Авантюра в двух действиях. Акт 1 (СИ)

— Они же заплесневеют от влажности! — возмущённо взмахнул крыльями Хранитель.
— Один день ничего не решит. Я полечу с тобой на охоту.
— С чего бы вдруг?
— Я достаточно окреп, чтобы испытать себя в деле. А с тобой будет надёжнее. Заодно и поучу тебя некоторым хитростям. Ты же самоучка, а меня обучали загонять моргорогов.
Саартан долго думал, с сомнением глядя на брата.
— Ладно, — наконец решил он. — Попробуем поработать в команде.
И два дракона поднялись в ясное синее небо.
Саартан летел чуть впереди, зорко высматривая добычу. Райнтраан старался не отставать. Он смотрел радужному дракону в спину и вспоминал разговор с Файлэнгом.
— Я тебя слушаю.
— Замечательно! — волк поднялся на лапы. — Позволь, я покажу тебе товар лицом.
Файлэнг спрыгнул с камня, вплотную подошёл к дракону. Райнтраан напрягся и нахмурился.
— Всё начинается со взаимного доверия, друг мой, — волк поднялся на задние лапы. — Расслабься, я всего лишь хочу продемонстрировать тебе свои возможности.
Он коснулся лапой крыла дракона, и тот почувствовал, как внутри него оживает сила. Она затеплилась в груди, чуть разгорелась и несмело толкнулась в лапы. Волк отступил на несколько шагов, наблюдая. Райнтраан раскинул крылья, одновременно и разом, будто никогда ничего себе не ломал. Чешуя дракона заблестела, а на кончиках гребня вспыхнули алые искорки. Райнтраан потоптался на месте, разминаясь, и резко рубанул хвостом в сторону волка. С шипов на хвосте сорвались красные иглы, вспороли воздух и воткнулись в землю там, где пару секунд назад стоял зверь. Волк отскочил почти не заметным глазу движением, будто мгновенно переместился с одного места на другое.
— Неплохо, — Файлэнг отряхнулся и оскалился. — Вижу, тебе понравилось.
Он повёл мордой коротким полукругом, и сила Райнтраана сжалась до тлеющего уголька, лёгким теплом под сердцем напоминая о себе. Дракон растерянно опустил крылья.
— Ты получишь свою силу в полном объёме, если выполнишь то, о чём я тебя попрошу, — волк огляделся, словно проверяя, — не подслушивает ли кто? — и добавил: — Мало того, я научу тебя использовать силу вашего мира. Ты станешь самым непобедимым драконом за всю историю Панайры.
— Что я должен сделать? — спросил Райнтраан, с волнением прижимая лапы к груди и ощущая под ними заветное тепло.
Файлэнг усмехнулся.
— Убей Хранителя, — сказал он.
Райнтраан дотронулся лапой до груди. Сила по-прежнему теплилась в ней маленьким комочком. Убить Хранителя? Он посмотрел на летящего впереди Саартана. Поднажать, налететь сзади, неожиданно, мощно. Рвануть когтями перепонку, изодрать в клочья и смотреть, как он, кувыркаясь, падает вниз…
Саартан вдруг поравнялся с ним:
— Слушай, Райн. А как мне поймать ворона?
— Что?.. — рассеянно спросил погружённый в себя Райнтраан.
— Моргороги вернулись, значит, пора послать весть семье. Как мне поймать ворона? Я ведь, во-первых, не угонюсь за ним, а во-вторых, раздавлю его, пытаясь схватить.
— А…
— Витаешь в облаках?
— Задумался, — Райнтраан тряхнул головой, отгоняя опасные мысли. — Не знаю, попроси своего лиса или попробуй сплести сеть из травы. Мы с Дафом в детстве так всякую мелкую живность ловили.
— Даже спрашивать не буду, что вы с ней делали…
— Да что, мы живодёры какие?! Если с тобой не в ладах, не думай, что… Мы их девчонкам дарили. Они, знаешь, любят такое.
— Да, лис меня однажды уже просветил…
Райнтраан покосился на Хранителя и скривился.
— Ждёшь, что я извинюсь за Гайлорну?
— Нет. Ты молодец, изощрённо меня тогда подловил. А я повёлся. Всё честно. Сам виноват, не бери в голову. И твой урок я усвоил. А за совет спасибо.
И Саартан снова полетел вперёд. Райнтраан посмотрел ему вслед. Всё честно. Один дракон устроил ловушку, второй — в неё попался. Куда уж честнее?.. А вот напасть со спины, без предупреждения — это уже точно подлость. «Я брошу ему вызов и убью в честном бою», — решил для себя Райнтраан. — «Убью за то, что он не дал родиться моему брату, за маму, за отнятую силу… за то, что он обманывал всю семью, притворяясь драконом! Так будет правильно. И волк сделает меня непобедимым. И чтобы там не задумал этот Файлэнг, он останется в дураках, так как семья изберёт нового Хранителя». Все получат своё. Райнтраан вздохнул и удовлетворённо улыбнулся.
 
— Сарт, моргороги! — крикнул он брату.
Большое стадо отдыхало у воды. Завидев хищников, взрослые животные заволновались, повскакивали и спешно начали сбивать молодняк в кучу и в центр, закрывая телят могучими телами.
— Вижу, — отозвался Саартан. — Каков план?
— Лети вперёд в тени того хребта до поворота на ущелье, я выведу на тебя одного-двух.
Хранитель кивнул и резко ушёл вверх и вбок. Райнтраан сложил крылья и спикировал на стадо, плюнул огнём, разгоняя добычу, с рыком пролетел над моргорогами и, сделав петлю, повторил атаку. Животные разбегались от огня, но тут же смыкали ряды, стоило дракону отвернуться. Однако несколько молодых моргорогов, не выдержав напряжения, взбрыкнули копытами, прыгнули из защитного круга и понеслись прочь. Стадо замычало, отчаянно и призывно, но ослеплённые страхом телята бешеным галопом удалялись в сторону ущелья. Прямиком Саартану в когти.
К вечеру драконы возвращались на Храмовую гору, таща в когтях по моргорогу каждый.
* * *
Михей вызвался изловить ворона сам. Саартан сказал ему, что в долине, которая кишит смертоносными рогами, копытами и клыками, маленькому беззащитному мальчику не место одному.
— Это я-то беззащитный?! — возмутился Михей. — Да я любому динозавру фору дам! Пусть попробуют только за мной угнаться сперва. Ты же мне всё вороньё распугаешь, Саа!
— Я буду неподалёку, — непререкаемым тоном ответил Саартан. — Либо так, либо никакой охоты.
— Ладно, папуля, — сдался Михей. — Но неподалёкай так, чтобы я даже твою тень не видел!
— И одевайся теплее, снаружи ещё не лето.
Под пристальным взглядом дракона Михей натянул вязаную шапочку по самые глаза, нехотя надел поверх шерстяного свитера шкурку-курточку, сунул ноги в тёплые штанишки и сапоги. Покрутился перед Хранителем, получил одобрительный кивок, вооружился костяным ножом и выбежал из пещеры. Дракон последовал за ним, держась на приличном расстоянии.
Подпрыгивая, пританцовывая и размахивая руками, Михей добежал до кромки леса, в которую с юга упиралась долина. Отыскал овраг весь заросший крапивой, как свежей и молодой, так и старой, пожухлой зимней. Спрыгнул в него и, обжигаясь, принялся ножом срезать высокие стебли. Михей выбирал более мягкую зимнюю крапиву, так как тресту из неё сделать гораздо легче и быстрее. А нетерпеливому мальчику-лису верёвка нужна была если и не прямо сейчас, то хотя бы сегодня.
Насвистывая, Михей раскладывал срезанные стебли на земле. Вдруг он выпрямился. Усмехнулся и поудобнее перехватил нож. Проговорил громко и чётко:
— Я тебя чувствую, выходи.
Кусты на краю леса зашевелились, раздвинулись, и чёрный волк прыгнул в овраг. Он остановился, стряхнул со шкуры мелкие веточки, оскалился. Михей медленно развернулся к нему, пряча нож в рукаве. Их взгляды встретились.
— Ну, здравствуй, — сказал волку Михей.
— И ты не болей, — отозвался волк и расслабленно сел. — Хороший денёк, не правда ли?
— Хороший, — согласился Михей, ничуть не удивившись разговаривающему зверю. — Таким и останется?
 
— Пожалуй, да. Если некто не пустит в ход нож.
— Некто не пустит, если другой некто никого не захочет порвать и сожрать тут.
— Я позавтракал уже, спасибо, — волк улыбнулся.
Михей вытащил нож и заткнул его за пояс.
— Ты тот самый волк из легенды? — в лоб спросил он, тоже усаживаясь на землю.