Край. Том 3 (СИ)
Ночь провёл на новом месте. Штабом себе выбрал один из кабинетов на восьмом этаже, так чтобы тусклый свет из окон не привлекал ничьего внимания, пускай я и завесил окна имевшимися в кабинете жалюзи, но перестраховаться всё равно стоило. А затем я оказался свидетелем того, во что превращался стеклянный город с наступлением сумерек. Где-то в центральной части, рядом с небоскрёбами вдруг засверкали десятки яростных вспышек. Магические взрывы, грохот от которых разносился по всем улицам. Я увидел, как где-то далеко внизу на дороге рядом с моим убежищем начали мелькать тени.
Одна, две, десять… шустрые твари бежали к месту, где продолжали разрываться магические вспышки, и очень скоро я уже не мог даже примерно представить сколько там сейчас вниз Умбралитов. По моим примерным ощущениям… целое море. Возник даже соблазн зарядить туда из Метателя, но тут же отбросил эту мысль как идиотскую. Какой-то изощрённый способ самоубийства, напасть сейчас на этот океан монстров. Понятия не имею, кто там с ними сейчас сражался, но выглядело это, прямо скажем, впечатляюще. Судя по тому, что я видел, там использовалась не только магия. Несколько метателей, взрывные стрелы и наверняка что-то вроде ручных магических бомб, помню, видел такие в магазинчике того же Злоба.
Понятия не имею, осознано ли это было сделано именованными в центре, но они спровоцировали, как мне кажется, половину Умбралитов города. И сейчас с каждой минутой звуки боя мне слышались всё яростнее. Я попытался рассмотреть что-то интересное с помощью своего кратного прицела, достав его из кольца, но кроме плясок теней и ослепляющих вспышек ничего так и не смог разглядеть.
Впрочем, происходящее мне в любом случае было на руку. Теперь в городе будет некоторое время куда меньше монстров, а это значит, что охота будет для меня не такой опасной. В теории, а как по факту глянем. Может так получиться, что эти ребята попросту выкосят всех тварей в округе…
Звуки боя затихли лишь только к утру. Хотя основная часть светопреставления завершилась в первый же час, звуки отдельных боёв слышались до самого рассвета. Не знаю сколько тварей там выкосили Именованные, но это впечатляло. И что в такой ситуации могло прийти мне в голову? Конечно, закономерная мысль — а можно ли подобное повторить в будущем и какую группу собрать для такого?
Наутро, когда уже всё давно затихло, я двинулся на свою первую полноценную вылазку в этих Землях Искажений. Близко от укрытия устраивать засады на Умбралитов плохая идея, поэтому отошёл на пару километров. К приличных размеров парку или скверу, который как раз был разбит там. Я увидел его с крыши здания-укрытия и почти сразу понял, что это одно из самых удобных мест охоты. Потенциально. Уйти от погони и запутать следы там куда проще, чем на прямых улицах. Так что задача на сегодня у меня была понятна.
Сегодня я лишь планировал изучить маршруты тварей. Где они чаще всего появляются и где можно устроить ловушки лучше всего. Местные монстры, это не нежить, топающая по одной и той же тропе каждый день, уверен, что они должны были менять свои тропы, хоть и не очень существенно — сила привычки у всех живых существ есть и игнорировать её нельзя. Помимо изучения повадок местной фауны, я рассчитывал как следует разведать обстановку и территорию района. Который, кстати, оказался не совсем спальным, как мне это показалось изначально.
Желания же наведываться к месту, где шла вчерашняя битва, у меня закономерно не было. Опасно. Глупо. И не очень нужно. А с людьми, что вчера устроили этот бой, я наверняка ещё пересекусь, так что нужно быть начеку.
В целом этот город был со всей очевидностью человеческий, примерно из моей эпохи, судя по технологиям и архитектуре. Единственно в чём я не мог разобраться, так это к какому государству он относился. Вывески местных магазинов были мне понятны, но написаны они оказались на каком-то неизвестном языке. Лабиринт позаботился о том, чтобы я понимал, что обозначало каждое слово, но вот сам алфавит был уж очень необычен — эдакая арабская вязь с большим количеством точек.
Пока добирался до парка, обнаружил сразу несколько троп, которые использовались Умбралитами или похожими на них тварей. Насколько знал, в городе встречались и другие монстры, хоть и не в таких количествах, как чёрные твари. Здесь попадались демоны. И, конечно, вездесущие падали. Последние, как мне кажется, встречались повсюду вне зависимости от сложности врат или их расположения.
Сам парк представлял себя почти идеальное место для охоты. Множество асфальтовых дорожек, высокие кусты живых изгородей и основательные деревья, устроиться на которых можно было даже с некоторым комфортом. А ещё местные монстры явно полюбили парк, судя по количеству следов. Причём, как Умбралитов, так и падалей. А ещё я обнаружил здесь как минимум пару стай кошмаров. Уж больно характерны у них был следы из-за острых передних лап или рук…
Первое подтверждение своих наблюдений я обнаружил уже через полчаса после того, как начал изучать огромный парк. Моего слуха коснулось едва уловимое шуршание, которое с каждой секундой приближалось. Недолго думая, я установил под ногами одну из ловушек и в пару движений забрался на одно из самых крупных деревьев поблизости, которое оказалось толстенным дубом. Капкан поставил на всякий случай, если что-то пойдёт не так. Из кольца достал арбалет, зарядил его огненным болтом и принялся ждать. Шум приближался и становился всё сильнее.
Теперь уже стало очевидно, что неизвестных монстров больше десятка и они приближаются очень быстро, а ещё через несколько секунд я увидел несколько белёсых фигур, бегущих по парку в мою сторону. Кошмары. Целая стая. И сейчас она убегала от кучи Умбралитов, которые преследовали их по пятам. Впервые на моей памяти я видел, как существа Лабиринта преследовали других. Хоть и знал, что стычки между ними бывали, но чтобы вот так, загонять друг друга как дичь?
Я замер, прижавшись спиной к стволу дерева. Мой арбалет был уже взведён и готов к стрельбе, но сталкиваться сейчас с тварями было бы крайне неразумно. Слишком уж много их тут было. И если есть шанс наткнуться на такое количество монстров… наверное, следует подумать и немного поменять тактику, чтобы не оказаться в ситуации вот этих кошмаров. Монстры пронеслись мимо меня, так и не заметив, как и их преследователи, а я же лишь мысленно про себя хмыкнул, провожая взглядом погоню. И да, опасно Умбралиты неслись одной кучей, конечно. Прямо напрашивалось активировать капкан, но я сдержался. А так, даже навскидку — две бы ловушки и от большей части их группы ничего бы не осталось. Больше десятка тварей. За один раз. Если это их обычная манера двигаться, то Земли Изменений 44 врат могут оказаться для меня настоящей золотой жилой.
Глава 25
В конце концов, я был вынужден отказаться от решения вести охоту в парке и вообще на открытых пространствах. Наблюдения за Умбралитами и другой местной живностью показал, что твари умеют не только быстро передвигаться, совершая иногда стремительные броски в несколько метров, но и имеют какую-то феноменальную чувствительность. Пару раз меня чуть не подловили, и это сильно уменьшило моё желание сталкиваться с тварями в парке. Если я всё правильно понял, Умбралиты умеют общаться друг с другом на приличном расстоянии используя что-то вроде телепатии, ну или чего-то подобного. Мне удалось один раз подсмотреть за тем, как ловко чёрные твари загоняют свою добычу, маневрируя сразу несколькими небольшими стаями и отправляя Кошмаров аккурат в расставленную ловушку и это ясно показало, насколько опасно было сталкиваться с этими существами в «чистом поле». Моя тактика, казавшейся идеальной, сразу превратилась в плохую идею. И я вернулся уже к проверенному стилю охоты, к которому привык ещё во время первого испытания.
Впрочем, возможно, это даже хорошо. По сравнению с тем, что было в первом городе, многое уже поменялось. Теперь мои ловушки были куда сильнее, имелся Метатель с приличным запасом зарядов и, конечно, появился «рунический рывок», которому было совершенно плевать на препятствия. Последнее очень важно. Навык позволял мне уйти даже от потенциально опасной погони, если правильно им распорядиться, конечно. И потому моя привычная стратегия по изучению местности была сейчас особенно актуальной и важной.