Ты есть (СИ)
И вторая вещь, на которую я обратила внимание — особенный запах. Его всегда чувствуешь, когда первый раз садишься в чужую машину. Запах кожаного салона смешивался с ароматом туалетной воды его владельца. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. В автомобиле Криса пахло свежестью вперемешку с нотками цитруса. Моё любимое сочетание.
Крис всё это время молча смотрел на меня, не решаясь прервать необычный ритуал знакомства с новым автомобилем. Но потом не выдержал и спросил.
— Всё в порядке?
— Да, всё отлично! У тебя классный автомобиль и запах приятный, — смущённая улыбка коснулась моих губ.
— Запах? — Крис хмыкнул и пожал плечами, ничего не почувствовав. Что неудивительно. Ведь он давно принюхался и не мог чувствовать разницу.
— Ну, да. Свежий приятный аромат с нотками цитруса. Не обращай внимания, забудь, — отмахнулась я рассмеявшись.
— Куда поедем? — Крис улыбнулся в ответ и вставил ключ в зажигание. Заработал мотор, и холодный салон заполнился тёплым воздухом.
— На улице так зябко и сыро, отчего мне дико захотелось горячего глинтвейна. И булочек! Умираю с голоду.
— Булочки и глинтвейн… — задумался Крис. — Знаю одно уютное кафе. Здесь недалеко.
До нужного места мы добирались в полной тишине. Ну разве что приятная музыка из радиоприёмника разбавляла молчание. Буквально минут через десять, Крис замедлил скорость и припарковал автомобиль. Я огляделась по сторонам и попыталась узнать место. Мы приехали в парк, который располагался недалеко от кампуса. Куда я так и не удосужилась сходить с начала моего обучения в Чикагском университете. Хотя планировала прогуляться там, как только заселилась в общежитие. Но жизнь завертелась и закрутилась, так что свободного времени почти не оставалось.
Выбравшись из машины, Крис обратил моё внимание на небольшое здание в центре парка. Оно располагалось на возвышении среди деревьев. С виду неприметный домик, внутри оказался милым и уютным кафе. В помещении витал аромат свежесваренного кофе и горячей выпечки. Мы сделали заказ и разместились за столиком в укромном уголке. Пока готовили наши напитки — глинтвейн для меня и кофе для Криса, я осмотрелась по сторонам. Посетителей было немного, а уютная и спокойная атмосфера расслабляла. Приятный аромат булочек ещё больше разжёг аппетит. Когда принесли наш заказ, я сразу же накинулась на пышную сдобу.
— Боже, как это вкусно! — я закатила глаза, испытывая гастрономическое удовольствие, — сегодня разрешу себе небольшую дозу вредных углеводов.
— Да, выпечка здесь превосходная, — делая глоток кофе, пояснил Крис. Он с улыбкой наблюдал за тем, как я уплетала булочку за обе щеки. — И в принципе вся еда вкусная. Я давненько открыл для себя это местечко.
На минуту за нашим столиком воцарилась тишина. Я обхватила кружку глинтвейна обеими руками, чтобы согреть озябшие пальцы.
— Крис! Почему ты выбрал розы оранжевого оттенка? — мне всё никак не давал покоя этот вопрос. — Ты же не знал о моём любимом цвете.
— Да, верно, — Крис лукаво улыбнулся. — О твоих цветовых предпочтениях мы не говорили. Но мама любила именно этот оттенок. И так как вы с ней схожи не только внешне, но и в некоторых предпочтениях, я предположил, что возможно тебе понравятся розы такого удивительного оранжевого оттенка.
— И ты оказался прав… — я подтвердила догадку Криса и задумалась… Мне никак не удавалось привыкнуть к мысли, что я и мама Криса оказались, своего рода двойниками. Никогда бы не подумала, что доведётся столкнуться с таким феноменом в реальной жизни. А теперь сама же являлась прямым доказательством данного факта. Течение мыслей подтолкнуло меня к ещё одному вопросу.
— Крис?
— Ммм…
— Как ты меня воспринимаешь, когда видишь перед собой? — наверное, я не очень удачно сформулировала мысль, потому что Крис удивлённо уставился на меня. — Подожди, не так…
— Я, кажется, понял, что ты имеешь в виду, — Крис не дал мне закончить фразу и поспешил объясниться. — Смотря на тебя, вижу ли я перед собой маму или просто девушку внешне похожую на неё? Ты об этом хотела спросить?
— Ну, можно и так сказать… — я смущённо опустила глаза, боясь услышать ответ.
— Признаюсь, в самом начале, когда первый раз столкнулся с тобой, так и было. Я видел перед собой молодую версию мамы и не верил глазам. Внешнее сходство поразило и шокировало меня. Тогда я ещё ничего не знал о тебе. — Крис на секунду замолчал, давая возможность переварить услышанную информацию.
— Продолжай…
— Но потом, мы познакомились и стали больше общаться. Ты поведала о своей печальной истории в прошлом. Я наблюдал за тобой в настоящем и понял одну вещь. Если не учитывать внешнее сходство и привычки — вы с мамой две абсолютно разные личности. Я не знал какой она была в молодости. Помню её уже в зрелом возрасте. Мама жила и старалась ради нас, ради семьи. Папа был движущей силой — мощным потоком жизненной реки, по которой она плыла, словно рыбка. Когда его не стало, с ним ушла та сила, что направляла и толкала вперёд. И мама не смогла плыть дальше… — Крис замолчал и задумался. Глубокий вдох говорил о тяжести воспоминаний. Я сжала его ладонь в своей руке.
— Ну а как же ты и братья? Вы должны были стать центром её жизни, вместо папы?
— Я тоже поначалу так думал, — Крис сжал мои пальцы и продолжил, — В то время Тайлер заканчивал лётную школу, а Элиот уехал учиться в колледж. Мы с мамой остались одни. Я замкнулся в себе. Глушил боль, терзающую меня изнутри с помощью сомнительных тусовок и алкоголя. Даже тренировки забросил совсем…
— Понимаю… мама часто оставалась одна, наедине со своими мыслями..
— Да верно. Тогда никто из нас не понимал, что она находилась в жуткой депрессии. Держала все свои грустные и печальные мысли в себе и ни с кем не делилась. — Глаза Криса наполнились невысказанной грустью и печалью. До меня только сейчас дошло — душу его разъедало глубокое чувство вины. Он взвалил на себя груз ответственности за то, что должным образом не поддержал маму и не предотвратил ужасные последствия затянувшейся депрессии.
— Крис, — я кинула взволнованный взгляд на парня и попыталась разубедить его в обратном, — ты ни в чём не виноват. Никто не может нести ответственность за то, что сделала ваша мама.
— Не знаю, — тихо произнёс Крис. — В предсмертном послании мама просила, чтобы мы с братьями не терзали себя и не мучились чувством вины. Она надеялась, что когда-нибудь мы сможем понять и принять её решение, и, возможно, простить…
Откровения Криса накрыли волной горечи с головой. Я не могла сдержать слёз. Глаза защипало, и солёные ручейки потекли по щекам.
— Эй… — Крис протянул ладонь и осторожно смахнул слезинки с моего лица, — какой-то грустный разговор у нас получился. Но главное, что я хотел сказать — ты совсем другая, Элли! Сильная, смелая девушка. Вспомни, как стойко ты выдержала встречу с человеком из прошлого?
— Ты про Картера? — я усмехнулась в ответ, вытирая остатки слёз. — Только лишь с твоей помощью. Не будь тебя рядом, я бы, наверное, рухнула без чувств прямо там в коридоре.
— А сегодня на вечере. Сколько мужества тебе потребовалось, чтобы выйти, и перед половиной университета, станцевать номер с Дэном. Поэтому глядя на тебя, я, в первую очередь, вижу перед собой красивую и смелую девушку. Которая мужественно преодолевает трудности, выпавшие на её пути. И, во-вторых, познакомившись с тобой поближе, мне захотелось переступить одну черту. — Крис на секунду замолчал и устремил на меня взгляд, полный теплоты и надежды.
— Что ты имеешь в виду? — я с нетерпением ждала продолжения его рассказа. Так сильно хотелось узнать, о какой черте идёт речь. Неужели это… Нет, не буду забегать вперёд. Пусть сам всё расскажет.
— Впервые в жизни мне захотелось пойти дальше в отношениях с девушкой, — Крис сделал паузу и подождал, чтобы я переварила услышанное.
Голова шла кругом. Сердце стучало с бешеной силой, готовясь вот-вот выпрыгнуть из груди.
— Хочется впустить в своё сердце человека, отбросив в сторону страх потери и утраты, — с уверенностью в голосе продолжил Крис.