Башня Видящих (СИ)

Дежуривший у двери охранник открыл её висящим на поясе ключом и, пройдя внутрь, я оказался в таком же просторном помещении, но оно было разделено на четыре зоны передвижными деревянными перегородками. В трех располагались витрины с лучшими товарами лавки редкостей, а в одной стоял стол, окруженный множеством стульев, и в этот момент вокруг него собралось более десятка богато одетых молодых людей, живо обсуждающих какую-то интересную для них тему. Позади них стоял ряд столов, уставленных ларцами разного размера и формы.
Навстречу нам вышел администратор второго зала и поприветствовав главу, сообщил, что всё готово для проведения ежемесячного «слепого» аукциона. Кинув на меня обеспокоенный взгляд, мужчина отошел на пару минут с администратором в сторонку, а вернувшись, сказал, что совсем забыл, об организованном его внуком для наследников знатных семей, особом развлекательном мероприятии.
Стол для переговоров будет занят, пока оно не закончится. Глава поинтересовался, могу ли я подождать это время и предложил пока взглянуть на представленные на витранах товары. Я не выказал недовольства и возражений, так как хотел перед деловой беседой взглянуть на продающиеся в лавке клана Ло мечи второго и третьего порядка.
В этот раз мне сразу выделили персонального помощника. Им оказалась миловидная девушка в коротеньком платьице, с глубоким декольте, едва скрывающем трясущуюся при ходьбе, стоячую грудь. Одежды на ней было куда меньше чем в традиционных нарядах, что я встречал на улице. Присмотревшись, я понял, что все консультанты-продавцы одеты в столь эротичную, полуоткрытую одежду. Владелец лавки редкостей знал как вести бизнес и не был дураком. Он прекрасно знал, как затуманить бдительность покупателей-мужчин и заставить их потратить больше. Особенно, если покупателем окажется молодой человек, переполненный сексуальным томлением. Легкая жертва.
Все девушки были, как на подбор, у всех чистая, белая кожа, чувственные розовые губы бантиком, глаза, как два драгоценных голубых сапфира. Все хороши собой, но слегка полноваты по моим старым меркам. Однако, здесь юношеская угловатость и стройность не считалась для женщин красивой. Ценились приятные округлости и мягкость линий, и вообще, упитанность - признак легкой, здоровой жизни, что считалось признаком аристократичности.
Попросив помощницу провести меня к витринам с лучшими мечами, я сразу выхватил взглядом один, очень похожий на бронзовый меч древнего оружейника Гоуцзяня и попросил рассказать вначале про него. Когда мы подошли поближе, я увидел, что хоть внешне этот меч и был очень похож, но имел и ряд заметных отличий. В целом он был выполнен несколько грубее, словно кто-то пытался сделать копию другого известного оружия, но не до конца понимал тонкости технологического процесса и по незнанию допустил ряд дефектов. Также на лезвие имело несколько зазубрин и сколов. Состояние режущей кромки не выглядело идеально. Присмотревшись, я даже обнаружил глубокую трещину.  Девушка, как могла, расписала мне достоинства редкого «даосского» меча. Не забыла сослаться на сходство с творениями гениального мастера времен первой эпохи, кузнеца Гоуцзяня.
Представленный экземпляр меча по мнению экспертов лавки сокровищ являлся творением какого-то из его первых учеников. А потом она назвала цену. Я с трудом смог сдержать смех. Грубая поделка, даже на фоне того, что я считал бесполезным мусором, продавалась здесь за сто двадцать тысяч лян! Вот тебе и лавка редкостей. Позже, я предположил, что столь высокая цена была назначена, чтобы на её фоне цены соседних мечей в семьдесят и восемьдесят тысяч не казались уж такими большими.
Причем, помощница не забыла напомнить о довольно неприятной хрупкости всех бронзовых мечей. О том, что ими нельзя парировать атаки другого оружия, ведь предназначены они исключительно для использования духовных боевых техник. Я попытался выяснить, в чем же состоит его истинная ценность при всех явных недостатках.
- Я говорю покупателям лишь то, что мне разрешено говорить, но если вы хотите знать моё личное мнение, то настоящую ценность бронзовые мечи могут представлять только для фанатиков демонического культа, - заговорчески глянув на меня, прошептала девушка.
 
- А почему? – также шепотом спросил я.
- Я слышала рассказ от одного торговца с юга. Он утверждал, что бронзовые мечи Гоуцзяня – это ритуальное оружие, которым Первый Император, его приближенные и потомки казнили своих врагов. В их рукояти находятся специальные кристаллы, позволявшие не только направлять в клинок находящуюся в них энергию, но и поглощать духовную энергию из сосуда души поверженных врагов.
- Вот оно что!
- Угу, но мечи сделанные учениками мастера Гоуцзяня или более поздними подражателями уже не имели в рукояти этих редких и ценных камней, поэтому культисты обыскивают древние гробницы и руины в поисках настоящих, древних мечей, а любые другие считаются бесполезными.
- Вы очень умная. Спасибо за ценную информацию, - похвалил я девушку, решив, что не передам свои мечи в продажу, пока не исследую содержимое их рукоятей.
- Спасибо, - накинув маску ложной скромности, ответила она, и вскоре я понял, ради чего затевался весь этот спектакль с секретностью.
- Попросите главу Ло показать вам настоящий меч Гоуцзяня. Это меч третьего порядка и стоит более трехсот тысяч лян, но он может дать своему обладателю необычайную силу, если то, что я слышала об особых кристаллах правда. Только никому не рассказывайте об этом! – напустив на себя серьезность, потребовала девушка.
- Конечно, я никому не расскажу об этом, - пообещал я, а сам внутренне поржал от разыгранного передо мной спектакля.
На что только не пойдут барыги, чтобы сбыть мусор за баснословные деньги. И чем наглее ложь, тем легче всякие простачки на неё ведутся. Я послушал описания других мечей, но кроме таинственного меча Гоуцьзяня, в лавке больше не имелось никакого оружия третьего порядка. Мечи второго порядка представляли собой полноценные или еще немного улучшенные версии более дешевых мечей из общего зала, сделанных не из дешевых заменителей, а уже из действительно редких материалов, с соблюдением всех технологий, но, по мнению Мо Шеня цена на них была задрана примерно втрое. Гораздо выгодней потратить три недели и самому отправиться в оружейный храм на лысую гору и купить там меч из синей стали за двадцать-двадцать пять тысяч, чем покупать его тут.
Посмотрев все, что меня интересовало, я отпустил помощницу и пошел глянуть, что за «слепой» аукцион устроили для знатных наследников богатейших семей города. Мероприятие пребывало в самом разгаре. Работник лавки редкостей выставлял перед гостями закрытый ларец с лотом и предлагал выкупить его, называя стартовую цену. Гости по размеру ларца, его форме и другим косвенным параметрам пытались определить, что внутри и стоит ли им рискнуть и выкупить  находящейся внутри предмет. А внутри могло оказаться всё, что угодно, от обычного пузырька с пилюлями концентрации, до оружия и предметов второго порядка. Заманухой являлось именно это.
За пять-десять тысяч, если никто не будет торговаться, можно было выкупить вещь стоимостью тридцать, сорок и даже восемьдесят тысяч. Ценное приобретение можно было оставит себе или тут же сдать его назад в лавку сокровищ для продажи по высокой цене. Я сначала понаблюдал за торгами со стороны и заметил, что стоит присутствующим устроить гонку за лот и внутри ларца всегда оказывался какой-то непримечательный предмет, а если никто не желал покупать, внутри ларца оказывалось что-то сверхценное.
 
Присмотревшись к тому, как служащий открывает контейнеры, я заметил, что сами ларцы имеют слегка странную форму. Словно у них несколько уровней крышек. Можно потянуть за одну и откроется один уровень, а если за другую, то предмет в верхнем ярусе уйдет под крышку, а зрителям представиться что-то находящееся ниже. Классический обман с двойным дном.
Желая заработать на ведущих нечестную игру аферистах, я подошел поближе к столу и спросил у ведущего: