"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Не было любимой девушки, да, но такие вещи редко когда решались просто старанием. Однако, Мару всё равно хотелось приключений. От юношеского максимализма он избавился, вынужденный взвалить на свои плечи груз ответственности за жизни своей команды. Но страсть к авантюрам в его душе не только не угасла, она стала сильнее.
На самом деле он не просто: «Услышал, что кто-то ищет корабль». Каждый член экипажа каждого корабля Мара знал, что за одно только сообщение капитану о людях, собирающихся отправиться на Южный континент, можно получить премию.
А если всё выгорит, и путешествие будет удачным, то счастливчик-осведомитель получит в десяток раз больше. Так что о компании Фауста Мар знал ещё два дня назад. И всё это время изнывал от желания поскорее с ними встретиться, откладывая момент, чтобы не показаться совсем уж помешанным. И чуть не опоздал, практически в последнюю секунду перехватив их у того бородатого капитана.
— Я правильно понимаю, что ты готов нас отвезти, но только если мы возьмём тебя с собой? — на этот раз переговоры вела Ронда, как «давняя знакомая».
— Да, именно так, — кивнул Мар, после чего вдруг как-то резко добавил, — и даже не возьму с вас денег.
— Что скажешь? — на самом деле стоило бы сказать: «Что скажете?» — но при незнакомцах Лаз предпочитал оставаться простым котом. Однако, так или иначе, ни он, ни Фауст, ничего против предложения Мара не имели. Может быть, молодой человек не был высшим, но его талант и сила были достаточными, чтобы пробиться так высоко в турнире шестилетней давности. Так что сейчас у него точно было достаточно сил, чтобы постоять за себя. — Мы согласны, — Ронда протянула Мару через стол ладошку, которую он пожал на южный манер, двумя руками.
  
Глава 12
 
Игривый не был ни самым крупным, ни самым быстрым кораблём из флота Мара.
Но именно на нём молодой человек стал капитаном не только по званию, но и по сути, и именно на нём служили его самые доверенные матросы. Так что вопросов о том, на каком корабле отправляться к Южному континенту, не возникло.
Полторы недели пути пролетели быстро, даже как-то буднично. Погода стояла ясная, ветер почти всю дорогу усердно раздувал паруса, на борту ни разу никто не заболел, не отравился и даже ничего себе не прищемил. Казалось бы, стоило радоваться такому спокойствию, но Мар, будучи крайне суеверным, как и многие моряки, с каждым днём становился всё серьёзнее и серьёзнее.
— Чем шире улыбка Муги, тем длиннее его клыки, — сказал он, когда до южного континента оставалось не больше пары дней пути.
И сотенийская пословица в итоге доказала свою правдивость. Правда, случилось это не в открытом море, а уже ближе к берегам земли монстров. Первым заметил проблему Лаз. Раскинутая им вокруг корабля сеть магии восприятия уловила угрозу ещё за минуту до столкновения.
Однако, созданный магией голос, разнёсшийся по кораблю и предупреждавший о надвигающейся угрозе, был эффективен лишь отчасти. Те члены экипажа, что были на нижних палубах, ещё успели подготовиться, а вот тем, кто находился наверху, повезло куда меньше. К сожалению, с учётом прекрасной погоды и ровного ветра, таких было достаточно много.
Телекинез был невероятно разносторонней и полезной магией, однако, насколько бы он ни был силен, у него были свои ограничения. Площадь воздействия, масса перемещаемого объекта, время, требуемое для создания заклинания и ещё много иных, более тонких критериев.
Лаз мог без особого напряжения поднимать и передвигать огромные валуны, мог даже перенаправлять некрупные реки. Однако, полностью и вовремя остановить тварь, несущуюся в атаку на корабль со скоростью курьерского поезда, для него было непосильной задачей.
Тем более, что гигантская помесь креветки, камбалы и стенобитного тарана в диаметре своего тела едва ли не превышала длину Игривого.
Однако, телекинез был вовсе не единственной магией в арсенале псионика. Резко затвердевшая, не превратившаяся в лёд, а именно затвердевшая вокруг Игривого вода создала на пути морского чудища нечто наподобие направленного вниз трамплина.
 
Так что вместо того, чтобы на полном ходу врезаться в корпус судна и расколоть его напополам, монстр словно бы соскользнул по этому трамплину, так и не соприкоснувшись с кораблём. Вот только Игривый всё-таки находился в открытом море, а импульс, созданный атакой чудища, никуда не делся.
Корабль, жалобно заскрипевший от такого отношения, протащило боком по поверхности воды несколько десятков метров. А всех, кто на нём был и не успел ни за что зацепиться, с невероятной силой отбросило либо в стены внутренних помещений, либо прямиком за борт. Множество переломов различной тяжести и шестеро упавших в воду были только первыми последствиями сражения с морским гадом.
— Вылови их! — прозвучал в ушах Ронды оглушительный голос Лаза, сейчас не имевшего времени на то, чтобы следить за громкостью своей магии.
Сам же белоснежный кот, уже давно не сидевший на плечах девушки, а паривший в нескольких метрах над палубой, перелетел через борт и скрылся в морской пучине, в последний момент превратившись в крупного осьминога. За время плаванья у Лаза было время на то, чтобы найти новые формы для превращений.
Монстр, к счастью, оказался довольно тупым. Пролетев под кораблём, он проплыл ещё почти сотню метров, прежде чем понял, что что-то не так и ему уже стоило бы почувствовать удар. Это дало Лазу драгоценное время на то, чтобы изучить тварь и придумать план, предполагающий победу с минимальными потерями.
И для начала стоило привлечь к себе внимание. От его тела во все стороны начали исходить волны высокочастотных колебаний, в воде бывших куда быстрее и мощнее, чем на воздухе. Это сработало. Чудище развернулось и устремилось в сторону малюсенького по сравнению с ним самим осьминога.
Вот только, рассчитывая проглотить надоедливо звенящую мелочь в один присест, тварь сильно просчиталась. Осьминог, и правда, довольно быстро оказался в пасти монстра, специально проскользнув прямо между огромными зубами. Однако, продвигаться дальше, к желудку, Лаз не собирался.
Закрепив себя телекинезом, он начал на максимальной скорости понижать тепловую энергию внутри головы чудища. Магия управления энергией до сих пор была намного слабее магии материи из-за теоретической сложности подобных манипуляций. Но когда Лазу не нужно было ни на что отвлекаться и появился прямой доступ к своей цели в обход защитного панциря, задача перестала быть невыполнимой.
Спустя десяток секунд монстр, уже снова направлявшийся к кораблю, почувствовал первые признаки переохлаждения своего гигантского мозга. Тварь, не понимающая, что с ней происходит, забилась в панике, пытаясь отразить атаку неизвестного противника.
Вот только противник этот был у неё внутри. Движения её становились всё более и более заторможёнными. И когда, наконец, температура в черепе морского гада опустилась ниже нуля, всё, что осталось — это рефлекторные конвульсии умирающего тела.
Однако, Лаз остановился, лишь когда мозг монстра охладился до минус двадцати по Цельсию и уже даже его осьминожьему телу, защищённому магией, начало становиться не по себе. В отношении мутантов Южного континента лучше было перестраховаться.
Можно было выбираться, но это оказалось отдельной проблемой: замёрзшие челюсти никак не хотели поддаваться. Пришлось выломать один из зубов, чтобы протиснуться сквозь образовавшуюся щель.
Показавшейся из-под воды туше монстра с палубы аплодировали, словно великой оперной певице. Лаз, конечно, сообщил Фаусту, что дело сделано и можно не опасаться повторения инцидента. В итоге, к счастью, обошлось без потерь. Самым страшным было сотрясение мозга, вызванное ударом головой о второй этаж двухъярусной кровати. Однако, повторения подобного Лаз предпочёл избежать.
Игривый, после того, как Мар удостоверился в сохранности корабля и отсутствии серьёзных последствий столкновения, развернулся и отправился обратно, в Сотению. Рисковать экипажем в очередной стычке с какой-нибудь морской тварью капитан не собирался.