Путешествие Иранон (СИ)

— Что это?
— Лекарство, да, это крайне непривычная форма, но ты должен это съесть.
— Ты предлагаешь мне есть камни?
— Это не обычные камни, а лечебные. Они тают во рту и очень неплохие на вкус. Как зимний ветер, хвоя и эвкалипт.
— Иранон…
— Я тебе доверилась, так доверься и ты мне.
Недовольно поморщившись, он перекатил кристаллы в ладони и все же отправил один из них в рот, прислушавшись к собственным ощущениям.
— Это странно.
— Я знаю, но такие камни больше нигде не встречала, как и многие вещи из мешка.
— Как он работает?
— Не знаю. Просто он может дать что-то нужное взамен на весь магический запас или годы жизни. Я не могу контролировать, что именно выпадет, но по сути это и есть чудо. В мешке всегда есть то, что может спасти.
Отправив в рот остальные кристаллы, Давид проследил, как я завязываю тесемки и вновь привязываю их к поясу.
— Это работает только в твоих руках?
— Конечно, без меня это будет просто кожаный лоскут и ничего более, и, потеряв его, я не расстроюсь, просто возьму другой.
Откинув голову к дереву, мужчина не отводил глаз от моего лица и выглядел куда лучше, чем десяток минут назад. Рассматривая меня, словно неожиданное приобретение, и будто впервые увидев, он улыбнулся и довольно хмыкнул. Его смуглая кожа больше не казалась блеклой, а серые глаза не были подернуты пеленой.
— Иранон. Что же ты такое?
— Сообщу, как только узнаю.
Смутившись под этим изучающим взглядом, я хотела было подняться, но Давид задержал меня, поймав ладонь.
— Спасибо.
— Да я… Тебе спасибо, за то, что я стою дороже целого корабля с командой.
Неловко улыбнувшись в ответ, я все же отошла от мужчины и занялась разбором провизии. Не стоило оставаться на привале дольше нужного времени.
  
Зар
 
На последующем пути по Тэту все прошло достаточно спокойно, хоть и на основные дороги мы все так же опасались возвращаться. Демоны не чуяли погони или слежки, стоянки проходили подальше от сел, в крохотные поселения заходил только Давид, докупая провизию и купив мне новый комплект одежды. Взамен я продолжила показывать сны, призывая дорогих ему людей и даже немного привязавшись к ним. Конечно, я не питала надежд и не строила заблуждений по поводу неожиданной доброты этого мага, четко осознавая, почему он предложил помощь и поездку вместе. Тем не менее, моя выгода от этой встречи все равно была больше и существенней, меня кормили, поили и защищали от невзгод. Возможно, я даже как-то слишком быстро привыкла к такой жизни, но мне было комфортно даже с Аланом, привыкшим смотреть на мои маленькие фокусы с дымом или слушать сказки про хитрых, пронырливых лис, злых шакалов и мстительных пантер. Мальчик казался зашуганным, не слишком привыкшим общаться с кем-либо и часами рассматривающим пейзажи вокруг, будто никогда раньше не видел ни деревьев, ни цветущих кустов, ни переливов неба в закате. Для него все казалось новым, неизведанным и интересным, но робость и какой-то застарелый страх заставляли его лишь молча наблюдать за всем издалека, не решаясь прикоснуться или спросить о чем-то. Я сама проявляла настойчивость и, садясь рядом на привале, указывала пальцем на жуков в траве, на необычные листья и перистые облака, похожие на разводы краски невиданного художника.
— А это что?
Услышав первый вопрос от Алана, я остановилась рядом и посмотрела на то, что его так привлекло. Последний привал в Тэте, перед тем как мы достигнем пролива и займем место в корабле для переправы на Зар, провели на поляне с сухостоем. Заметив гулкое жужжание, мальчик подошел к одному из деревьев, рассматривая большую черную блестящую пчелу с фиолетовыми крыльями. Она сидела на коре, не обращая внимания на наблюдателей, и, кажется, отдыхала.
— Это пчела-плотник. У них нет ульев, и, несмотря на грозный вид, они достаточно безобидные. Выгрызают дома в таких вот сухостоях и питаются нектаром.
— Красивая.
— Да и правда.
Позади на поляне послышался звон тарелок. Давид присоединился к нам и протянул мне платок.
 
— На переправе я снова закрою лицо, а ты на всякий случай убери волосы.
— Хорошо, но неужели рыжие действительно такая редкость?
— Я слышал только о рыжей ведьме на севере полуострова Сарруб, там, где сейчас располагается страна темных, Сомна, но и то, этим слухам была не одна сотня лет. Помимо нее, была только Ева, мать нынешнего светлого короля, но она умерла, едва родив наследника.
— Странно, в Заре ко мне не относились как к чему-то необычному.
— Кочевники много знают и еще о большем молчат, так что для них ты наверняка не была диковинкой. Не удивлюсь, если они точно знают, откуда ты.
Пожав плечами, я повязала платок на голову, спрятав все кудри. От этого стало заметно жарче.
— Может быть, они мне не говорили конкретное место, только то, что я туда не попаду.
Осмотрев меня, Давид поправил незамеченные мною пряди и удовлетворенно кивнул.
— Значит, наверняка в курсе, можешь уточнить у них при встрече. На стороне Тэта нам снова нужно будет притвориться кочевниками, так что тебе придется вновь выступить, но ничего не бойся, демоны тебя всегда защитят.
— Не думала, что когда-либо в своей жизни услышу подобное, особенно, после стольких страшилок про азиф в пустыне.
— Это все Дария, она умела найти подход к чудовищам.
Отчего-то мне показалось, что он говорит не только о тварях.
Заметив грустную улыбку на лице Давида, я поспешила сменить тему, припомнив о самом главном обязательстве мага.
— В исконных землях мы сразу по приезде отправимся на рынок?
— Да, но, если по пути встретится приличный постоялый двор, мы оставим там Алана с вещами.
— Хорошо.
Вернувшись к одеялу, расстеленному на земле, мы продолжили обсуждать маршрут и достали оставшиеся припасы.
Жара стала еще сильнее, духота накрыла нас, словно ватной пеленой, а на горизонте показались первые грозовые тучи, темной армадой выдвигающиеся из-за гор близ столицы. Оценив наши шансы, я повернулась к соседу.
— Кажись, в грозу поедем.
— Не хорошо, у нас нечем укрыться, придется ехать быстрее, чтобы успеть на переправу до дождя.
Давид достал вяленое мясо и отдал его Алану.
— Жуй быстрее и снова в путь.
— Хорошо, дядя, а попить?
Сунув руку в одну из сумок, я потянула кожаный бурдюк на себя и вдруг ощутила, как что-то острое царапнуло мою руку.
— Вот же…
Стараясь не ругаться при мальчике, я быстро протянула ему воду и пошарила по карманам шаровар в поисках хоть какой-то тряпки.
— Давай сюда, я же говорил, что могу немного подлечить.
Поймав мою кисть, маг взглянул на неглубокую, кривую царапину, проходящую вдоль костяшек пальцев. Кровь капала на землю, заставляя демонов рядом насторожиться. От их внимания по спине прошел холодок.
Они точно сдержатся от желания меня сожрать?
Склонившись надо мной, Давид осторожно прикоснулся к ране, сосредоточившись на своей работе. От его рук повеяло холодом, какой бывает от лечебной магии.
— Спасибо.
— Не дергай ее лишний раз, или рана откроется, я пока поберегу силы и не буду залечивать полностью.
— Ладно, а есть чем вытереть и перевязать?
— Минуту, я брал с собой бинты.
Мужчина вернулся к сумкам, выискивая необходимое, я вновь повернулась к Алану, надеясь на то, что он не истратил всю оставшуюся воду, но вместо этого увидела, как мальчик жадно слизывает упавшие на бурдюк капли крови.
— Алан?
Голос предательски дрогнул, а к горлу подкатила тошнота, на миг показалось, что передо мной сидит еще один демон, лучше и ловчее остальных, притворившийся человеком. То, с каким удовольствием он собирал эти крохотные красные бусины, испугало меня чуть ли не больше, чем появление Тахира.
Встав, мальчишка быстро двинулся ко мне, неотрывно смотря на мою руку, а я не смогла и шевельнуться от ужаса.
— Алан, прекрати!