Огнеслава (СИ)

— Чтобы все были счастливы, о Боги, какую чушь ты несешь! Это невозможно! Ибо счастье одних, зачастую оборачивается несчастьем для других.
— Хорошо, скажи мне тогда, как избежать большой беды, причиной которой по твоим словам я буду?
— Вот это уже больше походит на правильный вопрос! Слушай меня внимательно. Сейчас ты ещё можешь изменить судьбу. Можешь спасти много людей, можешь избавить себя от страданий. Возьми этот клинок — ведьма говорила медленно, чтобы смысл каждого слова дошел до девицы, неспешно доставая из-под лавки миниатюрный кинжал в изысканных ножнах. — Когда ты встретишь человека с кольцом в виде стальной змеи, не говори с ним, не смотри в глаза, а сразу вонзи ему в сердце кинжал. В сердце, это вот сюда.
Ведьма показала на себе нужное место, а Огнеслава вздрогнула. 
— Я должна убить незнакомого мне человека просто так? — ужаснулась девица.
— Да. Иначе судьбу не изменить. Для большого дела нужна большая жертва.
— Я не смогу, — проговорила Огнеслава. — Скажи мне, в чем вина этого человека, чем он мне угрожает?
— Ты действительно хочешь знать это?
— Да.
— Этот человек неестественное создание, он результат извращенной магии и жажды власти. Он причина страха, в котором живут сотни людей. Он и сам это понимает, а значит, его душа не будет мстить тебе. Считай, что избавишь калеку от страданий, а мир от страха. Сделаешь это, ине придется ехать в Зеяжск. Останешься дома, выйдешь замуж за княжича Добрыню, и жизнь твоя пройдет тихо без потрясений. Всё сложится, так как хочешь, до конца дней проживешь в достатке и уважении, рядом с любящим супругом и толпой ребятишек. Просто вонзи клинок и измени будущее, пока оно не стало неизбежным, либо прими свою судьбу, и более роптать на нее не смей.
Огнеслава с ужасом смотрела на кинжал. Все, что происходило, казалось дурным сном.
— Что окаменела? — рявкнула на нее бабка — Бери и уходи. Ничего тебе больше не скажу.
Огнеслава как завороженная взяла клинок и вышла за дверь. Она очнулась только возле лошади, когда к ней подбежала Зоряница.
— Ну что? Что она сказала? — с блеском в глазах поинтересовалась сестра. — О Боги, что за несчастный вид? Неужто горе какое предсказала?
— Потом, — тихо проговорила Огнеслава, забираясь в седло.
— Эй, едем домой! — скомандовала Зоряница.
Лошади устремились в обратный путь. Дорога назад, казалось, заняла меньше времени. По возвращении, Зоряница выдала мужикам увесистые кошели, после чего деловито отправилась на конюшню. Видимо, сестра собиралась вознаградить всех, кто прикрывал их ночную прогулку. 
Огнеслава же, чтобы не привлекать лишнего внимания, осталась ждать её во дворе. Погруженная в свои мысли, брела куда глаза глядят и оказалась в саду. В руке она сжимала тот самый кинжал, что дала ей ведьма. Тишина теткиного сада, всегда успокаивала её. Сад был большим и тенистым, он тянулся до самого берега реки, откуда были сделаны водоотводы в небольшие пруды для выращивания рыбы. Помимо плодовых деревьев, здесь было много кустарников и цветов. Огромная полная луна освещала землю. Вокруг терема и вдоль главной аллеи сада, ведущей к прудам, стояли небольшие чаши с горючей жидкостью. Когда-то кто-то из колдунов сказал тетке, что они отпугивают нечистую силу. С тех пор их всегда поджигали вечерами. Княжна побрела по аллее и тут в тени дерева она заметила человека. В саду не могло быть посторонних, поэтому девица насторожилась. Он стоял не двигаясь, то ли в надежде, что его не заметят, то ли ожидая ее реакции.
— Кто бы ты ни был, покажись, — громко сказала она, судорожно сжимая рукоятку кинжала, спрятанного в складках одежды.
Человек подчинился. Когда он вышел на дорожку, девица оторопела. Она увидела своего жениха. Что княжич Аскольд делает здесь в такое время? Да и вообще, что он тут делает? Все говорили, будто в Зеяжск уехал. Он не должен быть здесь сейчас. Как неловко, одна без сопровождения! Боги пресветлые, он ведь не знает, что она и есть княжна Огнеслава. Стоит ли назваться кем то еще?
— Прошу прощения за грубость. Вы меня напугали, — проговорила Огнеслава, пытаясь вернуть самообладание.
 
— Княжна Огнеслава Яросветовна? — подходя ближе и внимательно всматриваясь в ее лицо, проговорил княжич.
— Да. Но откуда… — удивилась она.
Он не ответил, а лишь поднял руку, показав на тот палец, на котором красовалось подаренное колечко.
— Ах, да, — смутилась девица и покорно склонила голову — Аскольд Буеславович, примите мои искренние сожаления, прошу прощения за мою родню. Поверьте, они не со зла, — осторожно подняв глаза, увидела улыбку. Осмелев, увереннее взглянула на жениха и с подозрением спросила — Как вы здесь оказались? Магия? Вы колдун?
— Немного, — уклончиво ответил княжич и подошел совсем близко. — Хотелось всё же увидеть вас настоящую, перед тем, как вернусь домой.
Мысли путались. Кровь бурлила от волнения. Чтобы успокоиться, Огнеслава снова опустила взгляд. И тут она отчетливо увидела на его пальце то самое кольцо, что ей описала ведьма. Холодок пробежал по спине, а в ушах зашумело. Ей, казалось, она слышит удары собственного сердца. Что за наваждение! Неужели это он? Но это не может быть он! Или может? Пальцы крепче сжали рукоятку. Второй рукой она схватилась за ножны. Нужно было решаться. Послушать старуху и изменить судьбу или оставить все как есть? 
«Ударить прямо в сердце. Вот сюда» — повторила она про себя слова ведьмы и подняла на князя лицо полное решимости. Но что-то сломалось в ней, когда она взглянула на него. Он не ждал сейчас такой подлости. Не злился, а рассматривал её с восторгом и любопытством. Огнеслава прокляла себя за малодушие. Спрятав кинжал в ножны, она решила уйти. Спасаться бегством, единственное, что приходило сейчас в голову. Не разговаривать. Все обдумать и, возможно, потом она сможет… или не сможет сделать этого никогда. Но потом, не сейчас! Девица стремительно сделала шаг назад.
— Прошу прощения. Мне пора. 
— Не уходите. Вам не за что извиняться, вы у себя дома, — проговорил княжич, его голос показался добрым и, наверное, даже ласковым. — Это я нарушил ваш покой. Тайком пробрался за чужой забор.
— Вы хотите, чтобы я осталась? — замерла на месте Огнеслава, хорошо, что неясный свет скрывает вспыхнувшие алым цветом щеки. 
Глаза княжича завораживали, страх исчез, тревога таяла, всё происходящее казалось сном.
— Да, хочу, — проговорил он, подходя ближе — Прогуляетесь со мной?
— Мне нельзя, если родители или тетя узнают, они будут гневаться, — честно призналась девица, но не поверила сама себе.
— У вас весь плащ и подол в грязи, вы только что вышли из конюшни, явно вернулись с ночной прогулки верхом, однако ваши родичи ничего не имеют против. Что же плохого, чтобы погулять в саду? — оглядев её, лукаво проговорил молодец.
— Осуждаете? — тихо спросила девица.
— Отчего же? — немного поклонился князь, становясь рядом.
— Девице моего возраста и положения полагается сидеть в тереме и гулять только с подругами, — ответила Огнеслава.
— Так и есть, но тогда мы бы с вами не встретились сейчас.
— И то правда, — улыбнулась себе под нос княжна.
Они неторопливо пошли по тропинке. Огнеслава боялась поднять глаза. Одно только присутствие молодого князя рядом, заставляло её сердце биться чаще. Он был высок и строен. Она не могла не признаться себе, что никогда ранее не встречала более красивого юноши. Зоряница сказала, что он самый лучший из всех женихов, что к ней сватались. Что же, сейчас она охотно в это верила.
— Скажите, почему вы выбрали именно меня? Ведь есть красавицы, чей род и знатнее, и богаче? — решилась спросить Огнеслава.
— Какой ответ вы бы желали получить? — искоса взглянул он.
— Честный.
— Лично я вас не выбирал. Это не моя воля, — внимательно следя за выражением её лица, произнес князь.
— Конечно же, выбирали ваши родители, как я могла не подумать, — пристыженно проговорила княжна. — Простите. Пожалуй, мне все же пора идти. Нарушены уже все мыслимые запреты и правила. Не стоит усугублять.