Исход чумы
Нигде «Исполнителя желаний» не было.
Пришлось идти к кассе, где висел обрывок карты парка.
После долгого изучения парень все же нашел место расположения нужного аттракциона. Двинул туда.
Макс попутно отметил, что тут практически нет снега, словно его кто-то убирал. Вновь поднялся ветер, и парень понял, кто тут выполняет функцию дворника.
– Так… – протянул парень, присматриваясь.
В ржавых конструкциях было сложно найти очертания каруселей – сплошная грязь и чернота.
– Это, кажется, «Галеон», – вслух произнес Максим, глядя на корабль.
Значит, нужно было пройти дальше и чуть левее.
Вновь завыл ветер, недовольный тем, что в его владения проник чужак. Макс даже поежился от этого звука – словно совсем рядом заревел зверь.
– Ага, вот и он!
«Исполнитель желаний» находился на небольшой площадке, рядом с парой десятков игровых автоматов – силомером, «Морским боем», «Охотой на уток», «Гонками» и другими.
«Исполнитель желаний» лежал на земле, словно убитый воин. Во многих местах краска слезла, но кое-где еще читались надписи. Как понял Максим, в автомат нужно было опустить монетку, загадать желание. Автомат, видимо, мигал и исполнял загадочную мелодию, а потом выдавал заключение – желание сбудется или нет. В подтверждение своих слов дарил красивую карточку, которая оставалась на память.
Нехитрая штуковина тем не менее привлекала людей – об этом можно было судить по горсти монет, которая рассыпалась возле развороченного бока «Исполнителя желаний».
Максим глянул на автомат, и в душе вдруг возникло щемящее чувство жалости – к самому себе, к умершему Егору, к этому автомату, лежащему на земле, и к миру, который уже не вернуть назад.
«Все мы как этот автомат», – горько подумал он.
С трудом взяв себя в руки, парень развернул рисунок и осторожно засунул его в щель, откуда должны были вылезать сувенирные карточки, – оставлять рисунок на автомате он не хотел, боялся, что его сдует ветер.
– Вот и все, Егор, – тихо произнес Макс. – Надеюсь, ты счастлив там, на небе.
Дело сделано. Обещание, данное умиравшему Егору, выполнено. И словно гора с плеч. Отпустило. Максим почувствовал это явно. Стало легче. Спокойней. Наверное, и Егорке на том свете тоже стало спокойней.
Нужно отправляться в путь дальше.
Максим глянул на крышу знакомого родного дома. Он совсем рядом, только перейти дорогу, преодолеть пару улиц, и вот он.
Макс не двигался. Он боялся идти туда.
Глава 12. Видевший
– Вот это правильно! – кивнул Андрей.
– Верное решение, – поддержал его Каша, глядя на девушку. – Только так и сможем спасти Глеба.
Вика не ответила. Ей было страшно. Она хотела уйти отсюда, ей была противна грязная квартира Андрея, эти засаленные стены, содранные обои, тараканы. Но Глеб… над ним нависла смертельная опасность, и единственная ниточка надежды тянулась именно от этих двоих.
Вика глянула на Кашу и Андрея. С последней их встречи они изменились. Не внешне, хотя и это тоже. Казалось, что поменялось что-то и внутри.
Особенно девушку пугал Каша.
В тот первый раз, когда они, убегая от Тринадцатого, случайно забежали к нему в дом и он их спас, прошло не так много времени. Но теперь это словно были два разных человека. Тот добрый, этот – жесткий, даже чем-то похожий на самого Тринадцатого.
– Каша, а это точно… – начала Вика.
– Поможет, – прервал ее он.
И девушка принялась терпеливо ждать, уже и не зная, кому верить и как быть.
Процедура проходила оживленно. Андрей усадил Глеба на кресло, натянул ему на голову какой-то металлический колпак, от которого отходило множество проводов.
Весь угол комнаты был заставлен непонятными устройствами – мониторами, пружинами, колбами с мутной жидкостью, микросхемами и блоками, – и все это было сплетено плотным ковром из проводов и трубочек.
Андрей кивнул Каше, и тот сел рядом с Глебом. Сам хозяин квартиры подошел к компьютеру и принялся оживленно лупить по клавишам. На мониторе побежали цифры, целый поток. Потом компьютер запищал, и Андрей удовлетворенно кивнул.
– Скоро, – бросил он словно бы самому себе и подошел к колбам с жидкостью. – Каша, ты будешь посредником.
Старик кивнул.
Вика хотела спросить, что это значит, но побоялась прервать процедуру.
Андрей постучал по колбе, и жидкость внутри вдруг стала темнеть, по поверхности побежали мелкие пузыри.
Вике казалось, что тут происходит не что-то научное, а какое-то средневековое алхимическое, на грани черной магии, колдовство.
Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, девушка отвернулась и стала смотреть в окно. И лишь иногда до нее доносились сдавленные стоны брата, но она запретила себе оборачиваться, с нетерпением ожидая, когда наконец все закончится.
Почему-то вспомнилось, что в прошлый раз она видела у Андрея черного кота. Теперь его не было, а в голову лезли предположения, куда он делся, и каждое было страшнее другого.
– Уровень третий, – монотонно говорил Андрей.
– Добавлять?
– Добавляй.
– Повышается.
– Вижу. Сможешь выровнять?
– Могу.
– Давай, держи. Медленней. Еще медленней.
– Стараюсь. Кровь густая.
– Пустяк.
Хотелось закрыть уши и не слышать этих странных слов, но Вика не смела даже пошевелиться – казалось, только дернется, и все пойдет наперекосяк.
– Температура?
– Горячий.
– Еще добавим.
– Может, ускорить?
– Нет, нельзя. Чувствуешь?
– Пока нет. Постой… да, есть!
– Готово! – после получаса метаний от компьютера к колбе воскликнул Андрей.
И Вика не сдержалась, оглянулась.
Глеб сидел на кресле самостоятельно, не обмякший, как его усадили до этого. Взгляд растерянный.
– Глеб? – позвала брата Вика.
Тот глянул на нее, но, кажется, не узнал.
– Надо потерпеть, – мягко произнес Каша, подходя к парню. – Еще пока не пришел в себя. Сейчас Пыльный Владыка как раз очищает его тело от яда.
Глеб непонимающе оглядел комнату. Потом закрыл глаза и вдруг звонко чихнул. Вика вздрогнула от неожиданности и рассмеялась от собственной трусости.
Каша тоже сипло хохотнул.
И только Андрей продолжал внимательно наблюдать за парнем.
Глеб встал, сделал пару шагов. Потом, резко выгнувшись, начал кашлять.
– Ага! – воскликнул Андрей, хватая ведро и подставляя Глебу.
– Что такое? – всполошилась Вика.
– Яд выходит! – пояснил Андрей. – Пыльный Владыка выгоняет его.
Глеб закашлялся – страшно, хрипло, словно собака. Из его рта потекла черная вязкая слюна.
Вика дернулась, чтобы помочь брату, но Каша остановил ее, схватив за плечо.
– Нельзя!
Все трое смотрели на парня, который исторгал из себя яд, хрипел и краснел, весь сотрясаясь в жутких приступах кашля. Казалось, он выплюнет собственную душу.
Сколько так продолжалось, Вика не знала. Ей казалось, что целую вечность.
Когда Глеб прекратил кашлять, девушка уже успела несколько раз пожалеть, что вообще разрешила этим извергам издеваться над братом.
– Вика? – хрипло произнес парень, утирая рукавом рот.
– Глеб?
Девушка глянула на брата. Тревога отлегла от сердца, теперь глаза Глеба оттаяли, это был ее брат.
– Кажется, я немного приболел.
– Все уже позади, молодой человек, – произнес Андрей. – Теперь вы полностью здоровы. Дайте-ка мне ведро, я его опорожню.
– Что случилось? – растерянно спросил Глеб. – Помню, что ехали, птица дорогу показывала. Потом мертвец. Город… Белый монстр! Цапнул меня.
Глеб глянул на место, где должен был остаться шрам. Но его там не было.
– Все верно, – кивнул Каша. – Цапнул и заразил. Это мутант из Зоны, он яд в жертв своих впрыскивает. Тебе очень сильно повезло. Мы тебя спасли. Ну и Вика тоже.
Девушка подошла к парню, вгляделась в его лицо. Спросила:
– Глеб, как ты себя чувствуешь?
– Я в порядке, – ответил тот, несколько смутившись от такого пронзительного взгляда. – Правда. Никогда так хорошо себя не чувствовал. Только вот…