Хранитель источника

Я шла разбитая и несчастная, ругая себя последними словами. Рэндвел не был идеальным, но с ним я была, как за каменной стеной. Я знала, что со мной ничего плохого не случится, так как он был рядом. Перед глазами без конца маячил его образ, заставляя сердце сжиматься сильнее. Высокий, сильный, красивый, он так мне нравился. Не доступный конечно, но дорога предстояла длинная. Кто знает, вдруг она бы сблизила нас, а теперь его нет, по моей же глупости.
Я вернулась в реальный мир из размышлений, только тогда, когда поняла, что иду уже довольно долго, а указателя, так и не было.
«Вот чёрт, неужели пропустила?! Дура-дура-дура!»
Делать было нечего, пришлось возвращаться. Я не была уверена, что ещё не дошла до него, а не пропустила его во время своих размышлений, но лучше было перестраховаться. Внезапно меня окликнули. Я обернулась. Ко мне бежал молодой паренёк лет семнадцати. Поравнявшись со мной он, запыхавшись, поднял руку вверх, прося время, чтобы перевести дух.
— Ты как будто марафон пробежал, — пошутила я. — А вообще что тебе нужно? — я решила сразу рубить сплеча. Времени на долгие разговоры у меня не было. Солнце потихоньку клонилось к закату, наступал вечер.
— Да я, — паренёк прохрипел, ловя ртом воздух. — Пытался вас догнать. Не часто на дорогах встретишь такую красивую девушку и совсем одну. Это же опасно. В этих местах полно разбойников.
«Я была не одна. И опасность мне не грозила….»
Я молчала, с грустью обдумывая свои последние выходки и в который раз убеждалась в том, что сама виновата в том, что Рэндвела нет со мной.
— Я могу узнать ваше имя? — паренёк мялся смущаясь.
Я посмотрела на него. Сразу видно деревенский. Потёртая жилетка, рваная рубаха, заношенные штаны и дырявая обувь. Рыжий с веснушками и курчавым носом, но уж больно худой. На вид казался дружелюбным, улыбался, заламывая руки назад.
— Я Але…ксина, — я невольно испугалась, так как не с разу вспомнила своё имя.
«О боже, боже-боже-боже! Нет, пожалуйста. Я начала забывать. Я Алексина. Алексина! Главное не забыть. Не забыть!»
— Очень приятно Алексина. А я Марк, — он протянул мне свою худощавую руку.
Я протянула в ответ, и он пожал её. Рукопожатие у него было крепким, не смотря на излишнюю худобу.
— У вас приятная кожа, мягкая, — он задорно улыбнулся.
«Паренёк притормози, мал ещё, чтобы к взрослым девушкам клеиться».
— Куда вы направляетесь? Может я смогу вам помочь, — продолжал он, как ни в чём не бывало.
Глупо было доверять ему и в тоже время глупо отказываться от помощи.
— Мне нужно к лесу Калленхад. Знаешь его? — я улыбнулась самой приятной улыбкой.
— Знать то я знаю, — сказал Марк, растерявшись. — Только зачем вам туда? Этот лес проклят.
От его слов холодок пробежал по коже. Я знала, что «путь Паломника» это не прогулка в парке, но к проклятому лесу была не готова. Особенно иди туда одной. И самое главное, что Рэндвел умолчал об этом.
— Проклят он или нет, мне всё равно нужно его найти. Поможешь мне? — я решила не распространяться о своих планах, мало ли, что у этого паренька на уме.
Марк почесал затылок, оглядываясь. Я уже подумала, что он откажет.
— Помочь то помогу, — заговорил он, снова оглянувшись. — Я покажу вам дорогу до леса, но в лес не пойду. Мне ещё пожить хочется. Вы тоже не ходили бы туда, а то слухи про этот лес разные ходят.
— Какие слухи? — поинтересовалась я, ругая себя за любопытство. Ведь мне в этот лес предстояло идти и лучше бы мне не знать, что там твориться, иначе есть риск, что я передумаю, и придётся мне остаться тут. В скором времени, когда закончились мои украшения, я бы стала похожа на этого паренька. Худая, в рваной одежде сидела бы в грязи и просила милостыню.
Я помотала головой, отгоняя плохие мысли и набежавшую тревогу.
— Слухи, да разные, — усмехнулся Марк. — У каждого человека своя теория того, что там творится. Ходить то туда уже не ходят, поди, лет сто как минимум, а вот сочинять так это, пожалуйста. И ведьмы в этом лесу и вампиры, и мертвецы ходячие, послушаешь таких рассказчиков и из дома уже страшно выходить, не то, что в лес какой-то идти. Пойдём что ли? А то стоим тут на дороге, только неприятности притягиваем. Помочь? — он кивнул на рюкзак и тут его взгляд остановился на моём мече, висевшем у меня на талии. — Вот это да. Красота, то какая. Это же эльфийская работа. Где вы такой нашли? Он, поди, дорогущий.
 
— Да, спасибо, — сказала я, протягивая ему рюкзак. — А насчёт меча это подарок. А как ты понял, что он эльфийский?
— По гравировке на рукояти, — сказал Марк, закидывая мой рюкзак на плечи, но при этом не сводивший взгляда с меча. Надеюсь, потом разрешите подержать его. Ладно, пошлите.
Мы двинулись вперёд, попутно болтая обо всём на свете. Я была рада, что иду не одна и не представляла, как потом продолжать свой путь в одиночестве. А ещё мне хотелось есть. Хорошо, что солнце садилось, и подул лёгкий освежающий ветерок, так как у меня оставалось всего пол фляжки с водой, и я понятия не имела, где её наполнить.
— Здесь мы срежем, — сказал Марк, останавливаясь у одинокой тропинки, ведущей в лес.
Мне не хотелось идти через лес. Перед нами простиралась прямая длинная и хорошо освещённая дорога, а в лесу могло быть опасно. Я невольно вспомнила волков и у меня задрожали руки. Если наткнёмся даже на одного из них, то мы считай покойники. Я сомневалась, что этот худой паренёк умел обращаться с оружием.
— Может, лучше пойдём длинным путём? — сказала я, бросая взгляд то на лес, то на дорогу.
— Если срежем, то дойдём до леса Калленхад дотемна. Там мы могли переночевать, а наутро разошлись бы в разные стороны. А если пойдём длинным путём, то мы и к полуночи до леса не дойдём. Ещё и потеряемся, не дай создатель.
Ещё раз, с грустью посмотрев на дорогу, я удовлетворительно кивнула, и мы пошли по тропинке, ведущей в лес.
«Замечательно, один лес, другой. Тут сплошные леса прям рай для хищников и убийц, типа Рэндвела. Тьфу, опять его вспомнила».
В лесу оказалось намного темнее, чем на дороге. И страшнее. Я шла за Марком, вздрагивая от каждого шороха. Внезапно Марк сложил руки, словно в молитве и издал через них, какой-то звук.
— Что ты сделал? — спросила я, поравнявшись с ним.
— Ничего, — рассмеялся Марк. — Просто сов приманиваю.
— Сов? — удивилась я. — Зачем?
— Дорогу нам укажут, ты, что не знала, что совы хорошие путеводители? — он посмотрел на меня, как на дурочку и уверенно пошёл вперёд, словно ходил по этому лесу не один раз.
Мне стало не по себе. Марк вёл себя странно. Совы путеводители? Что за бред! Он меня за полоумную держит? И какие совы, ещё только вечер, а они ночные птицы и сейчас ещё либо спят, либо только начали просыпаться. Мне до боли захотелось вернуться.
— Марк, — позвала я. — Давай вернёмся. Я лучше пойду по дороге. Мне не нравится этот лес.
— Ты что Алексина? — он усмехнулся. — Да уже немного осталось, скоро выйдем на дорогу. Если ты боишься этого леса то, что будешь делать, когда доберёшься до леса Калленхад?
Внезапно издалека послышался звук, похожий на тот, что издал Марк.
— Видишь? — он улыбнулся. — Сова ответила, значит нам надо в ту сторону.
«Да откуда блин сове знать, куда мы направляемся? Надо валить. С ним или без него. Лучше без. Я как-нибудь найду дорогу назад».
— Отдай мой рюкзак, и я вернусь на дорогу.
Он стоял и смотрел по сторонам, словно не слышит меня.
— Марк, рюкзак отдай, — потребовала я, повысив голос.
Он продолжал стоять и пялиться на меня с какой-то глупой улыбкой. Моя рука легла на рукоять меча. Я была готова угрожать ему.
— На твоём месте я бы этого не делал, — его голос стал другим. Надменным, зловещим.
— А то что? — я старалась сохранять хладнокровие, но получалось плохо. Моё трясущееся тело выдавало меня.
— А то можешь пораниться, — услышала я голос позади себя.
И прежде чем я успела обернуться, почувствовала удар по голове и упала на землю без сознания.