Император без трона (СИ)

— Но, я не…
— Девочка, что я тебе говорила о разговорах! Соблюдай правила и слушай. Если считаешь, что не готова или пришла в лечебницу, только для того, чтобы скоротать время или отплатить за гостеприимство командора, запрись в каморке на первом этаже и спи до самого окончания работы. Так будет проще всем нам…
— Но, сестра Фрея, это я вызвалась…
— Надеюсь, мы с тобой друг друга поняли, — повысила голос монахиня. — Любое несоблюдение правил будет расцениваться как промашка с твоей стороны, после чего у меня появится право запретить тебе находиться здесь. Поэтому, будь предельно внимательна, не спеши и… да пребудет с тобой Эльрат, «сестра».
***
Лечебница расположилась в северо-западной части храма и представляла собой разбитое на четыре этажа с учётом подземного яруса строение. Вершину лечебницы венчала тупоугольная крыша с парапетами, а отдельный вход исключал надобность визита больных в стены храма. Первый и второй этажи вмещали в себя солдат и крестьян, изо дня в день пребывающих в стены лечебницы. Подвальное помещение являлось изолятором и предназначалось для лиц, страдающих от заразы. Право доступа в подвал имел ограниченный круг лиц, обыкновенно защищённых характерными масками. На вершине лечебницы расположились комнаты персонала, хирургический кабинет и лаборатория под началом двух нерадивых, но крайне талантливых алхимиков, что постоянно строили глазки молодым послушницам, вследствие чего получали нагоняй от настоятельницы.
— Сестра Фрейя, — поклонившись, промолвила девушка со светло-серыми глазами в обыкновенном облачении послушницы.
Девушка ожидала монахиню на верху, в отдельном помещении полном книг, записей и стеллажей. Она имела ухоженный внешний вид и невысокий менее пяти с половиной футов рост. Сверкающие огоньком любопытства светлые глаза, мельком прыгнули на остановившуюся в дверях гостью.
— Ещё успеешь налюбоваться, — всё тем же серьёзным тоном промолвила Фрейя, перечеркнув все попытки Анны разглядеть Лиару. — Какова обстановка?
— Ночью доставили пятерых солдат. Двое не дожили до утра.
— Снова орки?
— Да. Засада у Тупика Бадена, — кивнула послушница. — Рубленные раны, переломы и ушибы. Один бредит, у другого перебита нога… Возможно, придётся прибегнуть к помощи докторов Хе́вольтов.
— Это я решу сама. Что насчёт подвала?
— Ещё семеро, — покачала головой послушница. — Есть первый заражённый в Калачах. Те же симптомы. Сестра Фрейя, если темп заболеваемости не спадёт, скоро нам будет некуда…
— Воздержись от неверия, сестра, — промолвила настоятельница. — Верь в силу Эльрата. Он способен исцелить всякий недуг, — Фрейя подняла взгляд и окинула холодным взглядом гостью храма. — Полагаю, епископ уже посвятил тебя в суть задания?
— Да, сестра. Я случайно…
— Не важно. Идите в перевязочную и займитесь врачеванием. Того, что мучается с ногой не трогай. Используй первостепенные ритуалы и приглядывай за помощницей. На досуге посвяти в правила и догматы нашей святой церкви. Я скоро присоединюсь. Ступайте.
3
Вопреки внешнему любопытству, на деле Анна оказалась весьма сдержанным собеседником и в течение первых часов обронила лишь пару фраз, указывая Лиаре на надобность тех или иных действий. Впрочем, в этот день эльфийка из клана «Иль-Вэн» так же не тяготела к беседам, ибо оказавшись в стенах лечебницы, она смогла ощутить истинный масштаб проблем форта.
Солдатами была забита каждая комнатушка на этаже. По большей части тела людей сковывали шины и повязки. Зачастую в палатах завешивали окна, дабы исключить попадание света, что доставлял боль после тяжёлых сотрясений. Мелкие стычки случались повсеместно и как ни странно, орки предпочитали избегать больших скоплений имперских солдат, атакуя небольшие караваны и патрули, а так же собирая дань с окраин.
— Вот это мы устроили им! — сквозь зубы простонал среднего возраста солдат, принимая очередной глоток вина из фляги. — Совершали, значится, очередной проход по тропе от Сучьев к Тупику. Здесь, бац! Стук такой, что сковородой об голову. Томми сразу завалился. Я чуть погодя. Понял, что дело жаренным пахнет. Засада, короче!
 
— Молодой человек, — выдохнула Фрейя, осматривая ногу больного. — Я вас не о том спрашиваю. — Кратко и по существу. Как вы получили рану?
— Напали на нас, — вмешался сослуживец пострадавшего с наложенной на голову повязкой. Мы в строй, да давай отходить. В темноте то сражаться не будешь. А эти за нами.
— У вашего друга болит язык или нога? — возмутилась настоятельница. — Что за манеры! Молодой человек, я слушаю.
— Всё так и было, сестра. Я держался, как мог, да этот хрен мне по колену дубиной. Нога пополам сложилась. В жизни так больно не было. В ушах звон, в глазах потемнело. А ублюдок добивать давай! Я щитом укрываться, да он как по колену саданёт! И ещё раз! Прорычал, что на память, скотина! Больно было, поначалу кричал, а потом… благо, ребята в деревне услышали на помощь пришли.
Фрейя промолчала, продолжая осматривать раны.
— Какой ужас, — прошептала Анна, слушая историю солдата. — Прямо на выходе из деревни. Эти орки — чудовища. Надеюсь, их всех отловят и отправят на рудники.
— Возможно… им есть ради чего сражаться? — ещё более тихим, неуверенным тоном ответила Лиара.
— Причины сражаться? Орки живут на нашей земле, ходят под нашим солнцем. Если не хотите навлекать на себя гнев имперских солдат — просто уходите прочь. Но даже если не всё это… почему такая жестокость? Они напали на отряд не потому, что хотели есть, не потому-что кто-то угрожал им. Нет. Таково их естество. В каждом из них живёт демон.
Лиара опустила взор. Даже несмотря на то, что она понимала обратную сторону бытия и причины для ненависти орков, эльфийка всё же не могла спорить с Анной. Подобная жестокость не имела никаких оправданий, а вид стенающего от боли человека лишь усиливал огорчение в эльфийских глазах. Однако, уже в следующее мгновение, в глазах эльфийки вспыхнуло и нечто иное — золотистый свет, отражённый в недрах зрачков. Свет магии Эльрата, что вспыхнул в ладонях Фрейи, обволакивая раны искалеченного солдата. Чудо, что, как и магия друидов, являлась проявлением природных сил и воплощением веры, живущей в душе божьих последователей.
— Спасибо, сестра, — промолвил солдат. — Мне…
— Это облегчит боль, — выдохнула Фрейя. — Вам нужно отдохнуть, молодой человек. Сёстры проследят за вашим здоровьем. Если будет невыносимо, сообщите товарищам. Пусть позовут меня или других монахинь. Сестра Анна, нужно сообщить о пациенте доктору Хевольту.
— Доктор Хевольт, — лицо солдата искривилось в гримасе, будто обезболивающее заклинание Фрейи потеряло всякий эффект. — Значит… вы отнимите у меня ногу? Сестра, но нельзя же так! Должен быть способ! У меня дети! Их кормить нужно. Нельзя мне так…!
— Успокойтесь, — вмешалась Анна. — Мы постараемся не идти на крайние меры, но вам нужно отдохнуть и восстановить силы. Всё будет зависеть от вашего состояния.
Солдат застыл. Он вновь окинул жриц полным боли взглядом, сделал глубокий глоток из винного бутыля и коротко кивнул головой, принимая очередной удар судьбы.
— Когда проснётся, смените ему повязку и продублируйте ритуал, — поравнявшись с Лиарой и послушницей, тихо промолвила Фрейя. — Если завтра ничего не изменится, придётся вызывать докторов. Раны серьёзные. Если нога начнёт отмирать, погибнет и сам.
— Сестра Фрейя, — послышался шёпот из-под лицевой маски. — Я могла бы…
— Что?! — фыркнула монахиня. — Думаешь, твои ритуалы смогут сделать то, в чём чудеса Эльрата оказалась бессильны?!
— Да, он будет хромать, но я смогу сохранить ногу. Ритуал «Gilmon»…
— Закрой свой рот! — голос Фрейи превратился в злой рык. — Не смей богохульствовать в храме нашего бога! Это не темница прокля́тых орков! Только посмей сотворить свои чары и вылетишь отсюда как пробка! А теперь, идите. Займитесь делом взамен проклятущей болтовне.