Гремучая смесь (СИ)
— Женишься? — повторил Иван.
— Не знаю, — пришлось ответить Пашке.
— Не хочешь? — сурово спросил сын.
— Хочу, — осознал Африканец.
— Она не хочет?
— Не знаю, Вань, — ответил сыну. — Может, и не хочет.
— А ты спрашивал?
Как-то ночью им не до того было.
— Не успел.
— Обязательно спроси. Она согласится, — заверил Ванька.
— Думаешь?
— Ну, — ответил сын рассудительно, — может сначала и откажется. А потом подумает и обязательно согласиться. Лучше мужа ей не найти.
Последняя фраза в устах его пятилетнего сына звучала особенно жизнеутверждающе. Вот, в самом деле, разве есть на свете лучший муж для Екатерины Алексеевны Романовой, чем он, Африканец?
Решено, надо поговорить с Катериной. Выяснить, чего она хочет от этих отношений.
Но поговорить как-то не получалось. Опять гонка по саванне, ночное сафари, перелет в Амбоссели. И снова — лодж, слоны, зебры и бескрайние просторы дикой Африки.
Днем они, как нормальная семья — папа, мама и сын, вместе. Ванька на руках, Катерина рядом. Ночи принадлежат только ему и Кате. Они, эти ночи, удушающее горячи и до обидного коротки. Где уж тут разговоры вести? Тем более, такие серьезные.
После Амбоссели они летят в Танзанию, в Серенгети. Им везет, они наблюдают миграцию животных. Потом — Килиманджаро. Нет, подниматься на вершину Африканец не планирует. Но показать высочайшую точку континента своей семье просто обязан. Они останавливаются в одном из кемпов у подножия горы, проводят ночь в маленьком домике и едут дальше. Африканец замечает, что Ванька уже немного подустал от обилия впечатлений, и предлагает лететь к океану.
Из международного аэропорта Килиманджаро они летят в Занзибар. Прямо из аэропорта Африканец везет семью в порт, находит катер, и они отправляются на один из близлежащих островов. На маленьком острове всего один отель, но для Африканца находится свободный номер.
Несмотря на утомительную дорогу, Ванька, заметив на территории отеля огромных черепах, бросил свой рюкзак, едва войдя в номер, и умоляюще посмотрел на взрослых. Ему срочно необходимо на улицу! Катерина заразилась Ванькиным энтузиазмом, и парочка выбежала на улицу. В их отсутствие Африканец обошел номер, достал бутылку воды из холодильника и завалился на кровать — отдохнуть. Но одному почему-то совершенно не лежится. Его неумолимо тянет на улицу, туда, откуда доносятся радостные голоса его женщины и сына.
И Пашка уже собирался к ним присоединиться, но его отвлекает телефонный звонок.
Звонил Акита Акинтола, собственной персоной. Пашке не нравится этот звонок, ему совершенно не о чем разговаривать с министром внутренних дел Уганды, их контракт завершен — стороны полностью исполнили свои обязательства.
— Рад вас слышать, — вместе приветствия произнес Африканец.
— Взаимно, — ответил Акинтола.
Пашка понимал, что Акита ждет от него вопроса: чем он, Африканец может ему помочь. Но никакого желания задавать подобные вопросы у него не было. У него отпуск, у него Ванька, который, судя по доносящимся фразам, уговаривает воспитательницу прокатиться на большой черепахе, у него Катерина, в конце концов. Его совершенно не волнуют проблемы клана Акинтола.
Но вопреки ожиданиям, Акита продолжил:
— Через две недели у меня день рождения. Буду рад, если вы сможете присутствовать на нем лично.
— Это честь для меня, — искренне заверил его Пашка.
— Прекрасно, — сказал Акинтола. — Мой помощник пришлет вам официальное приглашение.
— Благодарю, — ответил Африканец.
— Всего хорошего, — попрощался Акита и положил трубку.
Подумать о звонке не удалось.
— Папа!
Ванька ворвался, как ураган.
— Катюша запрещает кататься на черепахе! Скажи ей!
— Иван! — вбежала следом Катерина. — Оставь отца в покое!
— Тихо! — призвал к порядку Африканец. — Иван, черепаху не мучить! Катерина, объясни ему.
— Он не слушает, — пожаловался Катюша.
— Так сделай, чтобы послушал, — ответил Павел.
Катя открыла было рот, чтобы возразить, подумала и закрыла.
— Иван, — обратилась к мальчику, — сейчас мы переоденемся, намажемся кремом и пойдем на пляж.
— Ура! — Ванька в восторге захлопал в ладоши.
— Пойдем, — Катя взяла ребенка за руку.
— А я? — растерялся Павел.
Ему совершенно не хочется сидеть одному в номере. В конце концов, подумать можно и на пляже.
О звонке министра Акинтола он рассказал Катерине уже вечером. Глядя, как она, сидя у туалетного столика, расчесывает волосы, произнес осторожно:
— Через две недели нам нужно вернуться.
— Куда? — заинтересовалась Катя, глядя на Пашкино отражение в зеркале.
— В Кампалу.
— Хорошо, — покладисто согласилась Катерина. — А зачем?
— Ну, вещи забрать, — перечислил Африканец, — ключи от дома вернуть хозяину. С Сашкой попрощаться, он до сих пор там. И в гости сходить.
— В гости?
— В гости, — кивнул Павел и добавил: — На день рождения.
— К кому?
— К деду Иму, — ответил Павел, внимательно следя за ее реакцией.
Ему категорически не хотелось даже упоминать имени Аданны Лезеди.
Катя закончила причесываться, отложила расческу и повернулась к нему лицом.
— И зачем тебе к нему идти?
— Нам, — поправил Африканец. — Мы пойдем вместе.
— И Иван с нами?
— Нет, это мероприятие не для детей.
Катя подумала минуту, потом продолжила:
— А я что забыла на этом празднике жизни?
— То же, что и я.
— И что же?
— Катерина, нас пригласил в гости министр внутренних дел страны. Как ты думаешь, я мог найти достаточно весомый предлог, что ты не обидеть его отказом?
— Думаю, что нет, — согласилась Катерина. — Но как ты объяснишь, что привел на такое важное мероприятие воспитательницу сына?
— Сейчас я должен сказать, что ты для меня уже не воспитательница? — поинтересовался Африканец.
— Вовсе нет, — возразила Катя. — Просто поясни, зачем я туда поеду.
Пашка чувствовал, что она говорит правду — у Катерины нет желания повыяснять отношения.
— Просто хочу пойти с тобой, — честно ответил Пашка. — К тому же, на такие мероприятия принято проходить с парой.
— Твоя пара я? — уточнила Катя.
- Естественно.
Катерина задумчиво кивнула и побарабанила пальцами по туалетному столику.
— Что? — Пашка не выдержал первым.
— Кажется, — оторвавшись от своих мыслей, ответила она, — мне нечего надеть.
Пашка закатил глаза — ну, конечно, обычная женская отмазка.
А Катерина рассердилась.
— Родимцев, не будь идиотом, — потребовала серьезно. — Я прилетела в Африку за ребенком смотреть, а не по светским приемам прохлаждаться. Естественно, ничего подходящего у меня нет. Могу пойти в шортах.
Африканец представил себе, как будет смотреться Катерина в стареньких шортах во дворце семейства Акинтола. Улыбка растянула губы.
— Ну, ты и свинья, — возмутилась наблюдавшая за ним Катя и бросила в Африканца расческу.
Расческу Пашка поймал и рассмеялся уже в голос.
— Не обижайся, — попросил миролюбиво. — Просто я представил тебя в драных шортах. Скажу честно, это было круто.
— Прекрати, — отрезала Катя, — а то возьму и правда пойду в шортах.
— Иди, — согласился Пашка. — Мне нравится, когда ты в шортах. У тебя умопомрачительные ноги.
Катя возмущенно засопела.
— Нет, честно, — Африканец даже приложил руку к сердцу, — у тебя не ноги, мечта. Иди в шортах, я могу тебе еще свою рубашку одолжить. Мужики мне обзавидуются.
— Павел, давай просто подумаем, где я смогу купить себе хоть мало-мальски приличное платье.
Павел зевнул и растянулся на кровати.
— Павел!
— Кать, а давай не сейчас? У нас еще две недели. Найдем мы тебе платье. Что, в Африке, магазинов нет, что ли?
Катерина презрительно фыркнула, демонстрируя свое отношение к местным магазинам.