"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Ты же вроде как мастер-кузнец? — поддел Лаз мужчину, ещё совсем недавно всеми руками и ногами противящегося своей прошлой жизни.
— Это работа, — ничуть не смутившись, ответил Пётр. — А вот учёный — это призвание. К сожалению, слишком дорого мне обошедшееся, но тем не менее. Я больше не лезу в это специально, но, если прямо у меня перед носом маячит столь заманчивый секрет, как я могу устоять?
— Ладно, вперёд.
Свою «лабораторию» Лаз за последние месяцы довёл до ума. Тут было светло, имелось кондиционирование воздухом с поверхности, а с учётом того, что в площади на глубине полусотни метров он вообще не был ограничен, размах его кустарной кузницы поразил даже Петра.
Впрочем, кузница была далеко не первым, на что мужчина обратил внимание, попав в это место. Посередине огромного помещения, освещённый светом множества ламп, стоял в полный рост Ужас из Сайркина, или по крайней мере его тело, опирающееся на толстые каменные подпорки. Левая верхняя рука монстра была вскрыта и растянута на широком каркасе, а внутри неё отчётливо поблёскивал металл.
Следующий час Лазу пришлось отвечать на бесконечный поток вопросов. Пётр, кажется, даже забыл, что он тут в роли пленника, с головой погрузившись в постижение процесса.
Конечно, в те тонкости магии метаморфоз, что приводили к столь невероятным результатам, Лаз его не посветил. Не только из-за того, что не доверял, больше потому, что знать этого всего Петру было совершенно не обязательно. Описания технической стороны процесса: принципов расхода энергии, характеристик морфоплоти, имевшихся у Лаза идей — было вполне достаточно.
И, стоило признать правоту Айны, свежий взгляд и гений танильского механика были очень полезны. За те пару часов, что у них остались, Пётр смог разрешить несколько тупиков, в которые Лаз угодил, а также накидать множество новых, над которыми обещал подумать в течение своей смены. С таким помощником работа над новой версией Ужаса из Сайркина должна была значительно ускориться.
Глава 22
Буквально за пару дней до назначенной даты выступления на Шимн, Лаз, довольно улыбаясь, оглядывал результаты совместной работы. Сам Пётр, весь мокрый от пота и также с ухмылкой от уха до уха, стоял рядом.
Ужас версии 2.0 внешне мало чем отличался от того монстра, что крушил сайркинские города. Всё-таки энергия Зверя очень хорошо постаралась, вылепливая из самой себя, а также души и тела Лаза идеальную машину для битвы.
Однако, чудище, раньше бывшее лишь результатом извращённой биологическо-магической мутации, теперь представляло из себя сплав плоти и стали. Может быть, пока не совершенный, но уже точно заслуживающий титула большего, чем просто Зверь.
Самым затратным, с точки зрения материалов, новшеством был возвращённый в тело Ужаса скелет. Создан он был из металла в четыре раза прочнее и в два раза тяжелее стали, частью добытого в отстойной яме горного стража, частью найденного в накопленных Петром за время службы заначках.
Подправив «настройки» морфоплоти, Лаз, убрав возможность уплотняться, смог неслабо увеличить силу универсальных тканей, так что выросший почти на две тонны вес совершенно не представлял проблемы.
В шкуру Ужаса были добавлены тонкие струны из металла, использующегося при создании сетей для ловли подводных монстров в море Чудовищ. Когти и клыки получили режущие кромки из самого прочного из известных магических металлов.
В груди монстра появилась «кабина пилота», в которую Лаз мог забраться и с комфортом передать управление Ужасу. Более того, рядом была сделана ещё одна похожая камера, на случай если будет нужно спрятать кого-то (естественно, Айну) или наоборот, захватить в качестве пленника.
Множество других, более мелких изменений было сделано уже без интеграции металлов, только с использованием магии метаморфоз. Гений Петра работал не только с механическими частями. Однако, главным, над чем они корпели в последние несколько дней, был найденный в пещере горного стража кусок того самого магического металла из сферы со дна Острова Предков.
Кусочек был совсем небольшой. Килограммов двадцать, от силы. Но всё равно, обнаружить его в таком месте было поразительно. Лаз уже знал, что с помощью Айны каганат сумел вывезти сферу из Кристории, но как именно он попал в желудок горной химеры, оставалось полнейшей загадкой.
Так или иначе, Лаз получил этот невероятно драгоценный металл и точно знал, что с ним делать. В отсутствии души форме Ужаса нужна была подпитка энергией, иначе плоть начинала очень быстро гнить и разлагалась уже через неделю.
Раньше это не было так важно, разложилась и разложилась, он легко мог создать новую. Но теперь ситуация уже была совсем иной. Нужно было что-то, что предотвратит казусы в случае, если он слишком долго будет вдалеке от тела Ужаса.
Металл, сам впитывающий энергию и способный «запоминать» заклинания на порядок лучше любой другой материи, для такого подходил идеально. Разместив двадцатикилограммовый кусок металла в черепе монстра, Лаз вписал в него заклинание, подпитывающее тело Ужаса энергией, а вместе с тем несколько крайне полезных дополнений.
К захвату Шимна он был готов на все сто процентов.
* * *— Нет-нет, что ты делаешь⁈ Тебе туда нельзя! Нельзя, говорю!
Лейв Лайрон после Рунту и расширения роты более чем в десяток раз уже не мог в полной мере соответствовать званию личного помощника Айны. Он не был офицером, да к тому же попал в особое подразделение из штрафных рот.
Однако, девушка вместо того, чтобы просто забыть о смертнике, сделала его своим личным адъютантом, чем заслужила крайнюю благодарность и уважение мужчины.
Теперь, чисто выбритый и в новенькой форме, он уже слабо походил на того дикого медведя, что когда-то пытался саботировать приказы своего командира. Впрочем, суровость и бесстрашие остались при нем и сейчас он вёл себя, словно начинающая секретарша лишь потому, что больше ничего не оставалось.
Странный мужчина ростом за два метра, с исполосованным шрамами лицом и пёстрыми, словно надёрганными у десятка людей волосами, не говоря ни слова появился на пороге полевого штаба и попросил о встрече с Айной.
Конечно же, ему отказали: нашивки рядового, причём совершенно другой воинской части, никакой объективной причины, никаких приказов. Объяснять что-либо назвавшийся Фаустом мужчина отказался. Доложить о ситуации девушке прямо сейчас также было невозможно, она находилась в выделенном ей домике и приказала ни при каких обстоятельствах не беспокоить.
Все солдаты прекрасно знали, сколько Айна работает, плюс эффект магии разума за месяц успел просочиться очень глубоко, и девушка для своих подчинённых уже была чуть ли не идолом. Так что её покой они были готовы защищать всеми силами.
Вот только уходить ни с чем странный незнакомец также был не намерен. И после нескольких неудачных попыток просто пошёл напролом. Что самое невероятное, остановить его не получилось никакими способами.
Ни захваты, ни попытки повалить на землю, ни даже бросившиеся на явно спятившего солдата с клинками наперевес бойцы особого батальона — всё было бесполезно. Мужчина был невероятно, нечеловечески силен и продолжал спокойно двигаться вперёд даже с полудюжиной повисших на нем человек. При этом ещё и умудрялся аккуратно, не причиняя вреда, обезоруживать тех, кто хотел проткнуть его мечами.
И только когда из двери жилища командира батальона выглянула несколько растрёпанная голова, поставленным голосом приказав пропустить чужака, от мужчины, наконец, отстали.
— Ты Айна, да? — Фауст умел при необходимости моментально менять настроение. Только что преисполненный серьёзности и суровости, сейчас он уже широко улыбался, протягивая девушке руку.
— Заходи быстрей! — на приветствие та не отреагировала, с недовольным выражением втянув мужчину в дом. В ту же секунду Фауст ощутил обрушившуюся со всех сторон энергию, густую и тягучую, словно патока.