Ведьма крови (СИ)

На мгновение мир вокруг замер, и я снова вдохнула любимый запах: осень, пламя и цитрусовый аромат какого-то почти выветрившегося парфюма. Сердце неистово колотилось, и его и мое. И я точно могла сказать, что вызвало у меня такую реакцию: я только что прикрыла остекленевшие веки его погибшего отца. Нет, не так. Убитого мной отца. И я почти не могла продолжать дышать, ведь эта правда душила меня изнутри.
– Наконец-то ты рядом, – оторвавшись от моих губ, прошептал Ник на ухо.
Из-за его спины вынырнула испуганная мордашка Венди, и по ее покрасневшим глазам я поняла, что травница всё это время плакала. Ее отец тоже погиб сегодня.
Паника вокруг нарастала. Тут и там зажигались огоньки магов, стремившихся прогнать ночь и осветить холм. Женщины, мужчины, старики и дети. Людей было так много, и почти все повыскакивали из уютных домов прямо в пижамах и ночных рубашках. Кто-то особенно расторопный успел нацепить халат. Но у всех, на чьи лица падал свет от пламени, с легкостью читались страх и непонимание.
– Вам нельзя здесь оставаться, – сухо произнес Лэйт, крепко зажмурившись и вслепую поцеловав Венди. Аккуратно выудил свою ладонь из ее и отступил на шаг назад. – Уходите, и быстро.
Он явно на что-то решился, но предпочел об этом не распространяться. Только в зрачках пробежал едва заметный хищный огонек.
– Я тебя не брошу, – заявила Венди. Ее глаза впервые за ночь выражали безоговорочную решимость.
Вопль, полный боли и волчий рык раздались совсем рядом, у ближайших нагромождений из нескольких толстых стволов вязов. Прошло чуть меньше нескольких секунд, и туда спешно побежали несколько мужчин из числа адептов ковена. Защищать своих людей во что бы то ни стало – таков нерушимый устой Озроука.
– Нет времени на переговоры, – рявкнул Ник и потащил меня вперед. – Они пришли не калечить, а убивать. Охранного круга больше нет, верхантеров ничего не сдерживает.
– Уговор был не таким. Дэвид поклялся, что невинные не пострадают, и моя мать...
– Что? – переспросил Лэйт, не отставая ни на шаг. – Отец поклялся? И ты поверила?! Да он спал и видел, как вырежет всех ведьм и магов, как ягнят! Ана, ну ты и...
Дура? Я с ужасом оглядела холм, который был полон невинных людей. Людей, что не заслужили участи быть загрызенными стаей одичавших оборотней. Правда свалилась на меня внезапно, разбивая в дребезги хрупкую надежду на лучший исход. Я резко выдернула ладонь из руки Ника и застыла, переваривая услышанное.
‍​
‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌
‍
Глава 28. Часть 2
– Вам нужно укрыться у Джона, и переждать всё это, пока...
– Нет, постой, – я резко перебила Ника, и набрав в грудь побольше воздуха, выпалила. – Я не могу это вот так бросить. Это моя вина, понимаешь? Я поспешила, доверилась эмоциям и теперь всё полетело к черту! Они убили Майкла, лишь из-за того, что тот попытался бежать, а я не успела спасти его. В любом случае я должна всё исправить.
Ник только стиснул зубы, отчего желваки на его скулах заиграли в свете пламени.
– Сейчас не время разбираться, кто прав, а кто виноват, – резонно заметил он.
Венди согласно закивала, а Лэйт наградил меня задумчивым взглядом.
– Если бы не ты, кто угодно подошел бы на роль подпольного агента стаи. Ковен Озроука за столько лет нажил себе сотни врагов, это был просто вопрос времени. Тебя мастерски обработали, сыграли на твоих чувствах, а ты даже не поняла. Но я тоже виноват. Нужно было предупредить тебя, но не думал, что всё закрутится так быстро.
– Я должна поговорить с вожаком и матерью.
– Оглянись вокруг! – Лэйт развел руки в стороны. – Они не станут с тобой говорить. Это называется адской агонией, каждый волк, вкусивший кровь, в ближайшие сутки становится чертовым садистом - маньяком. С ними разговоры бесполезны, они признают лишь волю вожака стаи. Они и тебя порвут на куски, и даже меня, если я встану у них на пути.
Мое сердце забилось быстрее, а вот рту пересохло. Я знала, что должна сделать, но боялась, что у меня не хватит сил защитить друзей, и по своей глупости я потеряю еще кого-то.
 
– Тогда нужно остановить их.
И будто в ответ на мои слова, со стороны домов раздался душераздирающий вой. На видавшей виды черепичной крыше в волчьем обличии стоял вожак стаи Дэвид Хэйл. Его глаза блестели в неясном свете полной луны, черная с проседью шерсть топорщилась в разные стороны. Он давал сигнал для оборотней, и этот звук заставил всех ведьм и магов онеметь от ужаса.
Ему вторили десятки глоток, восхваляя ночь, своего альфу и кровавый пир, который они им приготовили. Луна скрылась за густыми чернильными тучами, будто в испуге.
– Что ж, – прошептал Ник. – Тогда его нужно убрать первым, без обид.
– Без обид, – отозвался Лэйт.
Крики людей становились всё громче, но волки и не думали прекращать свою песнь. Несколько человек, в том числе и дети, скрылись за большим домом из желтого кирпича. Оттуда вела еще одна тропа в город, который сейчас был самым безопасным местом.
– Я должна тебе кое-что сказать, – прошептала я на ухо Нику, провожая взглядом еще одну стайку беженцев: старики, малышня. И только один взрослый мужчина, маг воздуха, сопровождал их. Многие боеспособные адепты ковена сместились в сторону желтого дома, готовясь прикрывать бегство своих людей. Среди них я увидела пузатого коротышку, одетого в белую мантию. Верховный. Он присутствовал во время Перекрестка Гекаты, сильнейший повелитель воды в ковене. Но носить белое сейчас – все равно, что повесить мишень себе на спину.
– Что бы это ни было, уверен, оно подождет.
– Нет, – выпалила я, боясь, что в решающий момент меня покинет смелость. – Ник, твой отец, он мертв. Я убила его.
Парень застыл, пристально глядя мне в глаза. На его лице отразился такой калейдоскоп эмоций, что я не могла предугадать, какая из них в итоге возьмет верх. Замешательство, неверие, а после, потрясение от сказанных мною слов.
– Зачем?
Одно слово, почти лишенное жизни. Но даже в свете огня я увидела, как он побледнел.
– Он не оставил мне выбора. Твой отец хотел впитать в себя накопитель, а потом подставить меня, оправдав это. И у него почти получилось. Я... Мне жаль. Но я должна была тебе сказать.
– Это его рук дело?
Теплые пальцы обожгли прикосновением тонкий след от огненных пут на моей шее. Я вздрогнула, и кажется, Ник всё понял без слов.
– Он страдал?
Я вспомнила тьму, что сочилась из Веста. Его безжизненные глаза, без эмоций, обезличенные и пустые. Шелестящий голос, от одного эха которого у меня по спине побежали мурашки. Это уже не был его отец.
– Нет, он впитал столько силы, и мне кажется, лишился всех человеческих чувств.
Уголок рта Ника дернулся, но парень быстро вернул себе самоконтроль и кивнул. Спешно оглянулся.
– Где Лэйт и Венди?
Я обернулась, чтобы увидеть оборотня и подругу, но их нигде не было. В мешанине звуков борьбы, криков, ругани и волчьего воя, мой удивленный выдох совсем потерялся.
– Только что были здесь...
В нескольких метрах от нас первый волк выпрыгнул из тени и на бегу понесся к мужчине в пижаме, который сжимал в правой руке тускло поблескивающий мачете, а в левой держал наготове сверкающий шар магии воздуха. Ведьмак не сразу заметил опасность. Зверь повалил его на землю и молниеносно вгрызся зубами в незащищённое горло. Даже магия и сталь не спасли несчастного от клыков. Из рваной раны толчками выплескивалась густая кровь, просачивалась в землю, наполняя первой смертью холм ковена Озроук.
А волк стремительными прыжками отправился сеять новый ужас.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ник!
Еще одна смазанная тень метнулась теперь в его сторону. Ник обернулся на мой вскрик и только благодаря этому успел выставить руки, чтобы не дать оборотню тут же загрызть его.
Глава 28. Часть 3