Орден Звездного Зверя (СИ)
Сам иерарх вдруг сплюнул на пол сгустком зелёного пламени, которое собралось в расширяющуюся дыру пространственного перехода. А из неё показалась ушастая морда подчинённого духа, некогда бывшего гоблином.
Тварь оглянулась вокруг, увидела вдалеке перепуганных людей и ощерилась зубастой пастью. А затем резко вскочила, и следом за первой тварью хлынул поток других монстров. Самых разнообразных чудовищ всех форм и размеров. Разве что цвет каждой из них был неизменно зелёным.
Где-то позади он ощутил портальную вспышку перехода. Кто-то ещё спешил на огонёк.
Спустя секунд десять обстрела высшей магией доминионцы предприняли вялую попытку контратаки. Боевая магия направлялась теперь и с окружавших центр башен, где кто-то додумался оперативно выставить учеников.
Зря они, правда, думают, что там им безопасно…
Фантомус поднял левую руку и создал на месте одной из самых крупных башен небольшую чёрную дыру, которая всосала хваленый зачарованный кристалл.
Вокруг стержня иерарх увидел группу боевых магов высокого уровня. По местным меркам высокого, разумеется. Один из них был сильным хаоситом. Неприятная стихия. Забавно, Сугрис мёртв, а те, на кого он напал, всё равно отступили сюда.
Ну же, Нархаармис, скольких мне ещё нужно прикончить?
Он пробежался истинным зрением по магам, которые всё реже пытались попасть в него и всё чаще боролись за свою жизнь с лезущими из растущего зелёного пятна монстрами. Похоже, сюда отступили почти все домены города. Всё идёт по плану, и ни за кем не нужно гоняться.
Среди прочих Фантомус поймал в фокус зрения фигурку змеиной посланницы и улыбнулся.
А затем случилось то, что змею очень не понравилось.
Сверху вдруг мелькнула разветвлённая молния, угодившая прямо в центр энергетического купола иерарха. Улыбка на лице сменилась злобной гримасой. Местные принялись за козыри и поливают его из каких-то древних артефактов? Для лидера сильнейшей расы магов ничего нового, но так они вполне могут испортить одну из форм. Не убить, конечно же. Убить его невозможно.
Пожалуй, мишенью он прослужил достаточно. Если иллитид не спешит выходить, придётся ему помочь.
Вперёд выбежал магистр пламени и ударил плетью из раскалённой плазмы.
Затем голову пробили несколько побегов хищных растений.
— Корона болезней! — закричал Луксор, призывая сильнейшую свою способность, способную поразить вирусами и убить изнутри даже сильнейших существ.
И тело Фантомуса взорвалось яркой зелёной краской.
Скорби Академия! Магистр Башни Порчи Луксор «Ползучая смерть», пандемист 489 уровня пал.
Мимо пролетел Горыныч, и сверху полился поток ледяного пламени из всех трёх глоток чудовища.
А затем из ниоткуда с неба полился кислотный дождь. Пришло время для боевой формы великого иерарха. Фантомус пролился шквальными потоками пылающей едкой субстанции, а в местах, где зелень сливалась с лужами, из земли полезли чудовища.
Магистр Джеро призвал защитный барьер, а за ним выставил наспех собранного элементаля. Как он и думал, снесло обоих, он едва успел отскочить, в последний момент используя пламенное тело.
Вот Илия не догадалась создать защиту в несколько слоёв и как результат теперь валялась на земле, а её тело разъедала зелень. На редкость жуткое зрелище. Впрочем, оповещения о её смерти пока не было.
Джеро расплавил и впитал в себя последнее кольцо. Проклятый летающий змей готовился к следующему заходу смертоносного пламени.
Взмах крыльями. Запах гари. Ветер, бьющий в лицо и бесконечная зелень кислотного пламени, не сжигающего, но расплавлявшего всё вокруг.
— Лезвие Лагуны! — выкрикнул Джеро, и поток концентрированного режущего огня срубил одну из голов чудовища.
— Мухахаха, глупец! — раздалось отовсюду.
Во всполохах зелёной энергии вместо одной головы вырастало две.
Но поставленная Ректором задача была проста — выиграть время. Любой ценой.
Мир вокруг всё больше напоминал ад. Казалось, пылает всё вокруг. Насколько же могущественная тварь сюда пришла? Откуда такой огромный разрыв в силе между главным змеем и его подчинёнными? Что он такое⁈
— Джеро, уходим! — послышался знакомый голос.
— Энкейл?
Их заглушил нечеловеческий писк на грани ультразвука и вторящий ему многоголосый вой. Затем пространство сотрясла пара взрывов, а перед магистрами упал сгусток едкой салатной зелени, который собрался в кислотного воина.
Тварь ударила многочисленными щупальцами, но встретилась с барьером эгиды мрака, а затем её снесло облако хищной тьмы.
— Отступаем. Приказ Ректора.
— Уже? Время пришло?
— Да, быстрее… — Джеро с сомнением приостановился у тела Илии, но магистр Мрака решительно дёрнул его за рукав. — Ты ей уже не поможешь.
Девушка попыталась что-то сказать, но из горла не вырвалось ни звука. Треть её тела была растворена, но она каким-то чудом ещё была в сознании. В её глазах стоял ужас.
С неба упали ещё две капли смертоносной зелёной субстанции, из которых вышли кислотный гоблин и изумрудный пещерный урод.
Джеро отмахнулся волной огня, но вскоре земля вновь задрожала, и магистр увидел источник крика.
Пространство в небе над ними было разрезано трещинами, из которой на них пристально смотрело многоглазое нечто с тысячей пастей. Но оба магистра обрадовались порождению хаоса, как лучшему другу.
— Накх и Искры здесь, — пояснил Энкейл. — И я послал зов Танатосу.
— А эти откуда? — спросил Джеро, кивнув в сторону спешащих к башне зверян. Отсюда было сложно различить, кто именно приближался к башне, но это были точно не монстры и не магии академии, так как мантий учеников не было ни на одном из них.
В небе мелькнули многоглазые медузы. К счастью, не зелёные, а нормального, телесного цвета.
— А Накх не призовёт лангольеров, как в войну одержимых? — спросил Джеро.
— Лучше так, чем сражаться с этим ублюдком.
Прикрытие магии хаоса на время остановило кислотный дождь. Однако он просто превратился в вихри и продолжил размазываться по Стержню. Ещё и чёртов четырёхглавый дракон…
— ДОВОЛЬНО! — прозвучал голос Ректора. Словно манна небесная, он означал конец всему и безоговорочную победу Доминиона.
Потому что вера в Ректора была главной религией города.
Потому что сильнейшее существо не могло проиграть.
Потому что всё всегда строилось лишь на его воле.
Если он сказал, что нужно держаться и ждать — значит так нужно.
Но теперь всё будет хорошо. Они выжили. Жаль, Илии с Луксором совсем чуть-чуть не хватило…
Из центрального входа башни Стержня, в окружении зелёного пламени, выходил высокий седовласый старик с длинной бородой, спускавшейся ниже пояса. Создатель и вечный владыка Доминиона.
— Наконец-то ты пришёл, Нархаармис! — иерарх чудовищ собрался из потоков кислоты в такого же высокого, но молодого черноволосого парня лет тридцати пяти с правильными чертами лица.
Правда, возраст и вид всех трёх сверхсуществ, обитающих в Мельхиоре, совершенно ничего не говорил о них. Сложно было даже судить, кто из них был более древним — Ректор, Иерарх или Основатель. Последний, впрочем, сейчас был занят вещами куда интереснее здешних разборок — он исполнял своё предназначение.
— Благодарю за тренировку для моих учеников, Фантомус, — со спокойной, отеческой улыбкой сказал великий Ректор.
— Ты думал, я не узнаю, что ты больше не придерживаешься нашего уговора, иллитид? Теперь твой город в руинах, а ваш совет мои ребята как минимум, урезали наполовину. Скажи, стоило оно того?
— Ты тоже лишился двух из трёх твоих иерархов, — заметил Ректор.
— Пф! Я давно их хотел заменить более лояльными и расторопными слугами. Почему ты предал нас, Нархаармис? Что тебе пообещали пустотники, что ты им продался?
— Ты ошибаешься, Фантомус. И… ты вряд ли меня поймёшь. Не сочти за обиду, но твой разум слишком скуден для осознания всего катехезиса причин.