Тень Ворона – 5

– Влюбил? С чего ты это взяла?
Катя подошла к столу и аккуратно подцепила небольшую канапешку с дыней завернутую в хамон. Звучало дорого и необычно. Надо будет тоже потом попробовать.
– Поверь, девушки такое за версту чуют. Она как тебя увидела, засияла сразу. Потому я удивилась столь резкой смене настроения.
– Ее отец запретил нам общаться, – задумчиво произнес я, – говорит, что очень опасно. Слишком уж много желающих меня убить.
– И тебя это остановило?
Да уж, как-то нехорошо моя фраза прозвучала. Словно я сам имел какие-то виды на девушку, но отступил из-за запрета ее папеньки. Ну какие у меня могут планы, если Ангелина совсем еще ребенок?
А вообще, только сейчас подумал о том, что наше совместное появление с Шуйской может кое-кого обеспокоить. Я имею ввиду тех, кто знает о личности отца Екатерины. Ведь если так подумать, то союз девушки, у которой все-таки есть какие-то права на престол (я навел справки), и будущего Абсолюта, может навести шороху в стране. Будь я одним из наследников, то точно бы напрягся. А Георгий так точно способен на весьма радикальные действия.
Забавно получится, если в итоге он сам же и начнет сватать мне Даниэллу, только для того, чтобы избежать нашего брака с Шуйской. Так, стоп.....а сам Император собирается появиться на этом мероприятии? Вот от его реакции и стоит отталкиваться.
– Ярослав, я же в шутку спросила, а ты так задумался, – послышался голос Кати. – Она же молоденькая еще совсем. Тебе девушек, что ли, не хватает?
– Да нет....
В этот момент в зале показались Манс и Георгий. Они, напоследок кивнув друг другу, разошлись в разные стороны. Романов направился к Даниэлле, а вот Кейта взошел на сцену и взял в руки микрофон.
– Уважаемые гости, рад всех приветствовать на этом мероприятии. Если кто-то не в курсе, меня зовут Манс Кейта Десятый.
Юмор был так себе, но малиец брал своей харизмой. Поэтому в зале раздались смешки.
– Официально наша встреча организована для налаживания деловых контактов, но давайте сегодня изменим традиции? Все-таки впереди всех нас ждут непростые времена. Не будем лукавить, тут собрались представители большинства Великих Семей, которые точно понимают, к чему катится мировая обстановка. – Манс сделал небольшую паузу. – Кто-то потеряет все, другие же наоборот, приобретут. Поэтому предлагаю на сегодня забыть обо всех условностях и просто повеселиться. Всем приятного вечера!
По залу раздались аплодисменты. Музыканты продолжили играть какую-то ненавязчивую композицию, а кронпринц, сойдя со сцены, сразу направился в мою сторону.
– Барон, очень рад вас видеть на нашем мероприятии, – Манс практически полностью повторил фразу сестры. – Мы можем поговорить?
Было бы невежливо оставлять Катю одну, но ситуацию спасла неожиданно появившаяся Юлали.
– Екатерин, слышать вам нравится искусство. Как вы отнестись к тому, что я вам показать коллекцию работ наша художник?
– Посмотрю с большим удовольствием. – вежливо ответила Шуйская и пошла вслед за малийкой.
Манс же, подхватив с подноса официанта два бокала с каким-то синим напитком, предложил мне отойти немного подальше от основной толпы людей.
– Ярослав, перейдем на «ты»? Все-таки впереди у нас долгое и очень надеюсь, что продуктивное сотрудничество.
– Конечно, Ваше Высочество.
– Просто Манс. Так вот, тебя уже посвятили в грядущие планы?
– Вкратце, – ответил я, посмотрев по сторонам. – А нам безопасно вести такие разговоры в этом зале? Может выбрать место потише?
Кейта только отмахнулся.
– Вся пыль проверена, к тому же на территории посольства работают глушилки. Так что у присутствующих есть шанс нас подслушать только в одном случае – если они встанут непосредственно рядом. Поэтому можешь не беспокоиться, этот разговор сугубо конфиденциальный.
Хотел было напомнить кронпринцу о том, что кто-то из гостей может уметь читать по губам, но все же не стал. Ему лучше знать.
– Хорошо.
– На самом деле мне хотелось бы понять, что ты сам думаешь по этому поводу? Поверь, Малийская Империя выполнит все, что я тебе обещал при первой нашей встрече. Мы привыкли быть честными с людьми, на плечах которых висит ответственность за безопасность нашей страны.
 
Удивительно, но, похоже, именно Манс был единственным, кого хоть немного волновало мое мнение.
– Если вы сможете позаботиться не только обо мне, но и моей семье, то я только за. К тому же, подозреваю, что ваши специалисты смогут мне дать образование ничуть не хуже, чем дома.
– Все верно. Ну а по окончании обучения вы сможете выбрать, где оставаться. Такой была договоренность.
Ну понятно. Расчет малийцев достаточно прост. Они надеются, что за годы, проведенные в их стране, я обживусь, обзаведусь друзьями и наставниками, после чего не захочу возвращаться. И такое вполне может произойти.
– В таком случае, не имею ничего против. Только вот я так и не понял ничего касательно сроков. Когда вы планируете мой отъезд?
Мы какое-то время ничего не говорили, так как мимо нас прошел статный мужчина с пышными рыжими усами и молодая девушка, тихо хихикающая после каждого слова своего кавалера.
– Чуть позже наше мероприятие собирается посетить Император, так что, думаю, все детали будут известны к концу вечера. Я лишь хотел убедиться, что ты не имеешь ничего против своего переезда.
– Спасибо за заботу, Ваше Высочество, – я понял бокал.
– Просто, Манс. – с улыбкой напомнил кронпринц, после чего мы распробовали напиток, который оказался каким-то странным подобием красного вина. Мне не зашло.
Следующие двадцать минут мы с малийцем вели обычную беседу, которую то и дело прерывали подходящие гости. Каждый норовил сказать несколько приятных слов в сторону Манса, ну а потом задать и мне какой-нибудь бесполезный вопрос. Зачем? Почему? Понятия не имею. Душа аристократа – потемки.
А еще через какое-то время вернулись Юлали с Екатериной.
– Ваш Адриан – это просто нечто!!! – восторгалась Шуйская. – Как он передает атмосферу, как работает с красками! Мы просто обязаны организовать выставку его картин!
– Думать, мы можем обговорить это более детально в другая обстановка. Может, поужинать на следующей неделя? Я могу просить Адриана прилететь в ваша страна.
– Это будет просто замечательно! – с воодушевлением поддержала идею Катя.
Видимо, ей действительно очень нравилось искусство, так как девушка прямо сияла от восторга.
– Барон ВоронОв, – Юлали перевела взгляд на меня. – Я слышать, что у вас большой музыкальный талант. Могу просить вас что-нибудь сыграть на наша мероприятие?
От такого предложения я немного растерялся, так как вообще не предполагал, что мне сегодня придется петь. Но отказывать было тоже не вежливо. Разве что…
– А так принято? Все-таки это официальное мероприятие посольстве, а не дружеская посиделка.
Брат с сестрой переглянулись.
– В наша культура – это обычное действие, – объяснила Юлали.
– Мы будем очень рады послушать вас, – добавил Манс.
– Серьезно, Ярослав, с твоей стороны будет очень не вежливо отказывать хозяевам мероприятия, – подключилась Катя, прижавшись ко не боком. – Давай без лишней скромности. Поешь ты действительно хорошо.
На самом деле я не имел ничего против, особенно, если подобное тут в порядке вещей. И в данный момент больше думал над песней, которую собираюсь исполнить.
Перебрав в голове несколько вариантов, все же остановился на одном.
– Ну хорошо, могу и спеть, – я поставил бокал на один из столиков и уверенно направился в сторону музыкантов. Мне нужна была гитара.
Ребята сразу предоставили мне инструмент и пообещали подыграть, если смогут уловить ритм. В их профессионализме я ни капли не сомневался, поэтому согласился. Получится – отлично. Не получится – и в соло спою нормально.
– Дамы и господа, – сказал я, встав у микрофона. – По просьбе хозяев сегодняшнего мероприятия, хотел бы исполнить одну из своих новых песен. Надеюсь, каждый из вас найдет в ней что-то для себя.