Строптивая невеста магистра (СИ)

Залман — одна из сильнейших семей светлых магов. Основная ветвь. Говорят, по силе не уступает королевскому роду. Девушка передо мной истинная аристократка и представительница одной из влиятельнейших семей Архаима.
— Королевская академия — потому что все адепты отдают долг Короне, проходят обязательную службу после окончания обучения и во время практики. А не потому что живут тут, как короли. Увы. Все условия для адептов одинаковые.
— Ясненько, — я снова почувствовала себя глупо, не сумев верно оценить ситуацию. Похоже, не все мои представления о людях верные. Особенно об аристократах.
Стуча каблуками, соседка прошла к уборной и, едва касаясь пальцами дверной ручки, приоткрыла дверь.
— Полагаю, ванна где-то тут на этаже, — предположила я. Первое впечатление, конечно, испорчено, но у меня есть шанс скорректировать второе и выглядеть не такой дурой.
— Не общежитие, а казарма, — пробормотала Марселина со странной улыбкой на губах. — Ладно, как-нибудь я это вынесу.
Но еще страннее был всего лишь небольшой чемодан и саквояж.
Либо я что-то не понимаю в аристократах, либо это далеко не весь багаж.
— В любом случае приятно познакомиться.
Протянутая для рукопожатия ладонь стала полной неожиданностью. Я думала, аристократы не здороваются так… по-простому.
— Взаимно, — пробормотала я, испытывая противоречивые чувства.
Пока было рано делать выводы. Но хотелось надеяться, что мне повезло с соседкой. Ни манерной брезгливости, ни излишнего высокомерия девушка не демонстрировала.
Самое время было оставить соседку одну и дать ей возможность спокойно освоиться. А самой отправиться на поиски столовой. Обед я пропустила, и оставаться без ужина совсем не хотелось.
— А ты куда? — полюбопытствовала девушка, и мне пришлось остановиться в дверях.
— Хочу поискать столовую.
— О, я с тобой! Мне как раз надо найти кое-кого. К тому же я была здесь в прошлом году на экскурсии. Их, кстати, каждый день проводят после ужина, пока не закончатся вступительные испытания, если ничего не поменялось.
Бросив вещи, девушка направилась к выходу.
Честно говоря, я не была против компании. Тем более, Марселина ориентировалась в Королевской академии явно лучше меня.
Но, когда мы вышли на улицу, очень скоро я поняла, что и одна нашла бы столовую. Будущие адепты и уже состоявшиеся стекались нестройными ручейками в одном направлении.
Подходя ближе к административному корпусу, мы с соседкой стали невольными слушательницами чужого разговора.
— Слышала, в этом году снова лучшим первогодкам дадут стипендию.
— А тебе -то какое дело? Отец уже оплатил твою учебу, да и на выдающегося мага ты, уж прости, не тянешь.
— Ты преподавателей, вообще, видела? Ясное дело, что всех умников отберут себе в группы лучшие наставники. А среди них… — девушка мечтательно замолчала, так и не сказав, кто там среди них.
— Ты что, хочешь, чтобы нас исключили, не успев зачислить на первый курс?! — шепотом зашипела ее собеседница. Но нам все равно все было отлично слышно. — Отношения с преподавателями строго запрещены! Лучше подыскать кого-то среди студентов.
— Ой, ты в это серьезно веришь? Да и подумаешь исключат, зато такой шанс выйти за какого-нибудь родовитого мага.
— Вот уж не думаю, что кто-то из них обрадуется, если ты им карьеру архимага зарубишь на полпути.
С Залман мы переглянулись одновременно. Никогда не любила подслушивать, и, судя по выражению лица соседки, ей тоже было это неприятно. Вместо комментария, она молчаливо пожала плечами. Мол, да, кое-кто поступает в самую лучшую академию страны, чтобы удачно выйти замуж.
К счастью, дальше подслушивать не пришлось, девушки вошли внутрь административного корпуса и закончили разговор на опасные темы.
Но было кое-что полезное в том, что я невольно услышала.
Можно ведь попытаться получить эту стипендию. Уверена, у меня есть все шансы.
Тогда хоть как-то получится утереть нос жениху. Было бы очень приятно знать, что я ему ничего не должна за учебу в академии.
Одно дело — прикупить несколько платьев для невесты, будем считать это моральной компенсацией. При необходимости их и вернуть можно. И совсем другое — вложить солидную сумму в чье-то образование.
 
В столовой оказалось очень многолюдно, и, прежде чем добраться до еды, нужно было отстоять немалую очередь.
Ради вкусного ужина я была готова на такие жертвы. Но знакомство с соседкой по комнате принесло неожиданные плюсы.
Вслед за нами ввалилась толпа адептов. Один из парней заметил Марселину и направился в нашу сторону, широко улыбаясь.
— Кузина, какая встреча. А я думал, ты пошутила насчет поступления. Пойдем вперед, Клайф занял очередь, — указал парень как раз в начало раздачи еды.
Не дав Залман ответить и представить меня, он подхватил девушку под руку и потащил за собой. Соседка, судя по всему, не желала меня бросать и крепко вцепилась в мой локоть, утягивая за собой. Так нас и втиснули в самое начало очереди вдвоем между высоких парней, выдав по подносу для еды.
— А это что за очаровательный балласт? — заметил кузен Марселины, что притащил не одну девушку, а сразу двух.
— Это моя соседка, Мортелла Де Вилье.
— Лиам Райт, — представился парень, тряхнув густой русой челкой. Красивый, и явно об этом знал, и пользовался. — А это мой брат Клайф.
Клайф обернулся, и я только сейчас заметила, что они не просто братья — близнецы. Парень скромно помахал мне, добродушно улыбаясь.
— Что ты мне взял? — поинтересовался Лиан, забывая и обо мне, и о кузине. Сейчас его больше волновало, что из еды оказалось у него на подносе. — Цыпленок и овощи?! Серьезно? Но я не хочу ни цыпленка, ни овощей! Нужно было взять что-то другое…
— Ты не говорил, что хочешь. Я и себе взял то же самое, — пояснил Клайф, в его голосе звучала обида.
Братья тихо спорили и ругались. Но выглядело это почему-то очень забавно. Я едва сдержалась, чтобы не засмеяться в голос.
Покосилась на соседку, та тоже сдерживала улыбку.
— Лучше сдержаться, а то тут же станешь объектом ворчания.
Мы принялись накладывать еду и больше не болтали.
А когда сели за стол, мой аппетит резко пропал. Сев на выбранное место, я невольно заметила стол в отдалении. Там сидели взрослые дядечки-маги. С седыми головами и смешными колпаками по старой моде. Имелось и несколько дам разных возрастов. Одно было ясно точно: это не студенты. Взгляд мой упал на преподавательский стол. И отнюдь не все преподаватели были преклонного возраста.
— Куда она смотрит? — удивился кто-то из парней. Кажется, это был Лиам.
— Словно призрака увидела.
Честно, лучше бы это был призрак. Призрак моего жениха!
— Там сидят магистры, наши преподаватели, — подтвердил мою догадку Клайф.
— Там точно только преподаватели? — почти прохрипела я. Голос неожиданно подвел. — Вон тот мужчина, он работает в академии?
Постаралась незаметно указать пальцем.
— О, да, это преподаватель по темным искусствам, — с придыханием ответил Клайф. — Один из лучших магистров академии.
— Но вряд ли вам понравятся практические занятия по темной магии, — вставил свое слово Лиам.
— Почему? — тут же насторожилась я.
— Первогодки, особенно девушки, не выносят… хм… такой нагрузки. Большинство уходят с занятий ползком.
— В сторону лазарета.
Какой ужас. Что же там за практика такая?
А вот то, что мой жених — изверг, как раз не удивляет.
Глава 4
После ужина я думала сходить на экскурсию. Но побоялась наделать глупостей, если вдруг столкнусь с лордом Аксельдором.
Или к нему теперь лучше обращаться «магистр»?
Нет, ну каков наглец! Неужели так сложно было предупредить меня о том, что он здесь работает?
Тогда бы я точно не стала соглашаться на Королевскую Академию. Уперлась бы всеми рогами…
А вот и ответ. Поэтому мне никто не дал выбирать учебное заведение.
Чтобы невеста была под боком. Чтобы держать под контролем.