Тайны наследницы рода (СИ)

— Прогуляемся во дворец, — вместо приветствия сообщил он, — до твоего совершеннолетия осталось меньше месяца. Мама попросила привести тебя на примерку платья.
Я тоскливо взглянула на брата, сдерживая стон отчаяния.
— А в другой день никак? — поинтересовалась без надежды.
Примерка затянется надолго. А платье еще и к совершеннолетию готовится, можно сказать, к самому важному дню в жизни каждого члена княжеской семьи. Так что, малой кровью мне точно обойтись никто не даст.
— Все готовились к твоему приходу именно сегодня, — покачал головой Бри, — да и с мамой сейчас лучше не спорить.
— Открывай переход, — буркнула недовольно, поднимая сумку с земли.
***
Как и ожидалось, терроризировала меня родственница долго и со вкусом. Оказалось, что дома меня ждет не платье, а платья. Целая коллекция набросков разных цветов и фасонов.
— Зачем так много? — недоуменно поинтересовалась я, увидев гору праздничных нарядов.
— Я не знала, что именно может тебе понравиться, — пожала плечами матушка.
— Ты же знаешь, что мне все равно, — выдохнула терпеливо.
В ответ на меня взглянули с укором и, разумеется, не избавили от возможности перемерить все это великолепие.
В итоге, когда через три часа примерок и подгонок, платье на официальное представление ко двору было выбрано, меня милостиво отпустили.
Вернувшись в академию вместе с Бри, который во время моей экзекуции занимался государственными делами, с удивлением обнаружила, что опаздываю к декану на целый час.
В общежитие заходить не стала, сразу направилась в административное здание академии.
По дороге еще размышляла на тему того, будет ли сегодня на отработке Ритц. Отправил ему лорд-дознаватель магического вестника или нет?
Но когда я вошла в кабинет, то с удивлением обнаружила на месте Ритца Минди. А она что здесь делает?
С одногруппницей я не общалась с тех самых пор, когда она наговорила Тео гадостей про Лис. Друзья после того случая вскоре помирились, но с новенькой общаться желанием больше не горел никто. Даже Стив, которому она первоначально понравилась.
— Вы опоздали, адептка Морис, — холодно отозвался декан и уткнулся обратно в бумаги.
— А где Ритц? — нахмурившись, спросила я.
— Вы здесь не для того, чтобы задавать вопросы, — порывисто произнес демон, — займитесь делом, молча.
Мои брови от удивления поползли вверх. С каких это пор лорд Аллен позволяет себе разговаривать со мной в подобном тоне?
Чеканя шаг, подошла к столу и с грохотом отодвинула стул, опускаясь на него.
Минди бросила на меня недовольный взгляд, всем видом показывая, как я ее отвлекаю. И своим поведением одногруппница только распаляла во мне раздражение.
— Адептка Фрайн, можете быть свободны, — заговорил декан, не отрывая взгляда от бумаг, — на сегодня достаточно.
— Но магистр, — Минди вскинула голову и уставилась на лорда-дознавателя, хлопая глазами, — еще столько работ нужно проверить. Позвольте вам помочь.
Что здесь вообще происходит? И что я пропустила?
— На сегодня достаточно, — с нажимом повторил лорд Аллен.
Одногруппница недовольно поджала губы и все же поднялась с места, не забыв окинуть меня раздраженным взглядом.
— Вы тоже можете быть свободны, адептка Морис, — в той же манере произнес лорд-дознаватель, стоило двери за Минди закрыться.
Не поняла.
— И как это понимать? — вкрадчиво поинтересовалась я.
Что за странное поведение, в конце-то концов?
— Я не обязан вам ничего объяснять, — отрезал декан, — в вашей помощи я больше не нуждаюсь. Это все, что вам необходимо знать. А теперь можете быть свободны, — холодно произнес мужчина, поднимаясь из-за стола и отходя к концу.
Я еще несколько секунд глупо пялилась в напряженную мужскую спину, прежде чем смогла осознать сказанное мне только что.
Что-что он сказал? Что в моей помощи больше не нуждается? Злость закипела с новой силой, разливаясь по венам.
Значит, сначала он в любви клянется. Единственной и неповторимой. Потом просит помочь с раскрытием заговора. А после того, как добивается от меня нужного, заявляет, что во мне больше не нуждаются.
 
Так, значит? Ну, ладно.
Поднимаюсь с кресла, стараясь сдерживать эмоции в себе. И произношу максимально отстраненным тоном, на который только способна в этот момент:
— Что ж, раз мы вернулись в русло деловых отношений, то смею сообщить, что вы мне должны внушительную сумму за эксклюзивный артефакт.
— Пришлю чек, — безразлично бросил демон через плечо.
— Принимаю оплату только в золотых, — парировала я, подходя к двери, — тысяча золотых, срок – до конца декады, — произнесла прежде, чем захлопнуть за собой дверь.
***
Чтобы выпустить пар, вытянула на один из тренировочных полигонов Ритца, где мы гоняли друг друга уже второй час.
— Что так тебя вывело из равновесия? — лениво поинтересовалась сидящая на трибуне Лис, когда я без сил мешком грохнулась рядом с ней.
Иногда я только удивлялась, каким образом она умудрялась меня находить без использования семейной магии. Вот и сейчас, сестра успела незаметно пробраться на полигон так, что мы с Кристианом даже не сразу ее заметили.
— Хороший вопрос, — поддакнул с другой стороны Ритц, протягивая мне флягу с водой.
Вместо ответа принялась жадно пить воду. Друзья скептически на меня взглянули, не оценив по достоинству мою попытку уйти от ответа. А после переглянулись, кивнули друг другу, приходя к какому-то общему, только им известному, решению, и неожиданно отстали от меня с расспросами.
— Я, кстати, закончила последние артефакты, — невзначай сообщила Лис.
— Да? — я сделала очередной глоток, а после вернула флягу Крису, — Отличная новость.
Вместо того, чтобы погружать себя в пучину разрушительных мыслей и предположений, решила действовать привычным путем. Занять себя чем-нибудь, чтобы избежать самокопания – отличная идея, на мой взгляд.
Размышляла, стоя над шкатулкой с артефактами, какую долю стоит отнести Говарду. С одной стороны, он сильно помог с их разработкой. Но с другой стороны, я уже пообещала эти артефакты отцу еще несколько месяцев назад.
Дабы не терзаться сомнениями, поделила всех паучков поровну. Потом еще недолго подумала, и переложила парочку обратно в шкатулку. На благо родного государства они послужат лучше.
Время в дороге до гильдии пролетело незаметно. Я специально не стала брать повозку, а решила прогуляться пешком и проветрить мозг.
На подходе и в таверне все было как обычно. Поздоровалась с хозяином, прошла через зал, вышла к задней двери, показывая знак охранникам, и оказалась в темной гильдии.
Мимо меня пронесся мужчина в темном плаще, задев плечом и выхватывая мою сумку. Я даже не успела ничего предпринять, а перед моими ногами уже развернулся портал.
В последний момент перед глазами появилась неясная тень, метнувшаяся ко мне. А после меня утянуло в неизвестном направлении.
  
Глава 21
 
За то мгновение, что я была в портале, вся жизнь успела промелькнуть перед глазами, а в голове появилось множество возможных вариантов места, в котором я могу оказаться.
Но такого я и предположить не могла. Я оказалась в темнице. Обшарпанные кирпичные стены, отсутствие окон и наличие решетки не оставляли сомнений.
— Познакомимся? — раздался голос из темноты по ту стороны решетки.
А потом темная фигура выступила из тени, и я увидела уже знакомого лорда Крауда.
Мужчина тоже меня узнал. Злорадство на его лице на миг сменилось яростью.
— Так и знал, что ты неспроста тогда рядом оттиралась, — зло выплюнул герцог.
Теперь наступила моя очередь злорадствовать. Мои губы растянулись в усмешке.
— А это кто? — кивнул лорд Крайд куда-то за мою спину, — дружка с собой притащила?
Резко обернулась, с изумлением разглядывая Ритца, который сверлил взглядом герцога.
— Ты что здесь делаешь? — спросила у него.