"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
И раз сейчас она была здесь, значит, дело было действительно важным.
— Омалия! — Айна, успевшая снять с кровати все спальные принадлежности и сейчас старательно делавшая вид, что натягивает простынь на матрац, обернулась к гостье с невинным выражением на лице. — Что-то случилось?
— Да…
Девушка видела Ужаса уже не в первый раз, да к тому же он был за решёткой. Но было видно, что она боится монстра до чёртиков. И Лаз просто не мог это проигнорировать.
После очередного возвращения сознания его довольно специфическое чувство юмора не только не исчезло, но и, вследствие обстоятельств, приобрело куда более тёмный оттенок. Огромная туша сорвалась с места и, за доли секунды преодолев пространство камеры, с рыком ударилась телом о прутья решётки.
Зачарованным стальным прутьям ничего не сделалось. А вот Омалия, оглушительно завизжав, отскочила к противоположной стене коридора, еле сумев удержаться на дрожащих ногах.
В результате успокаивать девушку Айне пришлось не меньше десяти минут, постоянно бросая на Лаза неодобрительные взгляды. Тот же, старательно не замечая осуждения, с довольным видом поглощал отложенный с утра остаток коровы.
Омалия настолько перепугалась, что даже не сразу смогла вспомнить, зачем вообще пришла. Однако, в конце концов, нужная информация всё-таки всплыла в памяти и стало понятно, что происходит нечто крайне занимательное.
Чибак Сиджи уже довольно давно изучал трансформацию. Руководство у него было, так что никаких препятствий к постижению нового ответвления вроде как не должно было появиться.
Но, как оказалось, для четырёхсотлетнего старика попытка разобраться в совершенно новой области знаний могла обернуться довольно неприятным провалом. В своей сфере древесной и витальной магии Чибак без преувеличения был лучшим на континенте.
Однако, магия трансформации по своей структуре и принципам отличалась от того, что старик уже знал, словно день от ночи. И пусть все понятия в руководстве были Чибаку знакомы и понятны, использовать трансформацию самостоятельно у него никак не получалось.
Проблема была даже не в гибкости сознания. Просто душа человека, как и его тело, с возрастом всё тяжелее и тяжелее воспринимала перемены. Если бы Чибак занялся трансформацией не в четыреста лет, а в сорок, новая магия не вызвала бы особых проблем. А начни он в четырнадцать — и трансформация была бы принята его душой с радостью.
Теперь же это было всё равно, как если бы пожилой человек, никогда в жизни не занимавшийся гимнастикой, вдруг попытался сесть на шпагат. В теории, конечно, возможно, но невероятно трудно.
И сложнее всего было начать. Почувствовать энергию Зверя для любого мага не составляло большого труда. Достаточно обладать минимальной чувствительностью и базовыми знаниями, чтобы ощутить её в воздухе.
Чабу А’Маку был далеко не первым магом, обратившим на неё своё внимание. Создателем же магии трансформации он стал, когда смог понять, как управлять этой энергией, захватить её и запечатать внутри собственной души. Именно это было самым сложным шагом.
И у Чибака, как бы он не хотел этого признавать, именно этот шаг не получался. Он перечитывал руководство несколько раз от корки до корки, пробовал изменять предлагаемую в тексте технику, часами медитировал в попытке обуздать хоть крохотный кусочек энергии Зверя, но всё было бесполезно.
Его душа, четыре сотни лет затачиваемая под совершенно иной тип магии, просто не могла создать нужного воздействия.
Из ситуации был довольно простой выход. Нужно было, чтобы кто-то, уже знакомый с магией трансформации, продемонстрировал процесс. В идеале направил «пойманный» кусочек энергии Зверя в душу ученика.
В Доме Магии такая практика была довольно распространённой. В группе Лаза Сариф и Клод прошли через подобное, когда не смогли достаточно быстро справиться самостоятельно.
Вот только Чибак был слишком горд и слишком скрытен, чтобы отправляться за помощью в Кристорию. И в какой-то момент ему пришла в голову отличная мысль.
Среди его подопытных не было магов-трансформов. Всё из-за той же гордыни и соперничества с Чабу А’Маку старик принципиально не оставлял их в живых. Однако, Айна, пусть и была похищена ради других целей, в момент похищения как раз возвращалась после первого года обучения в Апраде.
И, как принцесса Талитейма и бесспорный гений магии, она просто обязана была хотя бы поверхностно пройтись по магии трансформации. Чибаку большего и не требовалось. Лишь на примере понять, как взаимодействовать с энергией Зверя.
Конечно, всего этого Омалия Айне не рассказала. Лишь то, что Айна нужна старику для того, чтобы продемонстрировать магию трансформации.
Однако, большую часть нужной лично ему информации Лаз смог понять и так. Айне пришлось снова принять пилюлю с ядом. Этого он совсем не одобрял, прекрасно помня, какую ломку она пережила в последний раз.
Но пока что ничего сделать он не мог, а потому спустил всё на тормозах. Ужас, конечно, побуйствовал для проформы. Но стоило за Омалией и Айной, которую на носилках тащила парочка деревянных дуболомов Чибака, закрыться двери в темницу, как Монстр тут же замер, сосредоточенно вслушиваясь в происходящее.
Вслед за психологическими изменениями пришли и эмоциональные. Прежний Лаз, если бы Айну вот так забрали, не смог бы найти себе места. Всё-таки для него она была не просто девушкой, а кем-то совершенно особенным. Сейчас же он был спокоен и собран, мысли перетекали одна в другую последовательно и только после обстоятельного рассмотрения каждой на предмет адекватности и целесообразности.
Цель: выбраться из темницы вместе с Айной, в процессе убив Чибака. О том, чтобы лишить другого человека жизни, Лаз теперь также размышлял с пугающим хладнокровием. И дело было не в развившейся жестокости или чём-то похожем. Несмотря на своё прошлое, Лаз не считал убийство нормой и, если это было возможно, не хотел прибегать к крайним мерам.
Но, взвесив все «за» и «против», понял, что если не сделает этого, то и он сам, и, что важнее, Айна, окажутся в большой опасности. Чибак Сиджи определённо не был тем человеком, что просто отпустит их и обо всём забудет. Даже если бы дело было лишь в самом факте похищения. А это было не так.
Они оба нужны были ему для каких-то практических целей, так что он постарается вернуть их при первой возможности. К тому же, узнай в каганате, кто похитил Айну почти на шесть лет, Чибаку, несмотря на всю его силу и все титулы, не жить. Один маг, даже из списка «Кому за двести» никогда не выстоит против армии целой страны. Так что в поимке беглецов у Чибака будет ещё один, пожалуй, самый серьёзный интерес.
А значит, его нужно было убить. На этом умозаключении любые дальнейшие сомнения и раздумья были отрезаны. Лаз больше не собирался допускать ситуации, когда из-за его нерешительности или неуверенности в итоге всё шло по худшему из возможных сценариев.
Главный вопрос: «Как выбраться из клетки?» — решался, как не странно, довольно просто. Айна не могла колдовать внутри темницы, поскольку после каждого эксперимента Чибак заставлял её истрачивать все резервы энергии. Но вот на Лаза, а вернее на Ужас, такие предосторожности не распространялись.
А так как запасы энергии у него сейчас уже вплотную приблизились к таковым у самого старика, выбраться отсюда было довольно просто. Стена, пусть и зачарованная, не выдержит воздействия направленной псионики, разлетится щебнем или растечётся, словно кисель, смотря что Лаз выберет.
Вот только такой грубый способ бегства стоило рассматривать в самую последнюю очередь. Слишком громко, во всех смыслах.
Куда предпочтительнее была скрытная тактика. По-тихому выбраться из клетки, обследовать жилище Чибака, чем бы оно ни было, в идеале — прикончить последнего без шума. И только потом выйти через парадный вход, прихватив, если возможно, записи исследований старика. Для исполнения следующих этапов плана Лазу было нужно куда больше силы, чем у него имелось сейчас.