Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов (СИ)

— Зашла поздороваться, — в тон ему ответила я, решив импровизировать.
— Поздоровалась? Теперь уходи, — буркнул дракон. — Я занят.
«Несговорчивая зверюга!»
— И чем же? Наблюдением за тем, как работают другие?
— Да нет, то есть… Даже если это и так, что в этом плохого? — с вызовом спросил дракон, слегка поворачивая голову и зло зыркая на меня одним глазом. — Они могут что-то напутать, соединить неправильно детали, и мост, который от начала до конца спроектирован мною, окажется ненадёжным. А я за материалы, между прочим, заплатил немалые деньги.
— Ясно. Как думаешь, они сегодня закончат?
— Думаю, да. А что ты хотела?
— Вот об этом я и собиралась с тобой поговорить, — я решила пока не затрагивать тему ночного происшествия. — Я хочу съездить в город, чтобы договориться о большой стирке, одной мне всё это ни за что не перестирать. Тем более что в твоём доме вода есть только в священном источнике да в озере в глубине пещеры, а в трубопроводах давно поселились пауки.
Дракон заинтересованно посмотрел на меня и уже открыл было пасть, явно собираясь о чём-то спросить. Но я вспомнила его слова «я тоже не в восторге от твоего присутствия в моём доме» и, предвосхищая его вопрос, быстро проговорила:
— И да, я сегодня не вернусь в твою пещеру.
Дракон удивлённо изогнул бровь, недовольно попыхтел и спросил:
— Ну и куда ты денешься?
— Как это куда? — хмыкнула я. — У меня есть свой дом.
Дракон прищурился, набрал полную грудь воздуха, но внезапно «сдулся», а у меня создалось ощущение, что мне только что хотели сообщить что-то важное, но передумали.
— То есть ты больше не будешь заниматься уборкой?
— Буду, но я приду завтра, рано утром.
Дракон повернулся ко мне и долго оценивающе смотрел, а потом спросил:
— Может, уже оставишь эту затею?
— Почему? У меня всё под контролем! За сегодняшнее утро я подготовила две комнаты, осталось только повесить занавески и сменить постельное бельё, и в них можно будет спать. А когда я закончу с этой частью пещеры, я могу прибраться и в других комнатах.
— Это в каких «других»? — дракон подозрительно прищурился.
— Ну, ты же где-то спишь, когда по ночам превращаешься в человека? За отдельную плату я могу навести порядок и там тоже.
— Я тебе уже говорил, что не превращаюсь в человека.
Я тяжело вздохнула, мне было непонятно его упорство.
— Возможно, так было раньше, но за то время, что я гощу у тебя, ты несколько раз приходил в мою комнату.
— Глупости! Я не могу прийти к те…
— Дармат, почему для тебе так важно, чтобы никто не знал, что ты по ночам превращаешься в человека?
— Повторяю, я… — начал дракон, но внезапно замолчал, внимательно посмотрел на меня и негромко спросил: — Как ты меня назвала?
— Дармат.
— Откуда ты знаешь это имя?
— Ты сам мне его назвал.
— Но это невозможно! — дракон выглядел ошеломлённым.
— Как скажешь, — спокойным тоном произнесла я, потому что просто уже перестала что-либо понимать и больше не хотела спорить.
— Нет, подожди! Этим именем меня называли только в детс…
От неловкой темы нас отвлекли рабочие. Оказывается, пока мы тут «мирно» беседовали, рабочие при помощи арбалета перебросили на нашу сторону тонкую верёвку и с помощью неё переправили основной несущий канат, по которому переползли двое мужчин, и сейчас они громко ругались.
Проигнорировав недовольный взгляд хозяина пещеры, я перешагнула через его хвост и подошла к краю площадки. Хоть я и старалась изо всех сил не смотреть на дракона, но всё же краем глаза заметила, что он провожает меня испытующим взглядом.
Старший плотник сердито кричал на нерадивых рабочих и гневно размахивал руками.
— Прекратите немедленно! Делайте контурную обвязку. Нужно устанавливать несущую конструкцию и крепить канаты.
— Я думала, мост будет жёсткой конструкции, — негромко проговорила я и невольно покосилась на тюки с грязным бельём, сложенные у входа в пещеру.
— Нельзя в этом месте ставить такой мост, — буркнул дракон, и я вопросительно посмотрела на него. — Здесь постоянно дует ветер, а иногда он шквалистый и порывистый. Мост должен быть подвесным и гибким.
 
— Ладно, подвесной так подвесной, просто перенесу тюки с бельём на ту сторону.
А у самой волосы дыбом встали при мысли, что мне придётся переходить по раскачивающемуся мосту с огромным мешком за спиной.
— Тебя что-то беспокоит? — спросил дракон, придвигаясь ближе и пытаясь заглянуть в моё лицо.
— Нет, всё хорошо, — быстро ответила я. — Просто думаю, как лучше выполнить свою работу.
— Предупреждаю, я не собираюсь платить за дополнительные услуги.
— И не надо, я сама заплачу, — гордо проговорила я, с особенным теплом вспоминая о припрятанных богатствах.
Дракон упёрся в меня изучающим взглядом, но тут заголосил старший плотник:
— О, достойнейший из достойных, светлейший и могущественный…
— Хватит, — недовольно рявкнул дракон. — Говори по делу!
— У нас всё готово. Вам нужно лишь перекинуть каркас через пропасть, а мы его закрепим и установим основную конструкцию.
Дармат снисходительно кивнул и взмыл в небо, а я помчалась вниз, чтобы не пропустить ни мгновения из этого представления, ведь не каждый день увидишь, как работает дракон.
И я как раз успела спуститься во двор к тому моменту, как дракон застыл над пропастью, держа в лапах будущий мост.
— Так, приготовились! — закричал старший плотник. — Фиксируем, отпускаем и постепенно вытягиваем на контрольный канат. — Он поднял голову, прикрывая ладонью глаза от палящего солнца, и почтительно обратился к дракону: — Ваше Великолепие, не могли бы вы взять чуть левее?
Нет, я, конечно, тоже не знала, как правильно обращаться к драконам, но то, как делал это старший плотник, вызывало у меня каждый раз умильную улыбку, а у самого хозяина пещеры — жуткое раздражение, о чём он тут же не преминул сообщить, грозно рыкнув:
— Говори, куда и как, без всей этой словесной ерунды.
— Понял, Ваша Могущественность!
Я негромко хмыкнула. Дракон искоса глянул на меня и спокойно, словно это не он висел над пропастью, удерживая в лапах громоздкую конструкцию, поинтересовался:
— А может, мне вообще всё бросить? — и сделал вид, что готов разжать лапы, при этом множество канатов, свисающих с будущего моста, начали извиваться, словно щупальца жуткого чудовища. — А то трачу здесь своё драгоценное время.
— Нет-нет, Ваше Мудрейшество, надолго мы вас не задержим, сейчас всё быстро сделаем.
Вот тут я уже не выдержала и засмеялась в голос, дракон злобно оскалился и выдал:
— Я удвою плату, если мост будет стоять сегодня к вечеру.
Старший плотник на мгновение застыл, смешно хлопая глазами и соображая, что это значит для него и рабочих, а потом громко заорал:
— Будет стоять через несколько минут, а к вечеру мы его окончательно доведём до ума. — И обернулся к своим работникам: — Слышали? — Те дружно закивали в ответ. — Тогда половина из вас быстро пошла на ту сторону, половина остаётся со мной. Крепить будем одновременно с двух сторон, чтобы не было перекосов. Начнём с двух узлов, шаг в два локтя. Все всё поняли? Тогда работаем!
Часть работников шустро перебралась по канатам на сторону пещеры, часть осталась со старшим плотником. И как только конструкция повисла на уровне выступов скалы, рабочие принялись делать обвязку и крепить основные канаты.
Я же со всех ног бросилась в пещеру: перспектива попасть ногой в одну из верёвочных петель, разбросанных по поляне, меня совсем не вдохновляла. Но заходить внутрь не стала. Осталась у входа, наблюдая и удивляясь, как при таких допотопных приспособлениях можно так быстро установить пусть и частично уже собранный мост.
— Ваше Сильнейшество, можете отпускать конструкцию, мы закрепили канаты, — прокричал старший плотник, щурясь от солнца и порывов ветра, которые гнали сильные крылья дракона.
— Точно можно? — недоверчиво спросил Дармат.