Игрушка для бога (СИ)

— Вот теперь можно передохнуть полчасика. — Милостиво кивнул своим спутникам Дарт. — И что там дальше в свитке написано? Раз уж у нас тут не просто проход к храму, а целое испытание, то было бы неплохо разобраться, что и как тут собираются испытывать.
— Тут что-то непонятное. — Замялась Наора, разворачивая свиток. — Я думала, что мы сможем на месте разобраться.
— Читай уже. — Ускорил её Дарт. — Вот не хотел я себе мозги забивать всей этой мутью, но, видимо, придётся.
— В час Меркурия выбирай между Венерой и Марсом, достигшими начала часа. А когда две руки обнимут день, выбирай путь, идущий к полуденному Солнцу.
— И что эта фигня значит? — Проворчал Дарт.
— Думаю, тут будет какой-то лабиринт. Или тут указано, как перебраться через некоторое препятствие. — Начала объяснять Наора, пряча глаза.
— Понятно, что ничего не понятно. — Дарт поднял глаза на солнце и оценил, сколько времени прошло с восхода. — Похоже, у нас нет времени на отдых. Идём дальше.
— Что? Почему? — Опять начал задавать вопросы Листик, слушавший их беседу.
— По кочану. — Отмахнулся от него Дарт. — Ты же сам только что слышал подсказку. Самому догадаться никак?
Оставив замершего с открытым ртом Листика стоять в прострации, Дарт направился к головному верблюду каравана. Через пять минут все взгромоздились на животных, и караван медленно направился вглубь ущелья. Или скорее, вглубь прохода. Скалы по сторонам были совсем невысокими — не больше трёх десятков метров. Но зато стены были почти вертикальными, и забраться на них было бы сложной задачей. Сам проход имел относительно ровный «пол», выдающий его искусственное происхождение. Дарт даже не сомневался, что сейчас они идут внутрь очередной магической ловушки.
Ущелье имело ширину около десяти метров. Оно шло вперёд, резко поворачивая направо через пару сотен метров. Миновав поворот направо, они увидели поворот налево. За ним была ещё сотня метров прямого пути, после чего ущелье раздваивалось. На первый взгляд, левый путь ничем особенно не отличался от правого — всё те же отвесные стены, ровный пол и… ещё один поворот впереди, скрывающий дальнейший путь от их глаз.
— Надо полагать, здесь мы должны сделать выбор. — Заявил Дарт, остановив движение каравана. — Есть идеи?
Он развернулся и посмотрел на своих спутников. Те осматривались по сторонам и не спешили с ответом.
— Идей нет. — Резюмировал он.
— Подожди. — Возмутилась Наора. — Мне надо осмотреться и подумать.
— Думайте. Но не очень долго. — Кивнул Дарт, разворачиваясь и тоже осматривая окрестности.
— Я считаю, что нам нужно повернуть налево. — Высказался Листик голосом уверенного в себе эксперта.
Дарт повернул голову и посмотрел на Наору.
— А… ну… да, я согласна. Нам нужно налево. — Кивнула она.
— Ну, окей. Налево, так налево. — Согласился Дарт и развернул своего верблюда.
Выбранный ими путь тянулся вперёд, извиваясь из стороны в сторону, из-за чего в каждый момент времени было видно только небольшой отрезок «коридора». Спустя несколько сот метров они опять остановились… перед той же самой развилкой. Дарт внимательно осматривал окрестности и не мог найти отличий. Кроме одного — в пыли на земле не было их следов. Видимо, создавшие эту ловушку маги позаботились о такой мелочи.
— А теперь куда? — Обратился он к тем же экспертам.
— Н-н-налево. — Пробормотал Листик.
— Направо. — Жёстко отрезала Наора.
— Почему направо? — Поинтересовался Дарт.
— Потому что я так сказала. — Разозлилась воительница.
— А ты почему считаешь, что надо идти налево? — Задал он вопрос Листику.
— Ну… потому что… ну… сейчас час Меркурия и…
— Понятно. — Ухмыльнулся Дарт. — Тогда идём направо.
«Эксперт» сник и не предпринимал больше попыток высказаться.
На следующей развилке Дарт молча остановился и посмотрел на Наору.
— Налево. — Безапелляционно заявила она.
— Почему налево?
— Потому что! — Разозлилась Наора.
— То есть ты не знаешь. Думаешь, что если каждый раз выбирать случайное направление, мы куда-то попадём?
 
— А ты что предлагаешь? — Надулась женщина.
— Ну это ведь вы у нас специалисты по всему магическому. У вас есть хоть какое-то понимание того, когда и куда надо сворачивать?
Ответом Дарту была тишина. Он развернулся и начал осматривать окрестности. Никаких «тайных знаков» в округе не появилось. Всё окружение было таким же, как и на двух предыдущих развилках.
— Ладно, идём налево.
Через пять минут они опять оказались на той же развилке.
— Ну что? — Посмотрел он на спутников.
Те в ответ лишь насуплено молчали.
— Возвращаемся. — Кинул Дарт, разворачивая верблюда.
— Что? Почему? — Возмутилась Наора.
— По кочану. Вы ведь так и не поняли, в чём был смысл загадки.
— Я уже почти всё поняла. Мы на правильном пути! — Голос воительницы скрипел как несмазанное колесо у телеги.
— Почти поняла, что мы почти на правильном пути? — Усмехнулся Дарт. — Смешно.
Наора ажно задохнулась от такого пренебрежения. Вот только верблюдом в голове каравана управляла не она, так что особого выбора у неё не было. Разве что соскочить на землю и идти пешком.
Дарт внимательно следил за стенками прохода, пытаясь найти место, где происходило «объединение в кольцо», но через пять минут с удивлением обнаружил, что они вышли… прямо к долине с Песками Страха. Ни одной развилки на их пути не встретилось.
Развернув караван обратно лицами к проходу, Дарт спрыгнул на землю и начал что-то чертить в пыли кончиком кинжала. Все с интересом наблюдали за этим, не пытаясь вмешиваться.
— Ага, ну, всё понятно. — Кивнул себе Дарт, стирая «каракули» движением ноги. — Стоит поторопиться.
Опять забравшись на верблюда, он пустил его вперёд средней рысью. Остальной караван подстроился под эту скорость, и стены ущелья потянулись мимо них.
— И что тебе понятно? — Не удержалась от вопроса Наора.
— Что скоро мы выйдем из лабиринта. — Отмахнулся Дарт. — Вот честно, как вы могли не догадаться, о чём идёт речь в загадке?
Добравшись до развилки, Дарт, не останавливаясь, повернул направо. Через три минуты они опять добрались до развилки, и он опять повернул направо. Следующий поворот был налево. К этому моменту его спутники отошли от своего поражения в словесной дуэли и были готовы ко второму раунду.
— И сколько нам ещё так ехать? — Ехидно поинтересовалась Наора, когда на следующем перекрёстке они повернули направо.
— А у тебя так и не возникло предположений по этому поводу? — Не менее ехидно вернул ей этот вопрос Дарт.
И опять направо. Снова направо. Потом налево. И ещё два раза направо.
На следующей развилке Дарт остановился в центре площадки на пересечении трёх путей.
— Что, заблудился? — Опять не удержалась от критики Наора.
Но Дарт не реагировал на эти подначки, зная, что, когда они пройдут лабиринт, это уязвит его строптивую спутницу сильнее всего. Они продолжили стоять, пока Дарт время от времени поглядывал на солнце.
— И долго там так стоять? — Поинтересовался Листик.
— А что, самим никак не догадаться? — Усмехнулся в ответ Дарт. — Вот серьёзно. У вас даже предположений нет?
Он задрал голову и посмотрел на спутников с легко читаемым превосходством во взгляде.
— Мы ждём полудня? — Всполошился Листик, доставая свои записи.
— Да. Надеюсь, мы не опоздали. — Подтвердил эту теорию Дарт.
— А если опоздали, то мы тут торчать будем до завтрашнего полудня? — Окрысилась Наора.
— Именно. — Кивнул глава отряда.
— Бред! — Выкрикнула Наора.
И будто только дожидаясь этих слов, мир вокруг них моргнул, и они оказались на округлой площадке, выложенной камнями. Момент смены окружения был настолько коротким, что никто поначалу не понял, что произошло.
— Да! Мы прошли испытание ума. Как иронично, что только у меня хватило ума для этого. — Рассмеялся Дарт, осматриваясь по сторонам.