Успеть до конца света (СИ)

- Не твое дело, - оборвал меня Гримхольд. – Что за эксперимент?
- Вообще, это государственная тайна, - сказала я чистую правду. Все наши работы были засекречены, и даже заседание суда было закрытым, без посторонних.
- Я думаю, кузина не будет против, - тонко намекнул Лео на свое родство с королевой.
- Тогда что тебе мешало спросить ее?
Гримхольд одарил меня очередным убийственным взглядом. Начинать новый раунд драки мне не хотелось, поэтому я поспешно сказала:
- Слушай, я тоже хочу разобраться в том, что произошло.
- Тогда рассказывай, - велел Лео. – В подробностях.
  
Глава 22
 
Я невесело хмыкнула и посмотрела на часы. До начала рабочего дня оставался еще час. Утро у меня выдалось бурное. А ведь еще нужно было успеть привести себя в порядок перед выходом из дома. Но получить ответы на мои вопросы было важнее. Поэтому я еще раз откашлялась и заговорила:
- Я работала в магистратуре и экспериментировала с вызовом духов из тонкого мира.
Голос звучал отстраненно, как будто я рассказывала о ком-то другом. Когда я закончила, лицо Гримхольда напоминало бледную маску. Одну из тех, что его бабушка любила вешать на стены.
- Я так и не узнала, почему в тот день она оказалась в лаборатории.
- Это сейчас неважно, - рассеянно отмахнулся мой собеседник. Судя по выражению лица, какие-то мысли на этот счет у него были, но делиться ими он явно не собирался.
- Да, важнее другое, - согласилась я. – Ее дух, который считался развоплощенным, вполне дееспособен. Пытался убить меня и уже убил как минимум одного человека.
Лео продолжал хмуро смотреть на меня, не говоря ни слова.
- Ты ведь узнал ее след уже на площади, так? Это ты и назвал невозможным.
- Алисию заставили, - оборвал меня Гримхольд. – Я думаю, что ее дух держат в заточении в том самом кристалле, который вы так и не нашли.
- Но кто мог это сделать? – ответ лежал на поверхности, вот только он мне совсем не нравился.
Лео насмешливо поднял бровь:
- Тут не так много кандидатов, не правда ли? Я был уверен, что это ты. Твое имя было указано в протоколах. Хотя другой информации даже мне раздобыть не удалось, из-за проклятой секретности.
Его губы сжались в тонкую линию.
- Когда мы погружались, я видел темный след в твоей душе. И еще кое-что.
Он поднял на меня тяжелый взгляд:
- Тот момент, когда ты держала на руках ее тело.
Значит, во время погружения Гримхольду пришлось увидеть мой многолетний кошмар. Только его героиня не была для него незнакомкой. И ведь я знала, что идея найти дух убитого была не слишком удачной, но даже не представляла, насколько. Удивительно, что мой напарник по ритуалу не задушил меня сразу после возвращения. Сейчас к Лео вернулась привычная невозмутимость. Голос звучал ровно, лицо не выражало эмоций. Он продолжил:
- Все выглядело логично. Но после вашей сегодняшней встречи я понял, что ошибался. Тот, кто ее пленил, умеет обращаться с духами. О тебе этого не скажешь.
Звучало не слишком лестно.
- Дэн не мог этого сделать, - я пыталась убедить прежде всего себя. – Зачем это могло ему понадобиться?
- Ты лучше меня знаешь своего любовника, - пожал плечами Гримхольд. – Подумай.
Бывшего любовника, хотела уточнить я, но сдержалась. Никакого отношения к делу это не имело, а моя личная жизнь никого не касалась.
- Там было много людей и помимо нас, - заявила я из чистого упрямства. – Все магистры, преподаватели, следователи. Кто угодно мог найти кристалл.
Лео вздохнул:
- Кто угодно не понял бы, что кристалл стал вместилищем духа. И уж тем более не смог бы использовать Алисию, чтобы попытаться открыть ворота в тонкий мир.
Похоже, не одна я поняла смысл проведенного на площади ритуала.
- Почему ты не сообщил о своем открытии?
- Кому? – едко спросил Гримхольд. - Детективу, которая в этом замешана? Капитану, который ничего не понимает в магии?
Крыть было нечем.
- Поэтому ты так радовался приезду инспектора? – припомнила я.
- Сначала я решил, что поторопился с радостью. А сейчас понимаю, что все сложилось как нельзя удачнее.
 
Лео посмотрел на меня в упор:
- Приезд в качестве инспектора твоего любовника ты тоже назовешь совпадением?
- Хватит называть его моим любовником! – не сдержалась я. – Это уже давно неактуально.
- Я заметил, - кивнул Гримхольд, но я пропустила намек мимо ушей, рассуждая вслух:
- Дэн никогда не специализировался на работе с духами. Он занимался артефактами. С обитателями тонкого мира на нашем курсе работало всего несколько человек.
Я хмыкнула:
- Лелия вполне могла бы забрать кристалл. Это как раз в ее духе. Избавиться от конкурентки в моем лице и присвоить себе все результаты эксперимента.
- Не смей называть мою сестру результатом эксперимента, - Гримхольд посмотрел на меня так, словно опять собирался душить. Я устало вздохнула:
- Я говорила о своих записях. Прекрати цепляться к словам.
Лео задумчиво переспросил:
- Лелия Вандертьен?
- Да.
Мой собеседник нахмурился. Я подняла бровь:
- Только не говори, что вы тоже родственники.
- Не я. Так зовут жену инспектора.
Мне показалось, словно меня с размаху ударили ногой в живот.
- Это невозможно,  - выдохнула я еле слышно. В серых глазах Лео на миг мелькнуло сочувствие, ранившее даже больше привычных насмешек.
- Как давно они женаты? – голос прозвучал спокойно, хотя внутри меня бушевал настоящий ураган.
- Чуть больше четырех лет.
- Что?
Мне показалось, что я падаю в бездонную пропасть. Как это было возможно? Пять лет – долгий срок. Но Дэн стал мужем другой женщины спустя всего лишь несколько месяцев после моего отъезда. Когда я, как полная дурочка, верила, что он меня ждет.
Первые полгода он часто писал. Рассказывал, какой пустой стала магистратура после моего отъезда. Интересовался моими успехами. О себе говорил коротко – новые открытия, повышение в звании. Ничего о личной жизни. Хороша бы я была, если бы действительно приехала и попала прямиком на свадьбу. Да не с кем-нибудь, а с Лелией.
Самым забавным было то, что как раз в то время я решила вернуться в столицу. За месяцы поисков мне действительно удалось узнать много новых заклинаний и приемов работы. Вот только найти духа Алисии так и не вышло. Мотаться в одиночестве по самым удаленным уголкам королевства надоело. Шаманы обитали в отдалении от крупных городов. Жить в деревнях было не слишком комфортно, а главное – тоскливо. Местные не рвались общаться с чужачкой, да и я сама шарахалась от людей.
Однажды утром я проснулась и поняла, что хочу обратно. Снова работать в магистратуре. Заниматься исследованиями. Возвращаться к изучению тонкого мира я не собиралась, но почему бы не попробовать другую область? Быть вместе с Дэном. Жить нормальной жизнью, а не пытаться найти то, чего не существует. Я с облегчением закинула в сумку немногочисленные вещи и отправилась в селение, чтобы попрощаться.
Но мне не повезло. Или, наоборот, повезло, сейчас уже было сложно сказать. Шаман, лысый старик по имени Эльсур, с высохшей пергаментной кожей, на лице которого неожиданно ярко горели черные глаза, сообщил, что сегодня благоприятный день для ритуала погружения в тонкий мир. Ранее мне никак не удавалось уговорить его на это. Как и всех других шаманов, с которыми удавалось пообщаться. Большинство сразу отказывались со мной разговаривать. Остальные в один голос твердили, что идти на темную сторону слишком опасно, потому что духи не любят живых.
Я пыталась объяснить, что мне уже случалось погружаться. На тренировках в магистратуре. Тогда моим якорем был Дэн. Вот только делать это после смерти Алисии он отказался наотрез. Сказал, что я пока не в себе, и это слишком опасно. Профессорский состав считал так же. Когда это же принялись твердить замшелые пни, именующие себя шаманами, мне невероятно хотелось поколотить головой прямо о закопченные стены их обиталищ. Не своей головой, разумеется. Останавливало только понимание, что никакого толка от этого не будет.