Старатель 6 (СИ)
— На «Ро-Коте».
— Что, вы уже продали крейсер?
— Нет.
— Тогда почему меня разбудили? — Либерти не спешила открывать глаза, терла дрожащими руками лицо, крутила головой, разминая шею.
— Нужна твоя помощь, — заявила Марго.
— Хм…забавно… — усмехнулась Либерти, — с чего вдруг?
Марго не стала отвечать — она была сосредоточена на другом. От места крушения в небо стремительно взлетел один из рапидусов, а следом за ним устремился десантный бот чужих. А еще один бот сел рядом с разбитым гравилетом, который Марго разглядела с помощью внешних камер, включенных в режим максимального приближения.
— Черт! Только этого не хватало, — прошептала она.
Либерти наконец-то открыла глаза, обвела взглядом мостик, а затем ее взгляд упал на экраны терминала, находящиеся прямо перед ней. Там дублировалось все то, что было и на терминале Марго.
В частности она могла рассмотреть странные фигуры пришельцев, похожих на гигантских кузнечиков.
Пару мгновений на ее лице было недоумение, затем удивление, неверие в то, что она сейчас видит, а затем она спросила:
— Это что, чужие?
— Да, — кивнула Марго.
В этот момент она кое-что заметила — тело человека, ничком лежащего неподалеку от гравилета. Разглядеть и понять, кем он был, невозможно — человек слишком далеко.
— Это кто? — Либерти тоже заметила тело. — Рико? Или Юджин?
— Не знаю… — вздохнула Марго.
Они увидели, как к человеку двинул один из десантников чужих.
— Чего ты ждешь? — рявкнула Либерти. — Давай уже!
— Что давать? — не поняла Марго.
— Включай орудия, выставляй цели!
— Что? Я…не…
— А, черт! Дай права канонира на этот терминал! Быстрей! Быстрей!
Марго, как кукла, сделала то, что от нее требовали, а Либерти затарабанила по клавиатуре, принялась что-то включать и переключать, при этом шипя ругательства сквозь зубы, когда непослушные пальцы и руки делали совсем не то, что от них требовалось — сказывалось недавнее пробуждение и долгое нахождение в капсуле.
— Что ты делаешь? — наконец пришла в себя Марго.
— Сейчас устрою этим уродам… — проворчала Либерти.
— Нет! Ты можешь наших зацепить!
— Там вообще живых не видно. И плевать, если зацеплю — невелика потеря! — хмыкнула Либерти.
— Да ты…
— Успокойся, подруга, — буркнула Либерти, — даже если и убью наших — заберешь данные с чипа. Но уже нужно что-то делать, или эти твари их утащат, а может, еще чего похуже сделают…
Марго могла бы поспорить с подобными предположениями, но не успела.
— Произвожу первичную настройку! Цели зафиксированы! — послышался механический голос ИИ «Ро-Кота».
— Огонь! — приказала Либерти, откинувшись на спинку кресла.
Орудия корабля заработали. Длинная очередь прошлась по месту крушения, попросту выкосив всех находившихся там тварей. Парочка из них пыталась было убежать к севшему неподалеку боту, однако два крупнокалиберных снаряда как раз таки влетели ему в борт, и бот превратился в огненный шар.
Ну а бежавшие к нему твари были попросту перерезаны пулеметными очередями.
Буквально пять секунд, и возле разбившегося гравилета не осталось чужих, не было даже следа от их бота. Лишь тут и там пылали костры да дымили какие-то обломки и останки.
Марго наспех посадила корабль, а затем вскочила с кресла и понеслась к выходу.
— Стой, дура! — только и успела крикнуть ей вслед Либерти.
Марго уже выскочила из корабля, даже не дождавшись, пока аппарель опустится.
Она бегом пересекла «поляну», на которой догорала сухая трава, какие-то обломки и хорошенько прожарившиеся трупы чужих.
Марго проскочила мимо разбившегося гравилета и с разгона рухнула на колени рядом с ничком лежавшим человеком.
— Юджин! — ахнула Марго. — Юджин! Ну же, очнись! Юджин!!!
Борода не без труда разлепил глаза и невидящим взглядом уставился куда-то мимо, однако спустя мгновение взгляд его стал осмысленным, глаза уставились на Марго. Несколько секунд он глядел на нее, будто пытался рассмотреть, узнать, а затем выдохнул:
— Марго!
В произнесенном им имени слышалась одновременно и боль, и облегчение, и радость.
— Живой! — облегченно вздохнула Марго. — Давай, вставай же, вставай!
Ее попытки не увенчались успехом — только она попыталась поднять Юджина, как он, вскрикнув, рухнул назад, схватившись за бок.
Только тогда Марго заметила кровь, обильно залившую комбез, всю его левую часть.
Позади вдруг треснула автоматная очередь, и Марго оглянулась.
Метрах в десяти стояла Либерти. Она навела оружие куда-то вниз и дала еще одну очередь.
«Надо же — едва только из капсулы вылезла, а уже раздобыла одежду, и даже умудрилась где-то раздобыть оружие!» — подумалось Марго. Впрочем, где Либерти могла взять оружие, было предельно ясно. Конечно, в арсенале Юджина, который тот как всегда не запер.
— Да ты посмотри, какая живучая тварь! — буркнула она, и вновь раздался выстрел, в этот раз одиночный. — Во! Вот теперь порядок!
— Либерти! Помоги! — позвала ее Марго.
— Погоди. — Либерти, казалось, вообще никуда не торопится. Она осторожно, глядя себе под ноги, добралась до разбитого гравилета и заглянула внутрь.
Лишь затем двинулась к Марго и лежащему на земле Юджину.
— Ого! Ему досталось, — хмыкнула она.
— Помоги же мне! Мы должны дотащить его до «Ро-Кота».
— Не, не получится, — качнула головой Либерти.
— Что? Почему? Ах ты…
Лицо Марго перекосило от злости.
— Да успокойся ты! — хмыкнула Либерти. — Я имела в виду, что мы с тобой этого кабана не утащим, да и не надо нам. Роботов позови.
— Точно! — ахнула Марго.
Пока она вызывала Бабку и Арни, которых не догадалась сразу послать вперед, Либерти присела рядом с Юджином.
— Ты… — разглядев ее, выдохнул Юджин.
— Я, — кивнула Либерти. — Где Рико?
— Забрали…рапидус…
— Плохо, — вздохнула Либерти. — Как давно?
— Рапидус улетел отсюда не больше десяти минут назад. Может, даже меньше, — встряла Марго.
— Угу… — лишь качнула головой Либерти.
— Его нужно вытащить, — прохрипел Юджин.
— Мы вытащим, Юджин. Не переживай, — затараторила Марго, — береги силы…
— Ей…нельзя…доверять, — с трудом проговорил Юджин, глядя на Либерти.
— А у вас нет выбора, — хмыкнула та и заявила: — Не боись, Борода! Если бы я хотела — уже бы грохнула и тебя, и вашу принцессу, — она кивнула на Марго, — и уж точно бы не стала рисковать башкой, чтобы спасать Рико.
Она подняла голову и поглядела на небо. Везде, куда ни брось взгляд, были корабли — часть из них взлетала с планеты, надеясь спасти своих пассажиров, часть же, наоборот, шла на посадку — это были десантные боты чужих.
Либерти отметила, что чужие пока вообще никакого внимания на улепетывающих гражданских не обращают. Ну а ВКС…кораблей ВКС она вообще не наблюдала.
В этот момент появились Бабка и Арни. Они легко подняли Юджина, положили на носилки (которые притащил с собой Арни) и понесли раненого к кораблю.
Марго и Либерти направились следом за ними.
— Ему нужно срочно помочь, — заявила Марго, — нужно остановить кровь и заделать рану. Нужно…
— Нет, не нужно, — покачала головой Либерти, — у нас на это нет времени.
— Что? Как это нет времени?
— Вот так. Нам нужно найти и вытащить Рико, а затем свалить отсюда. Посмотри, — она указала рукой на небо, где было бесчисленное множество идущих на посадку десантных ботов чужих.
— Но Юджин же просто умрет, если мы не…
— Не умрет. Положим его в капсулу. Затем, если удастся отсюда сбежать, дотянем до какой-нибудь планетки, где чужих нет. Там сдадим его врачам. Уж они-то точно смогут ему помочь и поставят на ноги куда лучше и быстрее, чем мы.
— Нет! Мы… — возмутилась было Марго.
— Подумай еще! — перебила ее Либерти. — У нас очень мало времени. Ковыряясь с его раной, — она кивнула в сторону Юджина, — потеряем кучу времени. На ноги мы его точно быстро не поставим, Рико не поможем, да еще и с этой дрянной планетки не успеем сбежать. Всех нас положат чужие. Так какой тогда смысл в этих твоих перевязках?