Слуга государя 2 (СИ)
— Спасибо! — запоздало выкрикнул я, но мне никто не ответил. Нерешительно простояв на месте ещё несколько секунд, я всё же собрался с духом, и подошёл к древесной мешанине из обрезков, пытаясь сообразить, как тут найти искомое. Но искать не пришлось… На самой середине этой кучи отчётливо виднелся белый свёрток, и я как-то сразу понял, что это то, что я ищу. Ещё пару секунд протупив, я всё же решился, быстро его схватил, и чуть ли не бегом отправился прочь. Ну его. Дома посмотрю, что я там нашёл. Сейчас не до этого. Всю дорогу, когда я мчался к лешему и Трезору, меня не покидало ощущение, что кто-то очень не добрым взглядом сверлит мне спину, но оглянуться я не решился.
Глава 13
— Мда-а-а… — протянул сидевший рядом со мной на поваленном дереве леший, — Ну и дела… Вот же какая страхолюдина, оказывается, у меня поселилась, а я и не знал. Ты, парень, уж не серчай на меня. Не знал я, что там такое сильное колдовство наложено. До этого к дереву никто не подходил, вот и не проявляло оно себя никак.
— Да ладно уж. Чего там, — отмахнулся я, с подозрением косясь на лежавший рядом со мной свёрток. Кто знает, не окажется ли это какой-то проклятой хренью, от которой у меня одни неприятности будут? Может, ну его? Пусть в лесу остаётся? — сомневался я, но в глубине души уже знал, что так не сделаю. Не для того я жизнью рисковал, чтобы в итоге ни с чем остаться. Трезор развалился рядом с моими ногами и умильно смотрел на меня. Я задумчиво потрепал его макушке, и он отчаянно замолотил хвостом. День уже начал клониться к вечеру, так что пора было идти домой, только вот зайца ещё нужно было добыть…
— И ведь самое паскудное, — хлопнул тут себя по коленям раздраженно леший, — Что тварь то эта, похоже, живой осталась. Да, её потрепало хорошенько, но не уничтожило, а значит, придётся от неё новых напастей ждать. Вот где беда-то! И даже не представляю, как её извести-то!
— Так попросите кого-нибудь о помощи, — равнодушно пожал плечами я, — Того же Буревого, например. Ну, или ещё кого из знакомых. Вот в жизни не поверю, что у вас не найдётся среди них того, кто мог бы справиться с этой нечистью.
— Найти-то может быть и нашёлся бы, — недовольно прокряхтел тот, — Но тут же, понимаешь, вопрос цены… Даром у нас, в мире Ночи, ничего не делается. Оказали тебе услугу, значит, должок за тобой получается, и вернуть ты его доложен услугой не меньшей по значимости чем та, которую тебе оказали. Ну, или другим каким способом, который тебе укажут. Вот я и боюсь, что не потяну ту цену, которую мне назначат. У меня же окромя этого леса, — развёл он руками вокруг, — И нет ничего. Может ты, парень, возьмешься за это дело? Тем более, что и плату ты, считай, уже за это получил, — кивнул он на свёрток, — Ну, и благодарен я тебе буду шибко. Глядишь, и пригожусь чем, — вопросительно глянул он на меня.
— Да я бы может и взялся… — нерешительно протянул я, не желая во всё это ввязываться, но и обижать местного хозяина не хотелось. Мало ли… Мне ещё две недели сюда ходить. Обидится, и не найду я как-нибудь отсюда дорогу, — Но ведь сам видишь. Не совладать мне пока с этим. Чудом вырвался. Сил сначала надо поднабраться. С даром освоиться. Чтоб признал он меня, наконец.
— Так я тебя, Митя, и не тороплю с этим, — обрадованно вскинулся он, — Ты подучись пока, войди в силу полную, а потом уже и возьмись за эту заразу. Два века терпел, уж пару лет ещё потерплю как-нибудь.
— Ну, если так, то в принципе… — взял я паузу. Ну, а что? Почему бы и нет. За два года многое изменится. Либо я в силу войду, либо вообще эту тварь уже без меня прикончат. А отношения с лешим точно портить не стоит. Если что — просто забью потом на это дело, в лес этот так-то я после обучения соваться не собирался, так что с лешим вряд ли ещё раз пересекусь, — То тогда, пожалуй, что и соглашусь.
— Договор? Поклянешься Луной, что через два года возьмёшься за это дело? — обрадованно подскочил он, и протянул мне свою маленькую сухонькую ладошку.
— Договор, — неохотно согласился я, и пожал ему руку. Блин, не прокатило. Придётся всё же держать слово, — Клянусь. Но только и вы, дядюшка Онуфрий, раз у нас такое дело, не откажите мне в своей помощи, если она вдруг здесь у вас в лесу вдруг понадобится.
— В этом даже не сомневайся! Завсегда помогу, чем смогу, — радостно потёр ладошки он, — Ну, а сейчас, парень, тебе пора домой идти. Поздно уже. Ведьмак, поди, уж заждался там тебя.
— Да, пора, — вздохнул я, вставая, — Вот только зайца всё же поймать надо. Не то, чтобы мне этого сильно хотелось, но и выслушивать брюзжание Сергеича, если пустой приду, не хочу.
— А вот с этим делом я тебе помогу. Держи, — он вдруг откуда-то из-за спины вытащил здоровенного живого зайца за уши, который смирно висел в его руке и даже не дёргался. Круче любого фокусника, блин.
— Вот только убивать я его не буду, тут уж извиняй. Моё дело присматривать за лесной живностью, а не губить её, — добавил он.
— Да с этим делом я и сам разберусь, — пробормотал я, не торопясь принимать добычу, — Не лягнёт? — уроки Сергеича не прошли даром, и я вспомнил как он говорил, что дикий заяц при неумелом с ним обращении может и живот разорвать лапами. Это тебе не смирный домашний кролик, а настоящий дикий зверь, килограмм семь весом, и его трусость в сказках весьма преувеличена.
— Не, — отмахнулся свободной рукой леший, — Пока он в твоих руках, шалить и не станет и будет смирным. А вот если ты его так живым кому и передашь, то тогда уж да. Держите семеро. Жару даст так, что только держись! — добродушно засмеялся он, — Но тебе это уже и ни к чему. Из лесу выйдешь, и разделаешь как тебе надо. Ну и вот ещё, — он опять засунул руку куда-то за спину, и вытащил большую корзину, полную грибов, — Жареная зайчатина с грибами да картошечкой очень твоим наставником уважается. Угощайся!
— Спасибо! — от души поблагодарил я, взял у него и корзину и зайца, который действительно даже не вздрогнул у меня в руках, и лишь испуганно таращил на меня свои круглые глаза, — Не знаю, как наставник, но я от такого угощения точно не откажусь, — я запихнул свёрток в рюкзак, закинул его на плечи, свистнул Трезору, подхватил корзину с земли, которую поставил туда перед тем как начать собираться, и огляделся по сторонам. Со всеми этими приключениями я уже совсем забыл, в какую сторону мне идти.
— Вот по этой тропочке ступай, она и приведёт тебя прямо к дому, — правильно понял моё затруднение леший, и показал рукой на мало приметную тропку чуть в стороне. И готов был поклясться всеми богами, что ещё несколько минут назад её там и в помине не было, — До свидания! — попрощался я, и бодрым шагом двинулся к дому.
— Давай, бывай, паря, — уже в спину донеслось до меня, — Ежели нужОн буду, выйди к лесу, да кликни меня по имени, я и приду.
Я на ходу махнул рукой, и пошёл дальше. Трезор бодро скакал рядом, и иногда с видом превосходства взрыкивал на зайца, видимо, пытаясь того напугать, но тому было глубоко фиолетово на это.
* * *— Это что? — с подозрением поинтересовался наставник, удивлённо уставившись на зайца.
— Заяц? — логично предположил я.
— Да ясно, что не олень, — отмахнулся он, — Почему живой?
— Дык, зайцам, вообще-то, свойственно быть живыми. Это же не стул какой там, или стол, к примеру, — сделал вид что не понял его намёки я.
— Издеваешься? — нахмурил он брови, — Я тебе что сказал сделать?
— Зайца принести. В каком виде — не уточнял. Я принёс. Какие проблемы? — вопросительно поднял брови я, — Так что если нужен, держи, или я отпускаю, — протянул я ему несчастное животное, мысленно предвкушая, какое сейчас будет цирковое представление.
— Пожалуй, воздержусь, — с сомнением ответил он. Блин, похоже, облом с моей шуткой, — А почему он квёлый такой?
Я не сразу понял, что значит слово «квёлый» и подозрительно глянул на зайца, тот вытаращился на меня, — Не знаю. Может, болеет?