Свихнуться без тебя

— Одетта и Коэль — больше маги, чем оборотни. Император слаб как зверь. Мать угнетает дочь. В целом, как мне показалось, она особо и не любит их.
— Что еще?
— Тебе прям все сплетни пересказать? Кто с кем спит? Или что Коэль — любитель дам и почти каждую там попортил? Да, и Роксану он пару раз в кровати приложил чем надо. Это двор! Проходимый через венценосную койку. Элла неохотно говорила о родственниках, но зато про остальных… Но я придумал, как нам выполнить задание короля и покончить с этим.
— Блистай, — вздохнула я в очередной раз.
— Оборотное зелье. Иллюзию можно как вариант, но нужно еще ведьму найти. Чтобы с запахом помогла. Хотя если у них плохой нюх… Так вот, я его выпью и стану Ко…
— Одеттой.
— Что? Нет!
— Да-а-а-а, — протянула я. — Потому что мне в ее образе твой Ко-Ко может что-то интересное рассказать.
Гейб стушевался, признавая мою правоту.
— Ректор будет отвлекать принцессу, а ты — записывать на кристалл.
— Габриэль, — прочистила я горло, — ты ведь понимаешь, что нужны веские доказательства о связи брата и сестры? И когда что-то узнаешь, то придется снять личину?
Тишина. Мужчины оба даже дышать перестали.
— Нет, на такое не согласен! Ты пойдешь. Скандал мирового масштаба. Да нас казнят!
— Лобызаться с этим… — скривилась. — Нет, для дела я могу. Но не смогу изобразить радушие, смиренность, любовь. Актриса из меня плохая. Я же сразу по морде дам и с ноги.
— Твоя правда, — обреченно протянул друг. — Ладно. Но чтобы это осталось между нами. Ни единая душа не должна узнать об этом. Только монархи, но если проболтаешься нашим…
— Хорошо-хорошо, — заверила друга, и Иво притянул меня к себе, чмокнув в висок. — А теперь дуй в департамент и проверь всех.
Гейб встал и покачал головой:
— Вы не представляете, как вы похожи. Вот просто донельзя!
Зевнул, почесал подбородок и обаятельно улыбнулся:
— Слух у меня чуткий, нос тоже. Приятной ночи.
Обернулся и убежал.
— Еще до вечера далеко…
— Он самый суетливый и непоседливый среди вашей группы. Видимо, так достал Айзека, что тот решил от его выкрутасов отдохнуть.
Расхохоталась.
— Айс вообще любит подковырнуть. Сначала выпросил мне титул, а потом вручил Гейба.
Карма, чтоб ее!
Мы повеселились, немного посидели в уединении и вернулись в центр развлечений. Дело близилось к вечеру, к священным подношениям.
День выдался хорошим. Давно такого не было. Чтобы по-настоящему. Хотя без драмы не обошлось.
Лэнхом горел огнями. Если днем все цвело и пахло, то сейчас — просто сгорало. Факелы, запах пряной корицы и ароматических масел, танцы, песнопения… Казалось, город окрасился в золотой цвет. Сделала заметку, что слишком мало патрульных на улицах в такой день. Все же не все умеют себя вести в обществе и способны перестать пить бражку.
Да, именно бражку. Напиток, уходящий глубоко в историю. Раньше ее уважали племена. На вкус — дрянь редкостная, но каждый чтущий традиции южанин должен был сделать глоток.
Иво рискнул попробовать и даже не скривился!
— Чем-то похоже на фирменное творение Фарсона. Только хуже…
Да, согласна. Эдуард Фарсон был тем, кто гнал свой фирменный эликсир. Его отчислили, но при этом парень успел выделиться и отравить весь факультет. Весело было…
— Знаешь, сегодня так спокойно, что даже странно… Зато приятно. Не думала, что ты горазд на такие широкие жесты. Бросил работу ради меня.
— Проректору тоже надо набираться опыта и ответственности.
Хихикнула:
— Это точно. Давай домой? Ну его, этот праздник… Устроим свой.
— С булками и шоколадом?
— А если заглянем в таверну, то можно посидеть и там. Правда, сейчас не лучшее время.
Иво игриво улыбнулся.
Я не узнавала его. Наши отношения были привычными, но не слишком страстными. Всегда для меня на первом месте стояла личность. Да, и на поводу у пагубного чувства можно наворотить дел. История с парами из разряда «стерпится — слюбится». И сколько придется терпеть, ждать?
Я могу полюбить Риана, потому что это заложено природой. Но я хочу любить Иво, потому что так велит мне мое сердце, а не то, что находится ниже живота.
 
Больше мы не говорили. Истосковавшись друг по другу, мы бежали как ненормальные ко мне домой, еле поднялись по лестнице и едва не сломали кровать, с разбегу на нее запрыгивая.
Смеялись без устали, целовались без стеснения, наслаждались и не думали, что есть реальный мир, проблемы и враги.
Где-то
— Эта женщина может нам помешать. — Острые коготки впились в плечо мужчины. — Ты говорил, что разберешься. Она слишком настырна, а ее дружок — наглый мерзавец.
Праздник урожая проходил не для всех столь радужно. Например, в презентабельных апартаментах Лэнхома мужчина и женщина разнились во взглядах. Они не всегда сохраняли миролюбивое отношение другу к другу, но им это и не требовалось. Страсть, привязанность и общая цель могли скрепить лучше всех уз на свете.
— Ей не рады во дворце, я озаботился этим вопросом. Да и ты вроде бы контролируешь ситуацию. Осталось недолго. Пару штрихов, и все будет готово для нашего дела.
— Пусть эти воришки выполняют свою часть сделки и проваливают, — прошипела женщина. — Слишком много шума от них. Раззадорили эту северянку, а ее щенок во все дырки суется. Я говорю тебе, нужно от них избавиться. Попробуй взорвать департамент еще раз! Переключим внимание!
Мужчина устал от истеричных ноток своей дамы.
— Я не собираюсь тебя слушать, — отчеканил он и стряхнул ее руку с плеча, вставая с места. Его размашистый и пружинистый шаг выдал напряжение. Оно словно вылетало из него и пропитывало воздух. — Пока все идет хорошо. Следы команда заметает как нужно. Ну поймали они одного. Тот сдох, едва успев рот открыть.
Напарница расхохоталась. Взахлеб. От души. Даже слезы из глаз полились.
— Знаешь, что я узнала сегодня? Подслушала разговор Патрика и императрицы…
Мужчина резко повернулся, посмотрел на любовницу и рыкнул:
— Твоя мания следить за всеми до добра не доведет!
— Эрох и ее щенок — королевские дознаватели, — прошипела женщина. — Делай выводы.
— Хм… Это все меняет. Надо узнать, что им известно.
— И убить.
— И не дать помешать нам, — отчеканил мужчина.
Дознавателям не нужны слова. Если информация есть в голове, они ее выцедят.
Это и правда меняет планы. Ненамного, но стоит ускориться. Переворот — дело тонкое, творческое… Надо обдумать.
— Иди отсюда.
Женщина фыркнула:
— Я и не собиралась оставаться. Праздник, все же меня ждут.
— Кто? — ревниво отозвался мужчина, хотя эта женщина давно была ему не нужна. Уж очень она стала одержима его идеей, до такой степени, что не видит преград.
— Тот, у кого есть на меня время. — Улыбка тронула ее полные губы. — До встречи, мой сладкий заговорщик.
И была такова… Разбередит душу, посеет зерно сомнения, заведет и уйдет, махнув хвостом.
У всех на виду робкая, приличная, разговорчивая и добродушная. Но если посмотреть вглубь, то она полностью прогнила. И в этом виноват он. Не нужно было впутывать в свои дела.
Она хочет власти, хочет силы… И он — лишь инструмент, который ведет к цели.
А ведь он мечтает об ином. Нет, не будет она его императрицей. Ему нужна сильная супруга, которая печется о народе.
Переворот — это всегда потери. Но лично он считал, что в этот раз они будут на благо всего государства.
Подошел к окну и посмотрел. Там, внизу на тропинке, горели огни, слышалась музыка, смех.
Горел огонь…
Глупый праздник, прославляющий несуществующих богов.
 
Народ такой доверчивый, что даже посади на престол шута, люди будут глотать его вранье.
Лишь бы была уверенность в завтрашнем дне.
Только никто не знает, что Лиссардом давно уже правит разоритель-деспот, а советник его — тот еще выродок-манипулятор.