"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Хорошо. Ты мне точно не врёшь? — в качестве профилактики ещё перед вопросом вторая щека допрашиваемого окрасилась в красный.
— Нет-нет-нет, господин, я говорю чистую правду! — заверещал тот, потирая ссадину.
— Ладно, можешь валить.
За улепётывавшим со всех ног говоруном Лаз уже не следил.
* * *Притон, и правда, найти оказалось довольно просто. Он не стоял прямо на улице, но даже между другими домами было несложно заметить единственное более-менее ухоженное здание в округе.
Дела у Габика явно шли неплохо. И стоящий у дверей мордоворот с характерным выражением лица только подтверждал это предположение. Правда, как и сказал говорун, Лаза он не остановил. Только осмотрел с ног до головы придирчивым взглядом и снова вперил глаза в пустоту улицы.
За тяжёлыми двустворчатыми дверями располагалась небольшая прихожая. Видно, когда-то дом принадлежал куда более интеллигентным людям. На стене всё ещё висела парочка крючков для одежды, а в скамейке, на которой сидел ещё один вышибала, не без труда, но можно было угадать подставку под обувь.
— Выпивка? Наркота? Шлюхи? — приветствие было довольно оригинальным.
— Пусть будет выпивка, — лезть на рожон не хотелось, так что на первых порах стоило подыграть местным порядкам. Да и, как говорится, в чужой монастырь…
— Второй этаж, — на этом интерес местного варианта ресепшена к новичку был исчерпан. Благодарить такого вежливого парня было бы слишком щедро, так что Лаз просто кивнул и прошёл в следующую дверь.
Коридор, узкий и длинный, вёл мимо тяжёлых тканевых занавесов прямо до лестницы.
Пару раз попадались ответвления, но они скорее всего вели к таким же проходам. Где-то на половине пути любопытство победило, и Лаз аккуратно сдвинул в сторону полог с намалёванной цифрой «15». В нос мгновенно ударила отвратительная смесь запахов человеческих нечистот, грязи и какой-то приторно-сладкой отравы.
Она чувствовалась и в коридоре, но тут была в десяток раз более концентрированной. Пологи неплохо выполняли свою работу, разделяя кабинки притона и проход для других гостей. Источник вони был тут же.
Парень, не многим старше Лани, валялся в углу с блаженной улыбкой на синюшном лице, сжимая в руке трубку местного варианта кальяна. Из аппарата, уже явно остывшего, поднималась тонкая струйка дыма, именно она испускала этот тошнотворный запах. Ничего особенного Лаз тут бы не выяснил.
А вот лестница привела его в уже куда более оживлённое место. Ну, по крайней мере, по сравнению с царством сна и дури на первом этаже. По всему помещению, на этот раз полностью открытому от стены до стены, были расставлены столы.
Одни кривые и готовые развалиться, другие явно не так давно украденные из домов обеспеченных граждан, ещё отблёскивающие свежей краской и не полностью залитые дешёвым алкоголем. За столами и под ними, на таких же разномастных стульях сидели и лежали посетители: мужчины и женщины самых разных возрастов.
Объединяло же их явное игнорирование гигиены и рубище, заменявшее одежду. Весь тот хлам, что был на двух с хвостиком десятках пьянчуг, вместе взятый, не стоил даже одного ботинка Лаза. И это при том, что особо наряжаться для своего похода в трущобы он не старался.
В дальнем конце… паба, рядом с лестницей на следующий этаж, откуда даже сейчас можно было услышать приглушенные стоны и крики, располагалась барная стойка. И местный бармен был единственным более-менее прилично одетым человеком в помещении, а также единственным трезвым.
Подняв с пола самый целый и чистый на вид стул, Лаз приставил его к стойке и уселся поудобнее.
— Пиво? Вино? Настойка? — похоже подобный стиль общения был у местных в порядке вещей.
— Пиво.
Проверять качество местного вина и происхождение настоек Лаз откровенно опасался, даже с учётом всех проведённых с телом модификаций. Пиво могло быть отвратительным на вкус, но по крайней мере вряд ли его с ним могли что-то намутить перед разливом. Разве что разбавили.
Кружка, как ни странно, оказалась стеклянной. Правда, со здоровенным сколом и отломанной ручкой. Лаз в который раз понадеялся, что так дела обстоят не везде в криминальном мире, иначе дела его были плохи.
Жидкость, потёкшая ему в горло, была похожа на пиво меньше, чем дойная корова на племенного рысака, но жаловаться было бессмысленно.
Оставалось терпеть и глотать, но по возвращению в «Пшеничный колосок» Лаз пообещал себе прочистить глотку с мылом. И, похоже все эмоции от дегустации отразились у него на лице, потому что бармен ехидно рассмеялся и со злорадной ухмылкой подлил ещё пойла.
— Спасибо, что ли… — с кривой миной сказал Лаз, разглядывая плавающий в пиве осколок кружки.
— Что ты тут забыл, парнишка? — голос у бармена был противный, какой-то дребезжащий и слишком высокий. — Наш район не для чистюль типа тебя.
— Нужно встретиться с Габиком, если я правильно запомнил имя. Дело есть, — выражение его лица резко изменилось с весёлого на настороженное.
— Зачем это? Что тебе надо от босса?
— Ты меня извини, конечно, — давать слабину было нельзя, по крайней мере это Лаз чётко понимал. Лучше было сразу показать себя с «правильной» стороны. — Но это не твоё дело. У меня к твоему боссу дело личного характера и, если я говорю: «К твоему боссу» — это означает, что больше ни с кем я это обсуждать не намерен.
— Смотри, какой борзый чистюля, — ухмыльнулся бармен, но было видно, что он сильно нервничал. — А если я сейчас позову парочку ребят, и они хорошенько тебя отметелят за неуважение к боссу, а потом выкинут на улицу в одних портках?
— Попробуй, — Лаз через силу сделал ещё один глоток мочи, которую тут называли пивом. Скорее всего жест вышел наигранным и чересчур пафосным, но в этом отношении требовать от него многого было глупо. Первый блин почти всегда получался неудачным. — И твои ребята окажутся в больничке быстрее, чем я допью эту бурду. У вас тут вообще есть больницы?
Пару секунд они играли в гляделки, и первым не выдержал бармен.
— Ладно, твоя взяла. Подожди пару минут, — он вышел из-за стойки и скрылся за поворотом лестницы на третий этаж.
— Ну, вроде я неплохо справился, — кивнул сам себе Лаз, рефлекторно поднеся кружку к губам. — Фу, мерзость! — содержимое посуды оказалось на полу, чем нисколько не уменьшило чистоту помещения.
Ждать пришлось не пару минут, а все двадцать, но торопиться было некуда.
Пару раз мимо него наверх и оттуда вниз проходили разного рода персонажи. Но на окружающих они обращали столько же внимания, сколько на мебель, так что это явно было не за ним.
Ожидая бармена, Лаз развлекался тем, что пытался из различных более-менее целых элементов одежды местных пьянчуг собрать в уме полноценный костюм. Такой, в котором было бы не слишком стыдно показаться на улицах верхнего города. Ему оставалось найти только правый башмак, когда по лестнице застучали чьи-то торопливые шаги.
— Иди, чистюля, Нюх тебя проводит к боссу.
Бармен, вернувшийся за стойку, кивнул головой на очередного высоченного детину с полностью лысым черепом и явными признаками последних стадий сифилиса, главным из которых был почти полностью отсутствовавший нос. Похоже, кличку ему дали именно из-за этого.
— Шагай за мной, — гнусаво рыкнул Нюх, после чего, уже не оборачиваясь, зашагал обратно вверх по ступеням.
Третий этаж, как не сложно догадаться по характерным звукам и предложению консьержа внизу, представлял из себя бюджетный вариант борделя. Примерно та же схема, что и на первом этаже, только загороженные тканью номера были попросторнее. Правда, в них всё равно места было ровно столько, чтобы лечь, вытянув ноги, не больше.
Также тут было светлее, и занавески не закрывались так плотно, так что внутреннее пространство некоторых «кабинок» было несложно рассмотреть.
Девушки явно были в состоянии, не слишком уступающем тому торчку внизу, из-за чего Лазу пришлось приложить просто колоссальные усилия, чтобы не начать крушить всё вокруг. Наркоманы и пьяницы сами выбрали такой путь, и пытаться им помочь было глупо.