В зеркале русских былин (СИ)

Пробежав быстрым взглядом по паре скудных строчек, смяла бумагу, лихорадочно кусая губы.
На глаза попался волкодлак, невозмутимо беседующий со студентами.
Пришедшая мысль еще не оформилась, а я уже направлялась к мужчине.
- Сергей, мне нужна твоя помощь, - отозвала я его в сторону.
- И что ты хочешь, красавица? Дополнительные занятия?
Отмахнулась от его шуточек, внимательно следя, чтобы нас не подслушали.
- Ты ведь можешь перемещаться, ну на большие расстояния? Мне к Кащею нужно… - стремительно краснея, закончила еле слышно.
- К Кащею значит… Решилась-таки?
- Вот о чем ты думаешь! Мне спросить у него нужно кое-что.
Мужчина вопросительно вскинул одну бровь.
- Я не могу сказать.
- Ну, а я не могу посторонних на загривке катать, - пожал могучими плечами волк, делая вид, что уходит.
- Ладно-ладно, только никому ни слова! – сдалась, хватая его за рукав.
- Идет, по дороге расскажешь.
Согласно кивнув, помчалась в избу, собираясь переодеться. Не в сарафане же на волка забираться.
Тьфу ты, даже звучит ненормально. Скажи мне кто-нибудь еще два месяца назад, что буду волка уговаривать отвезти меня к Кащею, вызвала бы неотложку.
Глашенька подобно Миколке невероятно обрадовалась, услышав о Ратмире, выдав мне требуемое без вопросов и даже споро собрав в узелочек пироги в дорогу и кувшин морсу.
- Куда, Глаша, я же обедала недавно.
- Это для провожатого твоего, хозяюшка, задобришь, - заступила мне дорогу домовушка, не пуская без узелка.
Махнув рукой, прихватила котомку и выскочила на крыльцо, чуть не сбив Сергея.
- Что, сейчас? А как же ужин? – воскликнул волк, недоуменно наблюдая за мной.
- У Кащея поешь, - буркнула я, обходя мужчину по кругу и приноравливаясь к его спине.
- Ты чего делаешь-то? – недоуменно поинтересовался волкодлак.
- Ну, так ты ж меня нести должен, вот, хочу забраться…
Сергей не мигая смотрел на меня пару мгновений, после чего зашелся громовым хохотом, сгибаясь и похлопывая себя по бедру.
- Ой, не могу, Василина, ты совсем дремучая, - ржал этот недопреподаватель, не добавляя мне любви к его вредной персоне.
Скрестив руки на груди, использовала единственный действенный аргумент.
- Пироги выброшу.
- Я тебе выброшу, - тут же посерьезнел Сергей, выпрямляясь.
- Давай сюда. Пироги, давай, вот же свалилась на мою голову. Вот, а теперь руку.
Я непонимающе протянула мужчине руку, которую он крепко перехватил.
- Закрой глаза.
Подчинившись, уже хотела спросить, как он собирается перемещаться как меня резко дернули на себя, и я провалилась в густое нечто, отдаленно напоминающее тяжелый дым.
Закашлявшись, отскочила в сторону, стоило волку выпустить меня.
- Что это такое? – прохрипела, до рези растирая слезящиеся глаза.
- Прибыли, девица, - пожал плечами Сергей, вгрызаясь в пирожок, а я потрясенно открыла рот, пялясь на кащеев дворец за его спиной.
- Но как? Я думала, что ты меня просто отнесешь…
- Вот еще, - фыркнул мужчина.
- Много чести каждую на закорках катать.
Не став спорить, заторопилась к воротам.
- Вот так сюрприз, деееевица. Я ждал тебя несколько позднее, - выплыл на крыльцо Ратмир собственной величественной персоной.
- Добрый вечер Ратмир Мстиславович, мне бы поговорить.
- Ну, уж нет! А ужин? – возмутился Сергей
Хмыкнув, Кащей пригласил нас к столу.
Здраво рассудив, что лишние полчаса уже ничего не решат, потопала следом.
Второй час слушая как надо мной потешаются эти двое, в который раз пожалела, что обратилась за помощью именно к ним. Надо было Ярославу позвать через Тимофеича, или еще что-то придумать.
Раздраженно отшвырнув вилку, поднялась, неприятно скрипнув ножками по натертому до блека паркету.
- Благодарю покорно за гостеприимство, но я, пожалуй, пойду. Дела! – шутовски поклонилась я и стремительным шагом направилась к двери.
Но не сделала и пары шагов, как врезалась в широкую кащееву грудь, затянутую в темный шелк.
- Далеко собралась? – вкрадчиво на ушко поинтересовался Ратмир.
- Искать того, кто мне поможет! – хмуро припечатала, уворачиваясь от мужских рук, скользнувших мне на талию.
 
Сергей за спиной хмыкнул. Бросив на него короткий взгляд, предприняла еще одну попытку обойти Кащея.
- Не стоит так торопиться, я так долго ждал, позволь насладиться твоим присутствием, - все так же едва слышно, почти интимно прошептал мне Ратмир.
- Я спешу!
В темном взгляде на мгновение мелькнуло синее пламя и тут же исчезло. Поиграв в гляделки пару минут, мужчина отступил на шаг.
- Что ж, не буду тебя задерживать, – опустил руки Кащей, возвращаясь за стол и вновь наполняя их с волком бокалы.
Проводив его хмурым взглядом вышла в холл.
Крутанувшись на месте, свернула в левый коридор, припоминая дорогу.
Несмотря на то, что света в коридорах было достаточно, в замке царил полумрак, я довольно быстро дошла до крутой лестницы вниз, упирающейся в железную гладкую дверь. Кажется, за ней находятся подземелья.
Неприятный холодок пополз по позвоночнику, и я заторопилась в обратную строну.
Дойдя до дверей столовой на этот раз выбрала противоположное направление. И снова тупик. Эта лестница, если не ошибаюсь, ведет на третий этаж к хозяйским спальням.
Шумно выдохнув, зажмурилась, считая про себя. Так некстати в памяти всплыли Ленкины слова, что сама я выход из дворца Кащея все равно не найду. Не поэтому ли он так легко отпустил меня из столовой?
Возвращаясь к мужчинам свернула куда-то не туда, выйдя к деревянной резной двери, ведущей на крытую террасу. По ее периметру разместились мягкие диванчики, а в центре на небольшом помосте красовался блестящий рояль. Торжественно и немного мрачно. Но я ведь и не в замке сказочной принцессы.
Задумчиво коснувшись дверей, вздрогнула, стоило тем медленно распахнуться, будто повинуясь чьему-то знаку.
Обернувшись, никого не увидела и шагнула под стеклянные своды, откуда просматривалось звездное небо.
  
Глава 28
 
Крышка рояля была приоткрыта и клавиши призывно мерцали, приглашая пройтись по ним кончиками пальцев.
Как странно, в детстве, когда мама чуть ли не силой заставляла меня ходить в музыкальную школу, никогда не любила игру на фортепиано. Отчаянно противилась и порывалась бросить. Но сейчас перед глазами одна за другой всплывали страницы нот из далекого прошлого и нестерпимо захотелось проверить, вспомню ли что-то из этого?
Первые пару тактов прозвучали неохотно, будто рояль пробуждался ото сна, потягиваясь и вспоминая, что должен делать, зато потом музыкальные переливы уже было не остановить.
Я играла, улыбаясь своим мыслям, в которых перенеслась в далекое детство. Воспоминания мелькали, порождая в груди приятное тепло. Вот мама уговаривает меня после неудачного зачета, за который я получила неудовлетворительную оценку. Ее ласковые руки гладят по голове, перебирая длинные косы. А это уже я стою перед входом, размышляя идти ли на урок, или прогулять, а вдали машет Ленка, зовя на очередные шалости.
А вот я сдаю выпускной экзамен, в зале мама с бабушкой и Ярослава. Она подмигивает и украдкой показывает класс. Взгляд скользит по залу, достигает зеркальных стен, и я вижу высокую фигуру в темном, что так напоминает… Кащей?!
Вздрогнув, сбиваюсь и роняю руки, потрясенно смотря прямо перед собой. Что это? Почудилось или…
- Почему ты остановилась? Я так давно не слышал, как… кто-то играет, - неслышно приближается Ратмир, останавливаясь и едва касаясь моей спины.
Резко вскочив, развернулась, опираясь на рояль.
- Ты был там! Этого просто не может быть, но я видела тебя!
Задумчиво скользнув пальцами по моей руке, Кащей уже привычным движением захватывает кончик косы, бездумно поигрывая им.
- О чем ты?
Он не выглядит удивленным… или я придумываю то, чего не было?