Старатель 6 (СИ)
— Ну, в целом разумно, — кивнул Рико. — А кстати, «куда следует» — это далеко?
— В соседний сектор, — вздохнула Либерти.
— А в километрах это сколько?
— Не знаю. Десятка два.
— Ого! — возмутился Юджин. — А поближе ничего не было?
— Ничего. Или ты думаешь, мне охота по Клоаке пешком лазать?
— Да кто тебя знает? — хмыкнул Юджин. — Ладно, во сколько вылет?
— В пять утра.
— Во сколько⁈ — чуть ли не в один голос воскликнули Юджин и Марго.
— В пять утра по времени станции, — повторила Либерти, — так что давайте — собираем вещички, чтобы все наготове было, и заваливаемся спать. Завтра будет трудный день…
* * *Конечно же, они проспали, и, что удивительно, из-за Либерти. Она встала первой, заняла уборную и не желала оттуда выходить, из-за чего собрала в очередь всех остальных.
По большому счету, она единственная, кто успел привести себя в порядок, остальные из-за возникшей пробки собирались наспех.
К шаттлам они успели добежать буквально уже перед стартом, когда те начали прогревать движки, и то, только потому, что решили не облачаться в скафы. Рико настаивал на дополнительной защите, однако Либерти и Юджин его предложение отбросили — двигаться в скафе по поверхности будет крайне неудобно. Слишком он уж тяжел и неповоротлив, и пускай это не особо чувствуется из-за экзоскелета, на базе которого их боевые скафы и созданы, однако батарея ведь не вечная, и что делать, когда она сядет? Тащить скаф на себе?
— Да нам батарей надолго хватит! Ну, можно запасные взять! — не сдавался Рико.
— Нет уж, — покачала головой Либерти, — будет тяжело и неудобно. Плюс, если попадем в бурю — скафы вырубит, батареи разрядятся. Так что бронежилеты, шлемы, защитная экипировка — наше все. Этого вполне хватит. Там важна мобильность и скорость, а от местных тварей тебя скаф не спасет. От некоторых нужно только убегать, и в скафе ты этого не сделаешь…
Ее аргумент показался весомым даже Рико, и он прекратил спорить.
Собственно, именно благодаря тому, что одеты они были не в скафы, до порта вся четверка просто бежала, и таки успела!
Первым в двери шаттла вскочил Юджин, следом Рико, успевший бросить взгляд на соседний корабль, куда загрузились девушки.
— Какого хрена вы творите? Что, не знаете во сколько отправка? В следующий раз не буду ждать — подниму шаттл, и хрен вам, а не перелет! — пролаял в громкоговоритель пилот.
— Ну прости, дружище, проспали малость, — виновато буркнул Юджин.
Под неодобрительными взглядами других пассажиров, которых было всего-то человек восемь, старатели расположились на свободных местах.
Шаттл содрогнулся, в какой-то момент желудок Рико подскочил к горлу, а затем резко опустился вниз — верный признак, что шаттл вышел из зоны искусственной гравитации.
На экранах, закрепленных под самым потолком, появилось изображение удаляющейся станции и приближающейся планеты.
— Ну что, добро пожаловать на Клоаку? — буркнул Юджин.
— Еще не добро, и еще не пожаловать, — хмыкнул Рико, — вот как сядем, тогда уже да.
— Да поплюй! Не хватало еще проблем до посадки, — недовольно проворчал Юджин.
Он как в воду глядел…
Первые признаки того, что все идет далеко не так, как хотелось бы, начались, когда шаттл вошел в верхние слои атмосферы и его начало ощутимо трясти.
— Разве так должно быть? — спросил Юджин. — Я на шаттлах мало летал.
— Не должно, — вместо Рико ему ответил лысый мужик, баюкавший на коленях устрашающего вида дробовик. — Похоже, буря начинается.
— И что? Мы не сядем? — спросил Юджин.
— Ну почему? Если буря только начинается — сядем. Правда, сразу придется искать место, где бурю можно переждать.
— А шаттл?
— А что шаттл? — пожал мужик плечами. — Он нас высадит и улетит…
— Куда улетит? — опешил Юджин.
— Так на станцию, куда же еще?
— А нас кто забирать будет?
— У тебя же, вон, браслет. Нажмешь и прилетит. Вы же ему оплатили в два конца дорогу, — пояснил мужик. — Новенький, что ли?
— Ага, — кивнул Юджин.
— А…ну тебе, может, вызывать и не придется, — он растянул лицо в угрожающей улыбке и хмыкнул.
— Оптимистично! — проворчал Юджин.
— Так, господа, есть для вас печальные новости, — заговорил громкоговоритель голосом пилота, — внизу уже буря в самом разгаре, а я хоть и чертовски ловкий, но посадить шаттл не смогу. Так-то, летим в квадрат 17−2. Там вроде тихо…
— Это далеко от нашего места посадки? — спросил Юджин у лысого.
— Ну так…прилично.
— Ага. Нам такое не катит… — Юджин поднялся со своего кресла и пошел к кабине пилота.
— Э! Ты куда? — попытался остановить его лысый, схватив за рукав.
— Отвянь! — Юджин вырвал руку и продолжил шагать к кабине.
Внутрь он попал беспрепятственно, рухнув на место второго пилота.
— Э! Ты кто такой? — бросив на него быстрый взгляд, спросил пилот.
— Пассажир, которого ты должен довезти до места.
— До какого места? Не видишь? Буря же…
— А второй шаттл, что с нами стартанул?
— Да впереди летел…
— Ну так и ты давай за ним. Ты же ловкий?
— Но не бессмертный же! Ты чего, мужик, сдохнуть хочешь? Лично я — нет. Сейчас шаттл вырубится и мы вмажемся в Клоаку так, что мокрого места не останется!
— Но тот шаттл ведь летит? Он не поменял курс? Если поменял — давай за ним.
— Да черт его знает — сканеры уже барахлят, я его не вижу.
— Ну сам как думаешь — он сел бы в бурю?
— Бочка, что ли? Да ни в жизнь!
— А куда бы он сел?
— Как и мы, ушел бы в соседний квадрат. Он единственный «чистый».
— Уверен?
— Да сто процентов, мужик! Я чего, дружбана своего не знаю?
— Ладно… — вздохнул Юджин, — давай тогда в этот квадрат…
— А что такое? Друзья на том борту?
— Ага…
— Да не переживай — наверняка состыкуетесь еще. Бочка точно в бурю бы не сел…
— Поверю на слово, — буркнул Юджин.
Их шаттл резко развернулся и начал облетать по большой дуге огромную серую тучу, которая, как казалось, опустилась до самой поверхности планеты, закрывая собой там все.
Юджин глядел на экран и видел, как тут и там в этой туче проскакивают разряды молний.
Да…не хотелось бы сейчас оказаться там.
Он искренне надеялся, что второй шаттл, на котором летели Марго и Либерти, так же, как и их корабль, отклонился от курса и пошел на посадку в безопасном месте…
Глава 21
Посадка
Пилот, стоит отдать ему должное, оказался настоящим асом. Он смог-таки посадить шаттл, и это при том, что видимость была нулевая — в «безопасном» секторе стоял непроглядный туман, причем как возле самой поверхности, так и на высоте метров двадцати.
Шаттл просто нырнул в туман, начал медленно снижаться и в конце концов сел.
— Все! Вылезайте! — заорал пилот. — И бегом, бегом!
Все пассажиры один за другим бросились на выход.
Рико же, дожидавшийся Юджина, покинул шаттл одним из последних.
Едва они выпрыгнули из корабля, отбежали от него метров на десять, пилот врубил движки и на бешеной скорости взмыл в небо, точнее практически сразу же исчез в непроглядной мгле.
Юджин и Рико огляделись.
— А…ну просто отлично! — хмыкнул Юджин.
Тех, кто с ними летел, уже и след простыл.
— И какого хрена было убегать? Чего они все такие перепуганные? — буркнул Юджин.
— Так каждый ломанул по своим делам, — пожал плечами Рико. — Боятся, что кто-то из «коллег» на хвост сядет или за амуницию прибить захочет.
— Ты-то откуда знаешь? — с подозрением спросил Юджин.
— Почитал форумы, покопал информацию.
— Понятно… — проворчал Юджин. — Ну и? Куда нам идти? Где сел второй шаттл?
— Попробуем с нашими связаться, — ответил Рико и достал рацию.
— Погоди-ка, — остановил его Юджин, — давай мы тоже немного отойдем отсюда, засядем в каком-то спокойном месте, и тогда уже будем пытаться с нашими связаться.