"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Д-д-да, — одна из выживших, та самая, что ещё до этого говорила, что не будет никого мучать, неуверенно подняла руку.
— Я слушаю.
— Что т… Вы с ними сделали?
— Те, что слева, получили сердечный приступ. У тех, что справа, закипели мозги. — Лаз, только что расправившийся с четырьмя десятками людей, расслабленно зевнул.
Всё-таки предложение Айны и Омалии было полезным. Пусть он потратил время, но зато смог убедиться в том, что «отобранные» им заключённые по-настоящему заслуживали такой участи. И от их убийства ему не было плохо. Наоборот, настроение, довольно паршивое после вынужденного убийства Чибака, резко поползло вверх. — Ещё вопросы?
Ответом была гробовая тишина.
* * *— УБЛЮДОК! — огромная дверь сейфа весом под полтонны на смертельной скорости пронеслась через комнату и врезалась в противоположную стену.
Это был уже третий тайник Чибака. И, как и в предыдущих, всё его содержимое было сожжено дотла.
Старик явно придерживался принципа: «Так не доставайся же ты никому!» — установив внутрь сейфов зачарованные огненной магией артефакты, реагирующие на его смерть. Дальше искать было бессмысленно, вряд ли Чибак оставил для незваных гостей хоть один подарочек.
Лазу оставалось довольствоваться лишь тем, что в момент тревоги находилось вне сейфов. Материалы, с которыми старик работал вплотную или не считал достаточно важными. К сожалению, разом получить все результаты десятилетий, а может, и веков работы одного из лучших магов мира, им не удалось.
Впрочем, даже знай Лаз о сгораемом содержимом сейфов, тогда, в клетке, он не поступил бы иначе. Риск был слишком велик.
Старик был хитёр и изворотлив и даже в тех обстоятельствах, дай Лаз ему шанс, наверняка, смог бы найти способ выкрутиться. Мало ли что было в этих сейфах, которые Лаз, очевидно, захотел бы открыть.
Однако, злиться на Чибака и буйствовать это ему не мешало. И только присутствие Айны удерживало его от того, чтобы начать по-настоящему крушить всё вокруг.
Уцелевшие книги, записи и материалы исследований старика были собраны и просмотрены. Как Лаз и подозревал, ничего особо ценного не было. Ну, по крайней мере ценного для него.
Потому что за полное руководство по магии трансформации можно было бы выручить целое состояние. И это даже несмотря на то, что Кристория уже, считай, десяток лет распространяла это знание по континенту.
С другой стороны, среди найденного всё-таки было много чего полезного. Чего стоили хотя бы заметки Чибака по поводу опытов Айны. Лишь пробежавшись глазами, Лаз мог понять, что это могло дать девушке немало вдохновения в совершенствовании своих навыков.
Да и для него самого тут тоже было, чем поживиться. К примеру, пусть не полные, но от того не менее ценные записи по созданию «сердец» големов. Основой для них у Чибака, конечно же, была древесная магия, но общие принципы не были привязаны к конкретной стихии. Так что Лаз мог почерпнуть из них много полезного.
— Ладно, плевать, — в конце концов, резюмировал он, глядя на две довольно внушительных стопки бумаги каждая по полметра высотой. Их они отобрали из совсем уж бесполезной макулатуры. — Мы живы, мы свободны, мы вне опасности, по крайней мере сейчас, не стоит слишком широко раскрывать рот.
— Тогда что будем делать? — Айна подошла, чтобы оказаться в поле зрения парня. — Омалия уже собрала свои вещи, с монстрами ты разобрался, с заключёнными… — она запнулась, — тоже.
— Считаешь, что я поступил слишком жестоко?
— Сами убийства — нет, я понимаю, почему ты так сделал. Но вот способ… — она вздрогнула, словно от попавшего на больной зуб кусочка льда.
— Если бы я, и правда, отдал им Омалию, они сделали бы с ней и не такое. Воров я убил вполне гуманно.
— Но этим ты сам сделал себя не лучше них.
— Я и не лучше, — Лаз спокойно пожал плечами, всё ещё глядя сквозь девушку. — Я куда хуже.
— Не говори так! — девушка порывисто схватила его за руку.
— Скольких они убили? Даже если сложить их всех, не думаю, что выйдет даже три сотни. Я убил больше двадцати тысяч человек.
— Это был не ты, а Ужас!
— Это был я, — отрезал Лаз. — То, что я не управлял своим телом, ничего не меняет. Потому что к тому, что я стал Ужасом, привели мои и только мои решения. А значит, именно я виноват. И если найдётся кто-то, кто решит воздать мне за мои грехи, я приму это. — Их взгляды встретились, и Лаз, впервые за, кажется, всю свою жизнь, сдался первым. — Я тебя понял. Постараюсь не убивать так жестоко.
Обещание было, мягко говоря, странным, но Айне хватило и этого. Широко улыбнувшись, она взяла Лаза за локоть.
— Давай-ка найдём тебе что-нибудь из одежды, не всё же в моей простыне ходить. Старик был не сильно ниже тебя, что-то из его вещей должно подойти. А потом можно будет и выбираться отсюда.
В середине весны 3688 года, ночью в лесу на юго-западе Сайркина, перед полыхающим особняком стояло три человека. Омалия, не сдерживаясь, плакала на плече Айны, то и дело начиная немного безумно хихикать. От перенесённого напряжения у неё всё-таки случилась истерика.
Лаз, с улыбкой наблюдавший за делом своих рук, бросал на девушку недовольные взгляды, но молчал. Такие дела лучше было доверить Айне.
Рядом с ним стояли две заплечные сумки, найденные в закромах Чибака. В одну были сложены все отобранные бумаги. В другую — часть золота из особняка, самая приглянувшаяся ему одежда и немного еды с кухни.
Тело самого Чибака сейчас сгорало вместе с особняком. Было решено, что инсценировка несчастного случая будет наилучшим решением. Все входы в бункер замуровали расплавленным камнем. И так как зачарование на стенах продолжало работать, обнаружить этот схрон не сможет никто, если не будет знать о нём заранее.
После некоторых раздумий Лаз решил не разрушать его полностью. Когда-нибудь в будущем он, возможно, вернётся сюда, чтобы использовать для своих целей. Очень уж хорошо это место было спрятано, было бы расточительством просто уничтожать такой шикарный тайник.
Всех заключённых они выпустили ещё несколько часов назад. Напоследок каждый получил небольшую сумму денег и мешок еды на дорогу. В холодильнике, через который Лаз пробирался, этого добра хватило бы и на сотню человек.
Тех же слуг, что оставались в особняке на ночь, Айна усыпила своей магией и оставила неподалёку. Они проснутся где-то к утру и вряд ли станут особо много думать по поводу того, как именно выбрались из горящего здания.
На этом всё было кончено. Чибака Сиджи, как второе место списка «Кому за двести», будут вспоминать лишь единицы. А тот персонаж, которого он играл для широкой публики и который жил в этом особняке, официально погиб в пожаре.
Троица, не дожидаясь появления случайных зевак или пожарной службы, оставила позади огромный костёр и направилась в ближайший город. Кружным путём, разумеется. Там, после странного и очень неловкого прощания, Лаз с Айной расстались с Омалией и направились дальше уже вдвоём.
Лаз хотел до рассвета оказаться минимум в сотне километров от пепелища. Его-то никто не знал, а вот Айна, даже с учётом семи прошедших лет, была довольно узнаваемой личностью. Тем более, для всё ещё рыщущих в её поисках солдат каганата. И, прежде чем возникнет хотя бы возможность, что её узнают, стоило предотвратить появление любых возможных связей с пожаром в особняке Чибака.
Благо, пусть они оба подрастеряли навыки в обычной магии, беспомощными их назвать было сложно. И магия полёта, довольно простая при достаточном количестве энергии, была доступна обоим. Так что, когда впереди горизонт окрасился в алый, между ними и бункером Чибака уже была чуть ли не треть страны.
Опустившись перед воротами следующего на пути города, пара незамеченной прошла за стены и постучалась в двери первой попавшейся гостиницы. Открывшая им дверь и выдавшая ключи от номера девушка находилась в полусонном состоянии. То и дело клевала носом и норовила задремать прямо на рабочем месте. Впрочем, это им было даже на руку.