"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Знаю, — Киона тяжело вздохнула. — Но также знаю, почему так.
— Сплетни? Серьёзно? Кто ты такая и куда дела настоящую Киону?
— Будешь надо мной смеяться, я ничего тебе не расскажу, — нахмурилась женщина, сложив мускулистые руки на груди. — Я просто не люблю разговоры без пользы.
— Ладно-ладно, — Лаз поднял руки. — Никаких подколок. Расскажи, что с ним такого случилось?
Киона, действительно, не любила разговоры. Но если уж начинала, то остановить её было сложно, в этом Лаз за следующие полчаса убедился. Если опустить все лирические отступления в её болтовне, то выходило примерно следующее.
Пётр после того турнира вернулся в каганат в лучах славы. Конечно, его заметили и оценили ещё до того. Лучший выпускник, победитель множества соревнований, но истинный масштаб стал понятен только теперь. И тут же со всех сторон посыпались приглашения и предложения.
Ещё бы, парень без роду и племени, неожиданно выбившийся в лидеры континентального турнира. Из всех предложений, без сомнений, выделялась работа в лучшей исследовательской лаборатории страны вместе со светилами теоретической магии. Её Пётр и принял.
Киона, понятное дело, не знала всех деталей. То, что происходило внутри лаборатории было государственной тайной и относилось к максимальному уровню секретности. Но общую суть понять было не сложно.
Молодой человек выгорел. У него был не только разум истинного гения, но и невероятный талант к разработке нестандартных подходов и решений. Ничего удивительного, что на его плечи взваливали всё больше, и больше, и больше дел и ответственности. А подобное давление было способно буквально свести с ума.
Безумие, к счастью, Петра миновало. Вот только, запертый круглыми сутками в лаборатории, он не только подорвал себе здоровье, но и пропустил слишком много происходивших снаружи событий. Тяжёлый разрыв родителей, болезнь и смерть матери, алкоголизм брата. И это его окончательно подкосило.
В конце концов, он не выдержал и уже сам попал в больницу с сильнейшим физическим и психологическим истощением. Там он провёл больше года.
Когда же Пётр, наконец, выписался, от него прежнего осталась лишь блёклая тень. Нет, он не растерял своего ума, но энтузиазм и жажда знаний в нём угасли.
В лабораторию ему, к счастью, разрешили не возвращаться. Хотя Лаз не удивился бы, узнав, что каганат скорее решил бы выжать парня досуха, чем отпускать такой ценный кадр.
Предоставленный сам себе, растерявший былую славу и уважение, Пётр занялся тем, что умел. Начал проектировать и собирать магические доспехи. Самые обычные, амбиции для него больше не существовали.
С горем пополам вытащил брата из ямы, в которую тот сам себя старательно загонял, заставил бросить пить. Однако, окончательно справиться с проблемой не получалось. Пусть Тино и был благодарен брату, но вредные привычки забросить было очень сложно, и он периодически срывался.
Так что Пётр решил разобраться с проблемой кардинально. Записал брата в армию и сам отправился следом, чтобы в случае чего быть неподалёку.
В таком режиме они существовали уже несколько лет, перебираясь с одного фронта на другой. Грустный, в общем, финал так хорошо начинавшейся истории. Её Кионе, кстати, поведал именно Тино.
Но после этого рассказа Лаз ещё больше сомневался в успехе задумки женщины.
К тому же была ещё одна проблема. Может, он и выбрал хорошее прикрытие, назвав городом своего рождения разрушенный и опустошённый Брайм, но правда вполне могла выплыть наружу. И чем заметнее был Пётр, а, следовательно, и он сам, тем ближе был этот момент.
Насчёт кагана Лаз не слишком волновался. Когда они с Айной покидали Талитейм, у него уже было совершенно иное лицо, а на фронт они прибыли раздельно и с разницей в четыре дня. Так что, как бы тщательно ищейки его… тестя?
Лаз поморщился от этой мысли, но по всему выходило, что так оно и есть.
Как бы тщательно они ни искали, найти хоть что-то или связать Саймона и того парня, с которым Айна пришла во дворец, у них не выйдет.
Однако, расследование дворцовых ищеек к расследованию армейских ищеек никак не относилось.
Если Саймона Свана уличат во лжи, то придётся снова скрываться и менять лицо. А бросать эту личину и легенду у Лаза не было никакого желания. За два месяца с небольшим он успел неплохо подружиться с Петром и даже завести несколько знакомых среди солдат.
А их редкие тайные встречи с Айной, когда он пробирался к ней в палатку под землёй, уже не казались столь сложными, начиная вызывать удовольствие.
Он не хотел это терять. А если бы пришлось менять личность, снова механиком становиться было бы нельзя ни в коем случае. Единственный путь был в солдаты, у которых с личным пространством были огромные сложности. Так что, прежде чем соглашаться, стоило узнать все подробности.
— И ты реально думаешь, что с таким прошлым он согласится?
— Я не знаю, — Киона развела руками. — Мы не настолько хорошо знакомы. Но вот Тино уверен. Он говорит, что брату по-настоящему не хватает того, чем он занимался когда-то. Но он боится повторения прошлой истории.
— Неудивительно, — Лаз хмыкнул.
— Ага… но мне лично кажется, что проблема только в том, что всё произошло слишком быстро. Его фактически заперли, как настоящего заключённого, и заставили вкалывать круглые сутки. Такое кого угодно сломает.
— Понимаю. Но что ты предлагаешь?
— Сделаем это постепенно. В соревнованиях участвуют команды, но каждый всё равно действует индивидуально. Так что если мы вдвоём постараемся, то выведем нашу кузню если не в лидеры, то по крайней на второе место. И Пётр не сможет с этим ничего сделать, потому что будет выступать первым. К тому же у тебя отлично получается. Может, даже получится от него скрыть поначалу нашу задумку.
— Постепенно это хорошо…
— Вот именно! — Киона, конечно же, не понимала, что Лаз говорит немного о другом, но это и не было так важно.
— Хорошо, я согласен.
Глава 14
Соревнования мастеров доспехов состояли из одного-единственного задания. Разборки и сборки самой базовой брони.
Было не слишком сложно научиться создавать новые детали для доспехов. И даже с модификациями на самом деле всё было куда проще, чем могло показаться. Это Пётр, потакая своей страсти к изобретательству, придумывал концепции каждый раз заново.
От обычных механиков никогда не требовали ничего подобного. Существовали целые справочники со списками необходимых модификаций под большинство известных стилей магии и оставалось лишь следовать руководству.
Основная сложность работы механиков заключалась не в этом. Магический доспех был крайне сложной и мудрёной конструкцией. Благодаря тому, что им не требовались ни двигатели, ни аккумуляторы, простор для фантазии создателей открывался невероятный.
И разработчики доспехов, стоило отдать должное, пользовались этим на полную. Между внутренним мягким костюмом, прилегающим к телу пилота, и внешней броней скрывались многочисленные составные части. Гибкие приводы, передачи, поршни, ячейки для оружия, крепления для пластин защиты…
И всё это требовалось привести в гармонию. Чтобы доспех не вышел из строя в бою, не мешал человеку внутри двигаться и при этом правильно исполнял все свои функции.
Даже самая базовая броня, так называемая болванка, состояла из сотен деталей. И главная задача механика состояла в том, чтобы знать назначение каждой из них и уметь выявлять неисправности.
Поэтому испытания каждый раз заключались в одном и том же: разобрать доспех до винтика, найти одну-единственную неисправную деталь, заменить её из прилагающегося набора запчастей и собрать всю конструкцию обратно. И так столько, сколько успеешь за отведённый час.
Средним результатом считалась сборка двух доспехов, три — уже хороший результат, а больше могли сделать лишь единицы. Однако, если послушать напутствие Петра, можно было подумать, что эти цифры были просто шуткой.