Ведьма крови (СИ)

Холод сковывал движения не хуже кандалов. Боль и злость, слегка поутихшие после беседы с матерью и четкого плана, в который она меня посвятила, вернулись. В этих каменных стенах поселилась смерть и отчаянье, и я уверенно шла к ним в гости. Мрак расползался в стороны, как сотни пауков, и оседал в углах и под тяжелыми давящими сводами потолка.
Кап. Кап. Кап. В тишине я слышала, как кровь из пореза на запястье оставляла свой след. Частичка души... Пока я не замечала ее потерю, если не считать слегка замутненное сознание и металлический привкус на языке.
Вот и место заключения Майкла. В углах всё так же темно и сыро; моего света не хватало, чтобы озарить помещение полностью, а сил для его усиления почти не было. Цепь валялась на ковре израненной змеей. От стены доносились едва уловимые пульсации силы. Магия огненных пут угасла, но осталось нечто иное. Я прошептала заклинание и размазала кровь по твердому холодному камню, который тут же отозвался на мой зов. Камень пошел рябью, и стена исчезла, будто мираж. Мне открылась еще одна пещера, больше и просторнее, а посередине, отбрасывая чуть дрожащее серебристое мерцание, покоился Накопитель.
Он манил меня, и я не заметила, как приблизилась на несколько шагов, с благоговением вглядываясь в его переливчатую глубину. Там плескалась такая мощь, что может одним ударом могла бы разрушить Озроук Хиллс, иссушить озеро или погасить все звезды над городом.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Так заманчиво... Можно ведь забрать ее себе. Всю магию, которую годами копили адепты ковена. Она им не принадлежит! Сейчас она у них в руках, но кто знает, что они решат сделать с этим океаном силы? Покорить новые земли, уничтожить еще один ковен или стереть с лица земли стаю верхантеров. А если я заберу его себе, смогу ли я воскресить папу? Эта невероятная идея возникла почти сразу. Да, наверное, смогу. Некромантия – это миф, но что, если нет? Бреши в пространстве я тоже считала мифом, но ведь папа нашел решение.
Ладонь уже почти коснулась серебристой магии, которая, как послушный пёс, намеревалась лизнуть ее в ответ.
Забрать. Подчинить себе. Убить всех, кто будет против. Вернуть папу в этот мир.
Я почти дотронулась до Накопителя, напрочь забывая о том, зачем я вообще сюда пришла. Где-то далеко завыл одинокий волк, и я тут же вспомнила о Лэйте. И Венди. И о Нике. Нет, это не моя сила, и даже в моих руках она может натворить немало бед.
Накопитель едва заметно мигнул, будто опечаленный моим решением.
И тут я почувствовала такой сильный удар в висок, что не устояла на ногах и рухнула на пол. В глазах заплясали серебристые искры. Ощупав место удара, я ошарашенно уставилась на размазанную по пальцам кровь.
– Идиотка! – до меня донесся знакомый голос, в котором сквозило неприкрытое презрение. – Одиночке без ковена за спиной никогда не совладать с такой мощью! Тебя просто расплющит, как улитку под колесами самосвала! А потом он поглотит тебя.
Металлический привкус во рту стал заметно сильнее. Кажется, я прикусила язык. В пещере неспешно плыл туман, скрывая от меня высокую фигуру в невнятной темной одежде. Вот некто поравнялся с Накопителем и отбрасываемый серебристой сферой свет осветил его лицо.
– Мистер Вест?.. – слова застряли в горле и мне пришлось сплюнуть кровь. Руки мужчины нервно подрагивали, а в глазах плескалось предвкушение. Вот он замер прямо надо мной, будто с неохотой отрывая взгляд от сосуда силы.
– Спасибо, – Леонард Вест, глашатай ковена Озроук, хищно облизнул бледные губы, так похожие на губы Ника. – Без тебя я бы не зашел так далеко.
Глава 26
– Я вас не понимаю.
– И я не удивлен, – мужчина лишь пожал плечами и отстранился. – Понимание вообще занятная вещь. То, что находит отклик в сердцах одних, может быть совершенно безразлично другим. Мои сыновья тоже не понимают... пока. Никанор никогда ни в чем не нуждался, я об этом позаботился. Лучшая жизнь, чем была у меня, лучшие перспективы, лучшая девушка, – тут он усмехнулся. – Веларисса всегда неровно дышала к нашей семье.
 
До меня не сразу дошло, что он говорит о Нике. Да уж, не зря мой парень скрывает свое полное имя. “Никанор” прямо попахивало нафталином.
Леонард тем временем делал неспешный круг вокруг Накопителя и жадно пожирал глазами его переливчатую глубину. Маска отца семейства и верного адепта ковена слетела с него, обнажив облик хищника с оскалом маньяка.
Сфера отзывалась на его движения. Волны силы смещались в ту сторону, куда шагал мужчина, и будто принюхивались к новой фигуре на этой шахматной доске. Я же лихорадочно соображала, что теперь мне делать. Уничтожить Накопитель, не привлекая внимания не выйдет, простой магии крови здесь недостаточно, понадобиться Книга Тайных Знаний. А тот маниакальный блеск в глазах Веста, который разгорался, стоило ему взглянуть на сферу, не даст мне это сделать.
Стараясь не шуметь, я аккуратно потянулась за спину. Привычная тяжесть лезвия в руках будет хоть каким-то хрупким перевесом в мою пользу. В голове всё еще шумело после экспериментального заклинания папы, а в виске плотно угнездилась острая тонкая игла, мешающая сосредоточиться.
Заметив мой маневр, Леонард молниеносно оказался рядом и ногой выбил стилет, который я уже успела стиснуть в ладони. Пальцы на такое обращение отозвались острой болью, а я – взглядом, полным злобы. Мужчина лишь криво ухмыльнулся и опустился на корточки напротив меня.
– Мисс Сторм, ты ведь играешь с огнем, в прямом смысле этого слова. От тебя столько проблем, что проще было бы испепелить прямо здесь, и забыть раз и навсегда.
– Так что мешает?
– Сейчас ты идеальный винтик моего механизма, – с долей надменности ответил он, – и механизм уже запущен.
Незаметный пасс рукой, и вокруг моей шеи и запястий обвилась тонкая раскаленная цепь. Сейчас она не касалась кожи, но жар я ощущала вполне реальный. Холодный пот выступил на лбу, а я ничего не могла с этим поделать.
Никаких заклинаний и слов. Огонь подчинялся ему на каком-то астральном уровне.
Дрожащим голосом я поинтересовалась, не особо рассчитывая на ответ.
– Зачем вам я?
– Ты знала, что процесс поглощения магии из Накопителя необратим? – похоже, Весту очень хотелось выговориться. – Ты – мое прикрытие. Как только я вступлю в контакт со сферой, Верховные узнают об этом. А когда они ворвутся сюда, то увидят твой остывающий труп и меня, волею случая, оказавшегося поблизости. Ведьма крови, пожелавшая обладать столь разрушительной магией, это вполне вписывается в мировоззрение нашего маленького анклава. А я – верный слуга ковена, защитил наше сокровище от посягательства отчаянной одиночки. Но поглощение не остановить, и магию в таком количестве не загнать обратно в банку. Со мной станут считаться! Им придется возвести меня в ранг Верховных. А потом... через месяц, два, три... Все они исчезнут.
Под конец своей тирады Леонард вообще перестал походить на себя прежнего.
Я могла только открывать и закрывать рот, как рыба, выброшенная на берег. Все ради силы. Вот кем был Леонард Вест – повернутым на могуществе, недооцененным и непризнанным магом. Всего лишь звеном цепи, именуемой ковеном. Жадными глазами он смотрел на Накопитель, уже предвкушая, как будет вытягивать из него накопленную десятилетиями мощь. Именно поэтому сосредоточие магии любого ковена никогда не оберегалось кем-то одним. Риск потерять контроль невероятно велик и заманчив, даже в Озроуке это понимали.
Тянуть время, это всё что я могла в этот момент.
– Мечтал, всю жизнь. Планировал... несколько лет. Но когда в городе появилась ты, мой план стал совершенен.
– Рисса, – я облизнула пересохшие губы, стараясь не шевелиться, но от неудобной позы уже занемели ноги. – Она привела меня прямо к Накопителю, чтобы я сняла полог. Это тоже часть вашего плана?
– Она сделала всё в точности, как я приказал, – подтвердил Вест, вновь пожирая взглядом Накопитель. Ему не терпелось запустить руки в глубь него и выжрать силу без остатка, однако беседа ненадолго увлекла мужчину. Не часто удается поделиться деталями такого идеального, по его мнению, плана. – Но не вини ее, у Велариссы не было выбора. Моя недолгая связь с ней и такая неудачная беременность чуть всё не разрушили. Но нерожденный ребенок оказался вполне веским доводом в мою пользу.