Мечты камня (ЛП)

Судорожно хватаю ртом воздух, но не могу пошевелиться. Опускаю взгляд на свои руки — они дрожат. Я чуть было не убила его. Чуть было не убила бедного ребёнка.
— Ты убийца, Линн, — голос Кенана возвращается, я затыкаю уши.
Не слушай его. Не слушай. Не слушай. Это не он, это лес. Это всё лес.
— Линн! — выкрикивает Хасан, всё ещё пытаясь отдышаться.
Я вскакиваю на ноги, сосредотачиваясь на голосе мальчика. Поднимаю свой кинжал с земли. Нам нужно выбраться из этого места, пока мы окончательно не свихнулись. Надо разыскать принца.
— Уходим отсюда.
Снова беру Хасана за руку, и мы бежим вместе.
А вслед нам кричат голоса.
* * *
Не знаю, как долго мы бежим по лесу, спасаясь от собственных страхов. И даже не представляю, что терзает Хасана, но по его щекам бегут слёзы, он тяжело дышит и всхлипывает, но мы продолжаем бежать дальше. Мы всё время кричим. Иногда зовём нашего пропавшего спутника, а иногда от страха при встрече с нашими кошмарами наяву. Я всё ещё вижу лица. Вижу руки. Слышу голос Кенана.
Как вдруг раздаются другие крики.
Это кричит принц.
Мы останавливаемся на секунду, чтобы прислушаться, чтобы убедиться, что это не очередная уловка леса. Но нет. Кажется, это и вправду он. Явно он.
Снова бросаемся бежать.
И находим его.
Наследник сильфосского престола стоит посреди поляны, его фигура освещена теми огоньками, которые мы видели всю дорогу. Они движутся, скачут, кружат вокруг него. Словно смеются над ним, а он… похоже, что не в себе. Обнажив меч, он разрезает им воздух, а ветки только трясутся от смеха. Видимо, он всё-таки порубил несколько, потому что под его ногами очень много сломанных веток. Но и сам он не в лучшем виде: его камзол и плащ порваны и как будто извалялись в грязи.
Он выкрикивает какой-то бред, ругаясь с воздухом. Боюсь представить, как выглядела я, когда бросилась на Хасана, думая, что это Кенан. Такой же безумный взгляд, срывающийся голос. Тяжело сглатываю, оглядываясь на юного волшебника, который тоже с тревогой наблюдает за нашим спутником.
— Как думаешь, сможешь ещё раз призвать огонь? Получится повторить то, что ты сделал ранее?
— Я… Не знаю. Наверное, тогда мне просто повезло, но…
— У тебя должно получиться, Хасан! — я хватаю его за плечи и встряхиваю. — Слышишь! Никак иначе нам до него не достучаться. Ты сможешь. Я знаю, ты сможешь.
Дыхание мага рваное, но он кивает, хоть и нервничая. Неподалёку раздаётся смех Кенана.
— Тебе не сбежать…
Это всё не по-настоящему. Это не реально. Это неправда. Это только в моей голове.
— Я подойду ближе к нему и постараюсь вернуть его в чувства. Дам тебе время.
Хасан снова кивает. Его щёки мокрые от слёз. Я провожу пальцами по его лицу, вытирая влажные дорожки, и отстраняюсь. Маленький маг концентрируется на своей волшебной палочке и взмахивает ей несколько раз, но безуспешно. Отхожу подальше, чтобы он не чувствовал от меня давления, и переключаю внимание на принца.
— Я не отдам тебе свою корону! — отчаянно кричит он, вновь нанося удар невидимому противнику и отрубая ветку, оказавшуюся слишком близко. Листья осыпают его. — Да я скорее убью тебя голыми руками! Это! Всё! Что! У меня! Есть!
С каждым словом новый удар. В каждом следующем всё больше ярости, всё больше ненависти. С трудом сглатываю, приближаясь к нему. Корона? Кто-то хочет отнять у него корону? Кто же? А ведь в этом есть смысл. Теперь понятно, почему он покинул замок: возмутился, что у него пытаются забрать его законное место.
— А тебе-то какое дело? Он же мужчина, — вновь терзает меня ненавистный голос. — Он будет относиться к тебе так же, как и все остальные. Стоит ему достать кошелёк, и ты тут же исполнишь все его желания.
Зажмуриваюсь. Нет. Принц, конечно, не раз был среди тех мужчин, что бросают девушкам своё мерзкое золотое в благодарность за их услуги. Хотя, может, и нет. Возможно, это было бы слишком унизительно для него. Он же считает себя непобедимым завоевателем. Он никогда не платил за чьи-либо услуги: скорее уж похвалялся тем, что ему всё предлагают бесплатно. Как бы то ни было, я не позволю так обращаться со мной. Никому. Никогда вновь.
 
— Принц! — зову его.
Я и не надеялась, что он услышит, однако парень тут же разворачивается ко мне. Но видит он не меня. Как я не видела Хасана. Вероятно, принц видит того, кто хочет занять его место престолонаследника, кого он боится или презирает. Того, с кем он сражается.
— Вот ты где… — он расплывается в кровожадной улыбке, совершенно не сознавая реальности.
Он бросается на меня так молниеносно, что я едва успеваю уклониться в сторону. Отступаю на шаг назад, мой пульс учащается до бешеного ритма. Принц не даёт времени на передышку и снова атакует, я вскрикиваю, отшатываясь назад.
— Я не собираюсь ничего у тебя забирать! Не нужна мне твоя корона! Это я, Линн!
На мгновение мне кажется, этого достаточно, потому что он замирает. Смотрит на меня с распахнутыми глазами и проблеском узнавания во взгляде… А затем ухмыляется вновь. Его пальцы сжимают рукоять меча.
— Ах, так ты тоже предпочитаешь его, да? Как мило! Из него получится отличный король! Артмаэль же ничего не заслуживает!
Вновь зарычав от гнева, он кидается на меня. Я едва сдерживаю визг, когда замечаю, что его клинок проносится слишком близко, мне едва удаётся увернуться. Чувствую, как страх поднимается по моему позвоночнику, сковывая мышцы, и руки уже не слушаются меня.
— Если бы ты осталась со мной, Линн… — раздаётся над ухом голос Кенана.
Нет. Нет. Нет.
Быстро соображая, оглядываюсь назад, пока принц снова не бросился в атаку. Этот лес полон гнева и ужаса. Может быть, добрые слова здесь не помогут, но если попытаться разозлить принца ещё больше…
— Да, так и есть! Да из кого угодно король получится лучше, чем из тебя! И к женщинам он будет относиться с уважением! — говорю первое, что приходит на ум, сама до конца не понимаю, что несу. — И он уж точно будет любим и узнаваем своим народом, не то что ты!
Мой противник издаёт грубый, почти животный рык и несётся на меня, движимый неконтролируемой яростью. Гнев ослепил его, он не замечает больше ничего вокруг.
Я успеваю уклониться в подходящий момент и чуть ли не улыбаюсь, когда лезвие его клинка застревает в стволе дерева, находившегося позади меня. Не теряю времени зря. Прыгаю на принца так резко, что валю его с ног. Мы катаемся по земле, размахивая руками, дёргая ногами, продолжая нашу борьбу. Когда я неосознанно попадаю ему кулаком прямо в лицо, он выглядит слишком обескураженным, чтобы защищаться. Я возвышаюсь над ним, выиграв этот бой, и встряхиваю его за плечи.
— Хватит! — командую я. — Ты же Артмаэль, принц Сильфоса! Единственный принц! Приди в себя.
— Отпусти меня! Отвали!
— Нет! — хватаю рукой его за подбородок, чтобы он перестал так вертеть головой. — Пока ты не станешь собой. Иначе ты никогда не будешь героем! Или ты уже решил сдаться? Этого ты хочешь? Отступить от задуманного?
Кажется, мне удалось до него достучаться. По крайней мере, он на мгновение прекращает борьбу и смотрит на меня прищуренными глазами. Он реально меня услышал? Или он совсем ничего не воспринимает, как я несколько минут назад?
Ответ на этот вопрос я не получаю, потому что в следующий момент мы оба слышим взрыв.
Поднимаю глаза и вижу, как пламя распространяется по одному из деревьев. С трудом сглатываю и ищу взглядом Хасана, упавшего на землю от отдачи собственного заклинания.
И снова голоса словно бы замолкают на секунду.
Опускаю взгляд. Принц зажмуривается, а затем, вновь открыв глаза, смотрит на меня. Выглядит испуганным. Мне тоже страшно.
 
— Надо убираться отсюда.
Я не жду от него ответа: срываюсь с места и тяну его за собой, давая время только на то, чтобы он вытащил свой меч из дерева, в котором тот застрял.
После чего мы бросаемся наутёк. Шёпот, поначалу совсем тихий, звучит снова, становясь всё громче и громче.