Начало путешествия (СИ)
— В-все? — нервно спросил юноша.
— Ага, отлично поработали!
Мужчина быстро стёр с лица и рук грязь, а затем попытался вернуть вымазанный в трупной гнили платок законной хозяйке.
— Выброси, — Элисиэль, не задумываясь, отказалась от своего бывшего имущества.
Тем временем Нишка рассматривала отрубленную голову, а Ирбис предпочел отвернуться. Паренька начинало подташнивать. Некромантом оказался молодой человек, которому вряд ли было больше двадцати пяти лет отроду.
— Надо бы тело с собой прихватить, и можно возвращаться! Может кто-нибудь плащ одолжить?.. — улыбаясь объявил Альдо. Юноша, что было сил отрицательно замотал головой, догадываясь для чего он понадобился. А вот Нишка неожиданно согласилась: — Бери мой, но потом подаришь новый! Уговор?
— Уговор… — со вздохом согласился мужчина. Пока он заворачивал труп с отделенной головой в плащ девушки, эльфийка собирала свои стрелы, не пропустив и ту что торчала из бока некроманта. Юный охотник от такого занятия предпочел отказаться, и с нетерпением ждал, когда же они наконец покинут разгромленное кладбище.
Сборы много времени не заняли, и вот их отряд уже возвращался назад. Только теперь обнаружилось, что лес в низине, и на пару десятков метров вокруг высох. Ветви деревьев украшала пожелтевшая листва. Ходячих мертвецов по дороге не встретилось. Хотя, нашелся один неподвижный труп, которого раньше в том месте не было. К счастью, всеми позабытые кони оказались невредимы, хоть и напуганы. Оставленный дорожный мешок тоже был на месте. Да и кто на него мог позариться? Плащ с телом взял с собой воитель, а все ещё подрагивающего Ирбиса к себе подсадила Нишка. Поздней ночью авантюристы отправились в обратный путь.
Когда стих последний звук цокота копыт, погост погрузился во мрак и тишину. В низине, на месте гибели некроманта, из пустоты возникла бестелесная фигура. Призрак, с которым ранее сражался светловолосый воитель, смотрел на свои руки, и беззвучно смеялся. Оков больше не было…
***
— Нужно это хорошенько отметить! — заявил, склонившийся над поднятым из колодца ведром с водой, Альдо. Сейчас они стояли перед трактиром, расположившимся у городских ворот.
— Тебя ведь ждёт леди Силантия, не забыл? — ехидно осведомилась Лара.
— Эм… Ну… Я считаю, что нам сейчас нужно отдохнуть, и отметить эту победу. К тому же это было боевое крещение Дайна! Тут и на ночлег остановиться можно будет.
— Скоро утро настанет, — заметила эльфийка.
— А я за! — заявила Нишка.
— Как хотите, — со вздохом, отстранилась от принятия решения Лара, а эльфийка промолчала.
— Отлично! Тогда остаток ночи веселимся! — подытожил Альдо.
Оставив коней с ночным трофеем в стойлах, авантюристы направились к трактиру. Мнение их юного товарища никого не интересовало. Ирбис был в некоторой прострации. С одной стороны он гордился собой, все же целым прошел через такое испытание, сам одолел одного мертвеца, да ещё и помог некроманта победить. Пусть даже его вклад в эту победу был минимальным, но все же. А с другой стороны, ещё не прошел ужас, вызванный неупокоенными, и ужасами, которые пришлось увидеть. А ещё он побаивался своих новых товарищей, оказавшихся очень сильными. Он не по наслышке знал, на что они способны, и был уверен, что видел ещё далеко не все. Ну и напоследок, давало о себе знать чувство того, что парнишка не вписывается в их команду… Подобные занятия, вроде драк с бандитами, или охота на некромантов, были не по душе юному зверолюду, предпочитавшему тихий и мирный образ жизни.
Первым делом отряд снял три двухместных комнаты на втором этаже. Все дружно поднялись наверх, чтобы оставить там свои вещи. Без разговоров девушки забрали два ключа, а третий остался у мужчины.
— Извини Дайн, но я не сплю с девушками в одной комнате, — улыбаясь заявил Альдо, когда Ирбис собрался войти в их комнату, чтобы оставить там свой дорожный мешок и лук.
— Что? — зверолюд не понял о чем речь.
— Думаю, уже нет смысла скрывать, что мы всё знаем…
— О чем? — вновь переспросил мальчишка, не понимая, о чем говорит мужчина…
— Ну об этом самом…
Услышав занятный разговор, девушки вышли в коридор, а выглядевший смущенным, Альдо продолжал: — Ну в общем мы знаем, что ты девушка…
— Я мальчик… — растерявшись ответил Ирбис, вообще не понимая, о чем говорит этот человек.
— Ну, теперь то какой смысл это скрывать? — настаивал он на своем.
— Да почему? Я мальчик, — потеряно заявил юноша.
— Эм… Ладно… — под смех Нишки, мужчина отошёл в сторону, пропуская зверолюда в комнату. Парень ощущал, что сейчас действует как-то отстраненно. Будто со стороны наблюдая за тем, как скидывает у одной из кроватей свои вещи, а затем вместе с остальными спускается в зал. За это время он не проронил ни слова. Компания авантюристов заказала себе довольно много спиртного, а не пьющий Ирбис взял себе сок.
И вот их пятерка устроилась за одним столом.
— Так ты правда парень? — через некоторое время, вновь поднял эту тему подвыпивший Альдо.
— Да, — коротко и безэмоционально, подтвердил этот факт юноша.
— Но я был уверен… У тебя ведь даже имя чужое…
— Что?.. — мальчишка был в недоумении.
«Как они узнали?…»
На не заданный вопрос ответила Нишка: — Ларочка нам копию твоего допроса с правдосказом достала, ну а там напротив имени "ложь" стояла.
— Но это ни о чем не говорит! — возмутился парнишка.
— Он вбил себе в голову, что на руки ему могут падать только девушки, — ухмыльнувшись, сдала своего командира Лара.
— А ещё когда лекарь велела раздеваться, ты так красноречиво на меня посмотрел!
— Я не смотрел! И вообще… Я даже не похож на девочку! — возмущенно вскрикнул парень.
— Я вам говорила… — начала было эльфийка, но ее перебила волшебница: — Мы все ему говорили! Но наш умник вбил себе в голову, будто нашел зверолюдку сбежавшую из дома, и выдающую себя за парня.
— Так ты и правда парень? — неверяще, и как-то разочарованно вновь переспросил Альдо, под заливистый смех Нишки.
У Ирбиса больше не было слов, зато наконец пришло какое-то понимание. Теперь он знал, что нужно делать.
— Я пойду отдыхать…
Встав из-за стола, и взяв у Альдо ключ, под протяжное: "Прости", юноша поднялся в комнату.
Ирбис смирился с их жестоким обращением при первой встрече, ведь это все же было недоразумением…
Отстегнув застёжку, он положил новенький плащ на кровать, а на него кинул ключ от комнаты.
Ирбис почти был готов простить сожженный хвост, ведь в конце концов этот же безумный человек и помог его вылечить…
Юный охотник достал из дорожного мешка свой старый потрёпанные плащ, и накинув его на плечи, надел капюшон.
Ирбис мог бы в конце концов принять навязчивость Альдо…
Мальчишка приладил за спиной колчан с луком, и накинул на плечо дорожный мешок.
Наверное Ирбис смог бы привыкнуть к тому, что его будут втягивать в безумные и опасные приключения…
Парень подошёл к окну, и открыв его, выглянул наружу.
Но гордость маленького зверолюда не смогла выдержать того, что из-за каких-то бредовых причин его считали девчонкой!
Ирбис выпрыгнул в окно.
Приземлившись на четыре конечности, он встал на ноги, оглянулся по сторонам, взглянул на открытое окно второго этажа, и быстро-быстро зашагал к воротам. Несмотря на позднее, или наверное уже раннее время, получилось без проблем покинуть город. Вновь оглянувшись назад он пошел по дороге, и шел пока очертания города не скрылись из виду. Сойдя с дороги, стараясь не оставлять следов на траве, он побежал назад, обходя покинутый ранее населенный пункт по большой дуге. Уходя в противоположную сторону от той, в которой его могли бы искать. Погоня, если и была, то не настигла юного беглеца.
Накрапывал лёгкий летний дождик, а юный зверолюд вновь шагал по дороге в гордом одиночестве. На горизонте забрезжил рассвет. После удачного побега чувствовалась необычайная лёгкость, радость и эйфория. Словно с души сняли тяжеленную ношу.