своим людям из них хлебать, помрут.
— Да знаю, — отмахнулся мужчина.
— Ну что же, на этом все. — Лаз вежливо кивнул. — Только еще одна вещь.
— Хм?
— Девушка в спальне…
— Что, — ехидно усмехнулся Тонкий, — хочешь, чтобы я ее отпустил? Позволь, парень, я тебе кое-что объясню…
Лаз на секунду окунулся в воспоминания. Его визит в притон Габика Рыжего, безвольные тела за шторками, слабо представляющие, что с ними происходит. Это было уже, целую вечность, а точнее лет семнадцать назад. Казалось, совершенно иная жизнь, произошедшая с совершенно другим человеком. Слишком другим.
— Нет, — молодой человек покачал головой. — Не хочу. Хотел только посоветовать убрать ее из комнаты… она уже несколько часов как мертва.
  
Глава 13
 
Лаз, открыв глаза впервые за последние семьдесят часов, тяжело вздохнул и сделал пару шагов назад от своего творения. Сфера маго-металла в неясном свете искусственной флюоресценции казалась ровно такой же, как в тот момент, когда он нашел ее в подвале Борова Борга в Чертогах. Однако, по сути, сейчас она являлась первым и единственным маго-компьютером в мире.