Лабиринты памяти
– Никаких, – покачала головой Ника.
– Превосходно, – сухо протянула мисс Дикман и закрыла папку. – Можете распаковывать вещи. – Она посмотрела на скучные круглые часы, висящие справа от стола: без четверти пять. – Спальное место для вас приготовлено.
Ника молча поднялась, закинула рюкзак на плечо и направилась к выходу. На пороге она обернулась:
– Не переживайте, мисс Дикман. Я буду паинькой.
Замдиректора криво улыбнулась:
– Добро пожаловать в «Форест Холл»!
Ника отзеркалила ее улыбку, сжав в кармане куртки пузырек с таблетками.
– Не могу поверить, что к нам подселили какую-то оборванку, – причитала Барбара Крауш, демонстративно закатывая глаза. Девушка поправила копну длинных каштановых волос и вытащила из большого новенького чемодана пару явно недешевых косметичек. – Мисс Роза обмолвилась, что ее привез какой-то красавчик, якобы опекун. По мне, так больше на сутенера смахивает.
– Лишь бы обосрать кого-то, – фыркнула Мари, с ногами забираясь на соседнюю кровать. – Ты ведь даже не знаешь ее.
– Маркел, ты как моя бабуля. – Барбара скорчила ей рожу и продолжила опустошать содержимое своего чемодана. – Ее видок тебе ни о чем не говорит? Как думаешь, откуда у нее деньги на учебу здесь? Явно не из семейного бюджета.
– Если ты продолжишь выливать грязь на всех подряд, я тебе рот с мылом помою, – на полном серьезе сказала Мари.
– Стейс, она на меня нападает. Что ты молчишь?
Барбара в шутку толкнула подругу в плечо. Блондинка сидела в кресле возле компьютерного стола, уткнувшись взглядом в экран смартфона.
– Отстань, – буркнула та, не переставая что-то просматривать.
– Эй, что с тобой? – нахмурилась Мари.
Барбара нетерпеливо фыркнула и убрала косметички в прикроватную тумбочку. Стейси взглянула на Мари:
– Все эсэмэски без ответа. Как вы лето провели?
– Раздельно. – Мари сдержала улыбку.
Видимо, Стейси этот ответ не устроил: взгляд она не отвела. Мари решила объяснить:
– Са… Алекс куда-то летал с американскими друзьями, а я провела лето с родителями в Италии. Ну, за исключением нашей поездки в Альпы.
Стейси поджала губы и бросила телефон на стол. У Барбары кончилось терпение.
– Подруга, ты заколебала! Твой Алекс – кобель. Вы перепихнулись три года назад, и после этого он ни разу не пошел на контакт. Открой глаза: ты ему не нужна! Поэтому прекрати вешаться на него всякий раз после каникул. Есть у тебя гордость или что? Уверена, они с Домиником уже склеили пару новеньких девиц и планируют провести вечер с ними.
Губы Стейси затряслись, а через мгновение по щекам заструились слезы.
– Ты редкостная тварь, Барби. – Мари кинулась к Стейси, села на подлокотник и обняла ее.
Недовольная гримаса на лице Барбары резко сменилась на виноватую.
– Прости, я такая дура, – запричитала она и заметалась по комнате. – Хочешь, отдам тебе новый тональник? Маман из Парижа гору всего привезла. А еще от Шанель разные…
– Эм, надеюсь, мне не нужно вас обнимать…
Девушки обернулись на голос и затихли. В дверях стояла новенькая. Старый рюкзак на плече, голова прячется в капюшоне безразмерной черной толстовки. Во взгляде ярко-синих глаз читалась неприкрытая насмешка.
– Привет, – улыбнулась Мари.
Стейси поспешно смахнула слезы и непринужденно откинулась в кресле.
– Хорошо выглядишь после встречи с генералом, – ехидно заметила Барбара, без стеснения рассматривая новенькую.
– Меткое прозвище.
– Сама все видела, – пожала плечами Барбара.
Ника не ответила и с полным равнодушием оглядела комнату. Светлые стены с деревянными панелями и рейками. Зеленый ковер с мелким ворсом, скрывающий большую часть паркетного пола. Четыре кровати, застеленные бежевыми покрывалами и со множеством декоративных подушек, стоят в ряд, однако между ними влезло бы еще по одной. Вместительные шкафы из темного дерева. Слева от входа – широкое окно с низким подоконником, заваленным пестрыми пледами, дверь на лоджию, рядом – в ванную комнату и туалет. Возле окна – большой стол с современным стационарным компьютером. Светло, просторно и вместе с тем так тесно для нее.
«Дом, милый дом», – обреченно подумала Ника. На трех кроватях лежали раскрытые чемоданы, и она прошла к той, что была пуста.
– Я убрала твою форму, чтоб мы ее ненароком не спутали со своими вещами, – сообщила Мари и открыла дверь шкафа, демонстрируя огромные полки. Три из них были пусты, а на четвертой аккуратными стопочками лежала темно-красная форма.
– Спасибо за заботу.
Ника бросила рюкзак на свою кровать. Ее новенький черный чемодан стоял рядом. Ника противилась его покупке, но Джейсон настоял. Сказал, что ему будет стыдно нести в руках ее сумку столетней давности. Чего доброго, еще арендованный костюм испачкает.
– Эм… ты Ники, да? – Мари опустилась на соседнюю кровать, поджимая под себя ноги. – То есть Николь?
– Ника, то есть Ника.
– Я – Мари Маркел, это Барбара Крауш, – кивнула она на шатенку в дерзких кожаных штанах и белых броги [5] с черными носами, а потом указала на блондинку, – а это Стейси Уолш.
Ника промычала что-то в ответ и, стащив с себя толстовку, бросила ее на чемодан. Затем села на кровать и, старательно игнорируя пытливый взгляд Мари, вытащила из рюкзака огромные наушники и MP3-плеер. Хотела разобрать вещи, но быстро передумала: вряд ли содержимое ее чемодана останется без внимания.
– А как тебе Шнайдер? – спросила Барбара. Она села рядом со Стейси на подлокотник кресла и скрестила руки на груди, всем видом показывая, что ведет допрос.
– Никак. С ним в основном мой опекун разговаривал.
– А предки где? – Голос Барбары сквозил притворным удивлением.
Стиснув зубы, Ника смело взглянула на нее:
– А тебе что?
Барбара поджала губы и снова повела плечами, мол, ну а что такого. Ника принялась распутывать провод от наушников.
– Сегодня вечеринка по случаю окончания каникул. Собираемся в спальне мальчиков в семь, – вдруг сообщила Мари.
– Очень полезная информация, – буркнула Ника.
Притворяйся, дура. Сделай над собой усилие, гребаная ты трусиха.
Мари начала говорить о чем-то еще, но Ника успела надеть наушники – и голос соседки утонул в громкой музыке Майкла Джексона. Ника легла на кровать и закрыла глаза.
Настойчивый стук противно бил в виски. Ника нехотя открыла глаза и несколько раз моргнула. Трек-лист в плеере закончился, и она задремала. Сев, девушка огляделась по сторонам. В комнате было темно, рассеянная полоска света от уличного фонаря лениво дрожала на соседней кровати, а ее одноклассниц и след простыл.
Снова стук. Отложив наушники, Ника подошла к двери:
– Кто там?
– Открывай, подруга, ты не у себя дома, – послышался веселый мужской голос.
Ника нахмурилась и дернула ручку двери. Пробуждение пришло мгновенно! Перед ней стоял очень высокий миловидный парень со взъерошенными русыми волосами и худым лицом, усыпанным блеклыми веснушками. Темные глаза задорно блестели.
– Дэвис Джордан?! – выдохнула Ника, чувствуя, как ее брови ползут вверх.
– И Дженни!
Из-за спины парня вынырнула худощавая шатенка с вытянутым лицом. Ее волосы были плотно собраны в конский хвост, отчего кожа на висках натянулась и сделала ее похожей на лошадь элитной породы.
– Да чтоб тебя… – ошарашенно протянула Ника.
– Не ожидала, да? – рассмеялась Дженни.
Ника отступила в сторону, пропуская парочку внутрь. Дженни щелкнула выключателем и с размаху упала на кровать Мари. Ника с трудом сохраняла спокойствие. Она не ожидала так быстро встретиться с Дэвисом Джорданом (хотя в том числе из-за него и приехала сюда) и уж тем более не рассчитывала увидеть в его компании Дженни Тейлор. Ника возвела глаза к потолку.
