Ультимативная Угроза (СИ)
— И выходит, — заключил я наше «смотренье что к чему» уже в гипере, — что некоей «стабилизирующей фигулины» может и вообще не быть.
— Погоди, Гален, это…
— Да воспроизводит их гнусный чужак, когда они ему потребны, рыжая Хлоя, — сообщил Эмик.
И выходило, что это наиболее вероятный вариант. То есть некий «мозгляче-управляющий центр» — не точка стабилизации. А его источник, то есть плоть ксеноса делает некий биомеханизм, который стабилизирует и себя, и окружающую плоть-корабль. По крайней мере — наиболее логичный вариант.
И довольно неприятный для нашей миссии — ну в смысле отрезать кусочек ксеноса и принести его на блюдечке (можно и без него, но с блюдечком более стильно) исследователям. То есть у ксеноса в гипере вообще может не быть «стабильной части» или стабилизатора, потому что она, эта часть и он, стабилизатор, ему в гипере нахрен не нужна.
— И в таких раскладах — совершенно непонятно, как задание выполнять, — констатировал я.
— Захватить поганого ксеноса, который управляющий кораблём, и вытащить в нормальное пространство! Он сам себя стабилизирует, — прогудел Эмик.
— А если возможность воспроизводства нужного стабилизатора есть только у «корабля»? А если он возьмёт, да и умрёт нам назло? Он — редкостно гадкая тварюка, а гадкие тварюки и не на такие гадости способны. Я проверял.
— Если, если, — бурчал Бронзовый. — Занудный Гален! Не знаю я! Но захватывать этот «мозг» — надо! Потому что других вариантов нет!
— Или выпустить чужака в нормальное пространство, — задумчиво затарахтела Хло. — И захватить уже у нас.
— Вариант, теоретически, интересный, — признал я. — Но практически — не представляю, как его осуществить. Ксеносы прорываются в нормальное пространство только на корабле с генератором гиперпрохода, — стал загибать я пальцы. — И только на ЗАХВАЧЕННОМ корабле с генератором. То есть, скорее всего, ещё и переконфигурируют работу систем корабля, чтобы их протащило. А на незахваченом — просто отваливаются при выходе из гипера.
— Так что выпустить из гиперпространства чужака для его захвата — не только опасно. Но ещё и непонятно, как сделать, — подытожил Эмик.
— Ну в общем, как основной вариант остаётся поиск мозга в этом условном «корабле», — протянул я. — Вопрос — как его искать, по каким критериям? И как в этой запредельной пакости гиперпространства, да ещё в глубине этого биокорабля, ориентироваться?
Вместо ожидаемого мной: «да это просто, Гален!» — ну или хотя бы: «Глупый пилот! Смотри, как надо…» — повисла тишина. Недобрая, потому что что доброго в тишине, когда хочется получить ответ?
— Ищи свой дурацкий Путь, Гален! — наконец, нашёл «изящный ответ» вредный Инвиктус.
— Зараза бронзовая, — посетовал я.
— Да!
— Да хоть тоже подумайте! — возмутился я.
— Конечно, Гален! — тут же протараторила Хло и практически тут же погрузилась в расчёты и моделирование.
— В свободное время! — гудел Эмик.
— От мыслей о собственном Величии?
— Естественно!
— Вот точно — бронзовая зараза.
Хотя было понятно, что нужно больше статистической информации, и это — минимум. Но мы хотя бы смогли смоделировать новые «зонды-пули», ну и дроны для Хло, чтобы не искать чёрную кошку в чёрной комнате там, где её точно нет. А искать её там, где она хотя бы теоретически может быть.
Правда, в данном гиперпелёте нам смоделированное и даже сделанное — не пригодилось. Нападения ксеносов не было и Фермопилы долетели до очередной «опрной системы» совершенно спокойно. Что нам и не слишком хорошо.
Полюбовались на геллиотов, а пока корабль рассчитывал новый курс — я поговорил с триерархом. Ну, в плане: может, скакать не до необитаемых систем, а то сломаемся серьёзно, и хрен починимся в пустой системе. Да и, возможно, «вытащим» ксеноса, а в таком раскладе лишние помощники в бою будут ой какими не лишними.
— Всё так, дукс, — ответил Колин. — Но существует проблема времени: я рассчитываю точки выхода таким образом, чтобы пребывание в гиперпространстве занимало не больше дюжины часов. В идеале — вообще шести.
— Как раз на случай нападения.
— Точно так. То, что вы с компанией сможете сдерживать ксеноса — я не только не сомневался, но и убедился. Но справиться с ним, — извиняющеся развёл он руками. — А в случае, если Приказ Его Августейшего Величества будет исполнен — результат должен быть доставлен. ОБЯЗАН, дукс!
— Понимаем, — протянул я. — И согласен.
Ну, потому что если мы, скажем, будем сутки бултыхаться (а примерно столько от края нашей зоны до края), а ксенос проявит сволочизм и нападёт в самом начале перелёта, то шансы выйти из гиперпространства у Фермопил будут невелики. За сутки он точно что-то важное сломает, поле продавит и вообще гадостей нахреновертит.
Так что стали мы скакать короткими скачками. Ну и я… да в общем, с супругами общался всячески, во всех смыслах. О Катьке вспоминали и друг другу пообещали ей всё «скомпенсировать». Хотя, учитывая время нашего отсутствия — это скорее как угроза выходила, хех.
Ну да ладно, через шесть коротких скачков выперло на нас очередного поганого ксеноса в гипере. Опыт прошлого боя был, так что встретили мы несимпатичную персону чужака в том же отсеке для штурмовиков, но переделанном: мощные стены, с полевым укреплением и ограниченное этими стенами пространство. И время до выхода из гипера прошло в довольно рутинной чужерубке. Просто исправно переводили боезапас и энергию, ничего сволочного у чужака без «пространства для манёвра» сделать не вышло. Ну и, естественно, собрали новый пакет информации для обдумывания-вычисления. Хотя меня всё это, чисто умозрительно, не радовало: ну вот никто нам гарантии не давал. что «мозг-пилот» чужака будет иметь светящуюся табличку (пусть и чужинскими каракулями) «Ловить сюда!». А без этого, даже если у нас выйдет ориентироваться в бредовой топологии гиперпространства — а где искать-то? Он может каким-нибудь ганглием в огромном теле-корабле быть, не намного больше человеческого мозга, а то и поменьше. Никто ему (сволочь такая!) не запрещает быть таким.
Но такие мысли делали нашу миссию не просто трудной, а практически неосуществимой. Так что будем считать, что табличка есть. А если не найдём — будем дальше думать. В том числе и насчёт того, как вытащить чужого в нормальное пространство в полном составе, и уже тут его с чувством, толком, расстановкой усмирить и поизучать.
В общем, после выхода из гипера и схватки с ксеносом чиниться нам, к некоторому удивлению и радости, не пришлось. А мы с Эмиком и Веснушкой тут же засели за разбор данных. И разбирали ещё два «перегона», почти разобрались, как…
— Дукс Империалис Безмолвный, имею к вам официальный запрос, — вдруг послышался напряжённый голос триерарха Колина, причём, на удивление, не сетью, а корабельным селектором.
— А зачем так официально, капитан? — заинтересовался я.
— Ситуация такая, дукс, — отрапортовал триерарх. — Примите данные.
И скинул, уже по сети, информационный пакет. Ну мы, в смысле Хло и Эмик с Пао. Последний был подключён к нашим расчётам по инициативе Бронзового:
— Вычислитель у него мощный, — аргументировал Эмик. — Хороший, годный вычислитель. Так нечего ему жопу в ангаре отращивать! Всё равно ничего не выйдет — у Инвиктусов без вмешательства вулканистов жопы не отрастают! — добавил он совсем неотразимый аргумент.
А в пакете было… Неприятно, но интересно. Ксеносы, сволочи такие, выбрались в нормальный Мир. Но — мёртвый. И вообще непонятно — на «чём», в плане, какой из патрулирующих регион межзвёздников захватили. Потому что на выходе их никто не встречал, а Мир, на который они плюхнулись — сообщений о помощи не транслировал. Потому что мёртвый, с углекислой атмосферой и от двухсот до сотни градусов температурой поверхности. И копошатся там ксеносы уже не первый день. А сколько — непонятно. Но даже планету полностью не контролируют, тужась и разрастаясь, но заняв, судя по беглым голо с визгом удирающего межзвёздника, не более десятой части поверхности планеты.