Ярый. Путь к цели (СИ)

***
Перед большим озером, в плетеных креслах, расположились два господина. Между ними переносной столик, на котором стоит ваза с фруктами, два фужера и бутылка с вином. Тот, кто постарше с интересом наблюдает за своим собеседником помладше. К главному разговору они еще не приступили, обмениваются незначительными фразами.
— Анатолий Вадимович, вы приглашали половить рыбу, — напомнил пожилой господин. — Как насчет выполнения этого обещания?
Шургин чуть кивнул, достал из кармана рацию и приказал:
— Рыболовные снасти мне и гостю.
Не прошло и минуты, как помощник главы клана уже подошел к ним с двумя удочками. Господа закинули и поплавки заплясали на небольших волнах.
— Дмитрий Олегович, ваша отставка стала для всех неожиданностью, хотя и прошло уже пять лет, но слухи не утихают, — произнес Шургин, не сводя глаз с воды.
— Вам же известно, что так сложились обстоятельства и я вынуждено вышел в отставку, — спокойно ответил ему собеседник.
Анатолий Вадимович согласно кивнул, но мысленно обругал упрямого деда. Граф Тулин занимал пост заместителя министра по внешнеэкономическим связям империи. Все поставки шли с его ведома и подписью, в том числе и военное вооружение. Вскрылись некие сомнительные схемы, в которых осторожный Дмитрий Олегович не участвовал, но тень на его деятельность попала. Сумел выйти с минимальными потерями, если не считать огромных затрат на адвокатов и устранение свидетелей. Надо отдать ему должное, к крайним мерам прибегал неохотно, но пришлось несколько раз воспользоваться кланом наемников. Строптивым объясняли, что те не правы. Обращался и к гильдии убийц, когда выхода не осталось. Великий князь подписал прошение об отставке и выходе на заслуженный отдых, но, как в таких случаях заведено, не стал награждать и даже премию не дал. Люди Романова рыли против него, искали компромат, сумели клубок размотать, но без фактов. Тем не менее, состояние осталось большое, связи не утратил, хотя с ним и опасались вести дела какое-то время.
— Но вы же сами этого захотели, — заметил Шургин и добавил: — А при желании могли править долго, заняв место намного выше.
Прозрачный намек вызвал у пожилого человека раздражение. Молод и горяч его собеседник, не понимает простых истин.
— Власть не терпит суеты, — краешком губ улыбнулся Тулин. — Анатолий, ты уж прости старика за панибратство, запомни мои слова и над ними подумай. У любой карьеры есть потолок, когда, взлетев в то или иное кресло, там следует уметь усидеть.
Шургин задумчиво покивал, он понял иносказательность своего собеседника. Да, занять высокое место не так сложно, если к этому целенаправленно идти. Другой вопрос в том, чтобы удержать власть. Нет, Анатолий Вадимович не замахивается на трон, его в текущей ситуации все устраивает. Однако, разговор не об этом.
— Дмитрий Олегович, а как быть с врагами, которые высоко взлетели? — произнес хозяин поместья. — Понимаете, есть у меня один кровник, но он вхож в окружение великого князя. Точнее, якшается с его детьми, но уже ведет какие-то дела с Горовым и Шуваловым.
— Ты про главу «Ярого воина»? — посмотрел гость на своего собеседника.
— Да, — коротко ответил тот и указал на поплавок: — У вас клюет.
— Пусть заглотит, — ответил Тулин. — Похвально, что ты не забываешь о врагах. С помощью господина Федорова власть Романова укрепилась, хоть последний этого не понимает. Ликвидация нескольких прорывов позволила поднять рейтинг великого князя и заткнуть рты недовольным. Но чего ты от меня хочешь услышать?
— Нужны исполнители, а лучше какой-то изощренный план, который нам всем поможет прийти к цели.
— И что ты хочешь получить? Мотивы понятны, но каким видишь приз? — потер переносицу Тулин. — Или разуверился в собственных силах, что не справишься с тем, за кем никто не стоит? Романов не станет переживать, как и его люди, если Федоров исчезнет.
— Сделал несколько попыток атаковать в лоб, наемники устраивали засад… — начал Шургин, но собеседник его прервал:
 
— Мне об этом известно.
— Вот и решился попросить совета, — произнес Анатолий Вадимович.
Его гость молчит, смотрит как поплавок дергается, то нырнет, то в сторону резко поплывет, но подсекать не собирается.
— Как бы я плохо не относился к великому князю, но признаю, что он для империи многое сделал. Сейчас бы другую политику занял, если бы имел возможность. Романов не устраивает внешних врагов, но тем плевать на нашу страну, — гость положил на землю удочку. — С возрастом пересматриваешь свои взгляды, становишься мудрее. Ты не серчай, но в многоходовки играть не стану. Нет в этом смысла, — Тулин помолчал, а потом продолжил: — На сегодня я не готов пойти против правящего клана, если тот не наделает ошибок. Что же касается твоего личного врага, то разбирайся с ним сам, но стократ подумай, к чему это приведет. Ладно, засиделся я в гостях, поеду домой, — он поднял руку и шевельнул пальцами.
Прохаживающиеся в отдалении телохранители поспешили к сидящим у воды. Шургин попытался пригласить гостя в дом, но тот отказался и вскоре его лимузин покинул территорию.
— Что-то пошло не так, — глядя вслед машине произнес Анатолий Вадимович. — Где-то я допустил промах. Этот дед себе на уме и не стал откровенничать. Даже не захотел предоставить выход на синдикат убийц, у которых стопроцентная выполняемость заказов. Это он таким образом дает понять, что следует играть по другим правилам. Что-то в этом мире изменилось!
Хозяин резиденции медленно побрел к дому, а поплавки продолжат «танец» на воде. Рыба клюет, но не та. Как подобраться к врагу, а самому остаться в тени? Есть несколько вариантов, но бывшему гостю они точно не понравятся. Или на него наплевать и сыграть свою партию? Но ставки окажутся высоки, потерять можно все. Пожалуй, придется задействовать другие связи, к которым не хотел обращаться. Он быстрым шагом прошел в дом, поднялся в кабинет и вытащил из ящика стола простенький телефон. Включил его и набрал единственный номер, хранившейся записной книжке.
— Слушаю, — прозвучал скрипучий голос.
— Заказ, — коротко сказал Шургин, а потом спохватившись добавил: — Дротик в жабе.
— Кодовая фраза принята. Через два часа в ресторане «Странник», вас найдут.
Что-то уточнить Анатолий Вадимович не успел, собеседник дал отбой. Ничего, полдела сделано! Предстоит расстаться с большой суммой и выполнить некие требования, о которых он еще не знает. Условия у тех, кто называет себя «Черные колдуны» жесткие и если решил с ними связаться, то отступать нельзя. Ходили слухи, что некоторых заказчиков убивали или лишали всего, но другие резко богатели, хотя и менялись до неузнаваемости, начиная вести затворнический образ жизни. Но он-то и так не любит высшего общества и все эти слащавые улыбки, и расшаркивания. Друзей не имеет, а врагов не щадит. Переживет, а вполне возможно и поднимется на другую ступень.
***
Проспал до обеда, даже Ловец не смог помешать, хотя я точно помню, что скидывал на пол этого нахала раз десять, если не больше. Порадовался, что сотовый у меня разрядился, а то десятки пропущенных звонков точно спать не дали. Телефон на зарядку, размялся и пробежался до речки и там искупался. Лентяй манул со мной не пошел, прикинулся обиженным и спящим. Это на моей-то подушке! В голове продолжают роиться идеи, связанные с артефактом перехода или прорыва. Даже мелькнула мысль, что исследования заразны и это влияние княжича. Перекусив и сделав себе чашку кофе, отправился в кабинет. Выгреб из сейфа черепки и принялся составлять пазл из осколков кувшина! Иначе и не скажешь, душевно я к нему шашкой приложился, а мог бы руку сдержать и просто сосуд опрокинуть. Вытеки магическое зелье и защитный бы контур исчез, вместе с прорывом.
— Но теперь-то чего об этом! — рассматривая руну силы на небольшом черепке и не понимая, куда ее приладить, произнес я.