Путешествие Иранон (СИ)

Покрутив ручку на кране, я дождался, пока струя станет больше и, крепко зажмурившись, сунул голову в нее, ощущая, как волосы постепенно намокают от воды. На полноценный душ пока не было сил, и мысль, мелькнувшая в сознании, заняла всё внимание.
Раз союзников не осталось, то возможно стоит обратиться к врагам, как ни странно, именно их я знаю хорошо, достаточно хорошо, чтобы предложить помощь в обмен на желаемое.
Если я вообще могу чем-то помочь.
Если ведьма захочет слушать меня.
Если…
- Деми.
- Да, хозяин?
- Нам нужно как можно скорее проехать к оборотням, можешь тянуть из меня магию столько, сколько нужно, только пробеги серые земли в кратчайший срок. Надеюсь, моих знаний хватит, чтобы защитить дом от гнили на большей части пути.
Вынырнув из раковины, я вновь подставил рану под воду и, осмотрев ее мутным взглядом, подцепил с одного края лезвием кухонного ножа. Жгучая боль разлилась по руке, последствия моего отчаянья плохо поддавались, не желая отделяться от здоровой кожи. Сжав зубы, я глубоко вдохнул и попробовал снова с другой стороны, но сталь легко соскользнула с особенно крупного нароста, задев еще один палец.
- Твою ж… сука…
От досады я хлопнул здоровой ладонью по столешнице, пережидая новый приступ боли и шумную, гулкую пульсацию в висках. Тело снова содрогнулось озноб, хотелось вернуться на кровать и забраться под одеяло, но даже растопленная баня показалась бы сейчас промозглой зимней стужей. Волосы, спутанные и мокрые, упали на лицо, и я без раздумий отрезал их как смог. Такие колтуны даже Иранон не получилось бы спасти.
- Позвольте мне помочь.
Демон возник рядом почти неслышно, хотя за стуком собственной крови в голове я уже мало что заметил бы. Сев рядом, пес дождался, пока я протяну ему поврежденную руку, и аккуратно разинул черную пасть. Розовый толстый язык припал к ране, смоляная слюна скользнула по корке ожога. С изумлением я ощущал, как лишняя часть плоти легко растворяется, поглощаемая Деми. Не взяв ни капли сверх, он снял боль и убрал всё воспаление и гной, послушно отступив после проделанной работы.
- Этого хватит на путь.
- Ты съел…
- Вы уже решили, куда мы отправляемся теперь?
- Через… Тирио и Хребет холодной пустыни к Ведьминому долу.
- Я понял вас, еще помню эту дорогу.
Облизнув зубы, демон послушно склонил голову и направился к выходу. Обычное поведение хозяина и слуги, если подумать, но мне вдруг от чего-то захотелось запретить ему говорить подобным образом.
Избаловала Иранон, ох избаловала.
***
Ступив на край крохотного крыльца, я сделал всего один глубокий полновесный вдох, позволив легким вволю потесниться в грудной клетке. Морозный ветер, особенный, холодный и колкий, как нрав местных жителей, забился редкими снежинками за воротник, защекотал шею, укусил за щеки.
Я не заметил месяцы в пути, будто отринув от себя сознание и суть, и продолжал жить так, будто теперь моя очередь попутешествовать, найти Иранон и предстать перед ней, как она и просила.
- Далеко нам до города, Деми?
- Еще пару часов в пути, к полудню будем уже там.
- А после полудня солнце быстро склонится за горизонт, придется переждать ночь там, чтобы на утро спускаться с гор.
Упрямо перебирая копытами по пушистому, хрусткому снегу, большой вороной конь понятливо кивнул. Уж ему-то лучше всех было известно, в темень, когда зимняя ночь наступает днем, нечего делать среди отвесных скал и ветвистых горных троп. Для меня же всё это было в новинку, в голову не приходило ничего путного, кроме единственной идеи: нужно пополнить запасы еды, а дальше… если повезет, пересечем ведьмин лес без проблем. К чему готовиться непосредственно среди древних развалин на пустынном плато меж каменных вершин мне было непонятно. В землях Тирио случалось всякое, набеги и междоусобные стычки считались обычным делом. Так, оставив за спиной Лунд, я приобрел печальное знание: город, отмеченный на картах на самой границе страны, уже не существовал, поэтому перевал и переход в Сомну нужно было планировать уже без него.
 
Надеюсь, хотя бы Бельсдаль остался на месте.
Оглядев крутую дорогу, среди пока еще тонкой насыпи снега, я задрал голову, пытаясь рассмотреть, где теряется тонкая нить пути среди елей и одиноких указателей. Сейчас, в поднимающейся метели у самого подножья, важно было не проворонить нужный поворот, иначе жестокие серые пики грозились запутать и спрятать многострадальный домик в снегах.
- Ты почуешь поселение рядом?
- Уж постараюсь, поселения оборотней всегда сопровождает запах дыма.
Доверившись демону, я еще раз окинул взглядом буйный еловый лес, подрагивающий от загнанного в границы гор ветра, и всё же скрылся в доме. Руки сами потянулись к чайнику на плите и многочисленным травам бывшей хозяйки, часть из них я заправил в трубку Марка, найденную среди вещей Иранон, а еще часть использовал в качестве чая. Нехитрый рецепт сбора был также заботливо выведен в дневниках девушки. В воздух охотно взвился аромат ромашки, мяты и тмина.
Забрав чашку с горячим напитком, я сел за стол, погрузившись в многочисленные записи кудряшки. Аккуратным округлым почерком она немало рассказала и о путешествиях по миру, и о злоключениях, но самыми интересными, конечно, были моменты, когда Иранон останавливалась в городах. Несмотря на редкие встречи, она никогда не говорила, что повидала, и тем забавнее было видеть, как случайные знакомства приводят к неожиданным последствиям.
«От страха хотелось расплакаться, я никак не представляла, что на дороге могут быть подобные вещи. Да, места дикие, и там в глубине чащи действительно что-то клубилось чернотой, словно неким организмом, периодически распадающимся на множество темных пятен, напоминавших то ли людей, то ли животных, но я все еще была на дороге, куда подобные твари не должны были заходить и тем более бежать так долго за мной.»
Что же ты там встретила Иранон? Что же ждет меня в этом проклятом лесу?
За стенами дома вдруг послышался пронзительный свист и чей-то громкий голос.
- Э-эй!
Сердце кольнуло дурное предчувствие. Наспех глянув в окно, я заметил, что в сумерках рано ушедшего солнца мы уже подобрались к самому краю последнего города. Ну как города. По целестинским меркам, конечно, совершенно обыкновенной деревни, хоть и домов в ней было на первый взгляд немало. Опрятные и приземистые, они все как один непрерывно чадили в небо тонкими струями дыма, пока местные жители, отчего-то встревоженные, собирались на импровизированной площади у самого края первого из строений. Пара крепких оборотней, один с мечом, а второй с копьем, уверенно двинулись в мою сторону.
Отчего вдруг такой интерес?
Пошарив в многочисленных ящиках, я вынул уже знакомый мне плащ, добротный и теплый, как раз на тириольские суровые зимы. Воротник, подбитый мехом, легло застегнулся на шее, тяжёлая ткань надежно закрыла плечи. Я не стал покупать ничего иного, зная, что у Иранон осталась такая удобная вещь, как раз мне в пору, и едва ли нашел бы лучше на рынках по пути.
Глянув на себя в зеркало, я с недовольством отметил болезненный вид настоящего затворника, бледную кожу и темные круги под глазами. Подумать только, растерял всё своё обаяние, и будто даже в уголках губ залегла скорбная складка.
Ничего, всё изменится, как только я отыщу ее.
Распахнув дверь, я постарался улыбнуться как можно дружелюбнее окружившим дом жителям, пока Деми, переминаясь с ноги на ногу, стыдливо прижал уши и опустил голову. Я открыл было рот поприветствовать оборотней, но те, не дав и звука издать, вдруг скорбно запричитали, одарив меня неприязненными взглядами.
- О, великая Лофн, куда же ты глядела…
- Ох, Один, что ж делается…
- Он столько ждал…
- Столько времени…
Чувствуя какой-то подвох, я постарался быстро оглядеться, отмечая на лицах присутствующих удивление, печаль и злость, но нашел ещё одно, неожиданно полное ненависти и тоски. Плотно сжатые побелевшие губы готовы были выпустить клыки зверя, а глаза обещали скорую смерть.