Орден Звездного Зверя (СИ)

— Ты проверь, не вступил ли в кирпичный домик. Стоишь как раз там, где был он, — ответил ему в тон Доркус.
Искры…
Спецотряд элиты, подчинённый генералу Танатосу. Каждый по силе — младший магистр.
Зубы скрипнули от злобы и досады. Не на врага — на самого себя. Сугрис был перфекционистом, не допускавшим ошибок и не щадивший за них даже собственное тело. Сегодня после боя он накажет себя за это. Но сначала…
Многоножка резко развернулась и прыгнула на нового противника.
Тварь ещё больше вытянулась, вбирая ману хозяина. Теперь она уже достигала шести метров в длину и двух с половиной в ширину, а каждая лапа теперь была полноценной саблей по метру каждая. И тварь не собиралась прекращать расти даже в бою.
Отлично. Самое время отступить и задавать их числом. Сугрис не прожил бы столько лет, если б не соблюдал осторожность.
Змей поднялся над крышей и быстро полеветировал прочь из домена.
Однако не успел он добраться до края локации, как прямо перед ним вдруг взметнулся лес щупалец.
Иерарх резко отскочил, развернулся и встретился взглядом с магистром Накхом.
— Ну куда же ты? Мы ведь только начали!
— Ничтожество, — сплюнул Сугрис.
Из его ладони показался клинок из чистой плазмы.
Пожалуй, разобраться с ним, пока на подмогу не пришли искры, будет рациональней.
Накх был на крыше соседнего дома. Он резко опустился и ударил руками о черепицу, активируя порталы перехода.
Битва саммонеров началась.
Иерарх призвал в ответ из инвентаря двух метаморфов. Этих слуг он создавал как раз на такой случай и держал при себе в виде предметов.
Призванными тварями оказались девы хаоса. Два монстра скромного двухсот пятидесятого уровня, но с рядом очень неприятных способностей.
Одноглазые серокожие девушки синхронно бросились в бой. Оттолкнувшись щупальцами за спиной, они стремительно сокращали расстояние. А их хозяин тем временем уже звал нечто побольше, требующее длительного каста.
Оба кинжала нашли свою цель ещё в полёте. Девы хаоса приземлились на крыше, не заметив ранения, и ударили чистой энергией стихии, собранной вокруг кулаков.
А затем вдруг вытянулись, болезненно взвизгнули и повалились с крыши вниз.
Вторым призывом был червь, чем-то напоминавший его любимую многоножку. Сугрис направил на неё плазменный меч, и тот выстрелил лучом чистой силы, прорезая тело чудовища насквозь с расстояния десяти метров.
Третьим призывом стали многоглазые вороны. Слабенький саммон, подходящий больше мешать, чем всерьёз причинять вред.
Он что, задумал его измотать, и просто применяет одну способность за другой?
Из-за края крыши перед магистром вылезли две девы хаоса, и сходу набросились на своего бывшего хозяина.
На миг тот опешил, пропустив сильный удар грудь. Но удивление на его лице быстро сменилось решимостью. Из боков дев хаоса вырвались две лапы-сабли, а тело стало покрываться хитиновым панцирем. Метаморфы уже завладели ими, и начали перестраивать тела под себя.
Впрочем, он быстро оправился, и спустя миг обе девы были уже окружены плотным кольцом растущих из крыши щупалец.
За спиной у Накха поднималось пульсирующее чёрное сердце со множеством мелких отростков.
А вот это уже было серьёзней. Сердце тьмы, названное так кем-то по глупости. На самом деле оно являлось порождением хаоса, и весьма нехилым.
Сам магистр переместился на другую крышу порталом, и принялся там призывать новую бестию.
Неужели он и правда решил просто забросать иерарха мелочью? Всё же в сравении с ним серьёзным противником всё таки не был никто.
Сугрис послал испепеляющий луч плазмы в следущую цель, даже не глянув, кого ещё призвал магистр. Но тот не унимался, и продолжал вызывать чудовищ.
В конце концов, ему это надоело — враг явно затягивал время. Скорее всего просто пытается задержат до того, как вернутся искры. Вот только химера была всё ещё живее всех живых и подыхать не собиралась в ближайшее время точно. Ментальная связь с существом работала без сбоев.
Потому иерарх принялся рубить стену из щупалец, какой хаосит пытался перекрыть дорогу из домена. Те почти сразу отрастали, и блокировали прямой переход порталом. Но иерарх всё равно был быстрее.
 
Однако в последний момент из щупалец поодаль собрался проклятый хаосит, и сходу приказал всей стене перейти в атаку, и сам он тоже бросился в ближний бой. Правда, он успел лишь один раз взмахнуть зачарованным мачете, прежде чем его срезал луч плазмы.
«Маг хаоса жив, пока живо хоть одно призванное им щупальце» — основное правило битвы с призывателями этой стихии. Сугрис знал это, потому и не спешил добивать сейчас Накха — он-то легко с этим справится, но время… Где искры, там и Танатос. Из ловушки нужно выбираться. Это рационально.
Иерарх отскочил от опасной стены, выйдя порталом по центру небольшой площадки между домов. На крышах сейчас валялось столько убитых им тел хаотической нечисти, что легко заподозрить ловушку на каждом.
Скорее всего, там стоят «произрастание» и «излом выжидания». Обе способности были известны иерарху, да и сам Накх неоднократно их уже демонстрировал.
Вот только додумать эту мысль дальше он не успел.
Едва его ноги коснулись медного пола домена, как послышался глухой но громкий удар колокола и карканье воронов.
Иерарх посмотрел в небо. Рыжее небо схаотичными серыми тучами, летавшими как попало. Под ногами медь была присыпана песком, а дома обветрились и превратились в руины.
— Иллюзии тебе не помогут, ничтожество, — раздражённо бросил Сугрис, и активировал навык выпивания маны, который легко бы разрушил даже наваждение легендарного Буйного Рыбника.
Но ничего не случилось.
Над домами всплыл титанический глаз с тремя зрачками. Наверное, метров сто, не меньше!
Сугрис скривился. Он что, вытащил против него какого-то мелкого хаосического божка? Ну, ничего, иерарх валил и не таких монстров.
— Этот призванный кусок мяса тебя не спасёт, хаосит! — сплюнул он.
А в ответ услышал многоголосый смех, от которого даже иерарху сделалось не по себе.
Он снова попробовал снять иллюзию. Безрезультатно.
Неужели…?
От догадки по телу иерарха прошлись мурашки.
Проклятый хаосит что, специально заманил его туда? Все эти тела хаотических тварей… он призывал их строго по кругу вокруг площади. Всё это было лишь жертвой, чтобы создать врата, которые перенесут его самого в миры Хаоса!
— Вижу, ты понял, маленький маг, — ответило многоголосое нечто. — А теперь, когда я насладился твоим страхом, мои дети насладятся твоей плотью…
  
Интерлюдия: штурм 2/2
 
Верховный Иерарх Медной Пирамиды 791 уровня повержен!
Амина испытывала двойственные чувства. Как третий иерарх, посланный руководить штурмом, ей было неприятно осознавать, что счёт не в их пользу. Однако Фантомус сам утверждал план. К ней, как к младшей, даже не особо прислушивались.
С другой стороны, она была счастлива знать, что предатели, некогда присягнувшие Фантомусу, а не Аурелусу, наконец-то сдохли. Среди змеиных лидеров единством и не пахло. Впрочем, это естественное состояние для её народа.
Если ситуация станет критической, она просто плюнет и бросится бежать, оставив химер и спасая только своих подчинённых. Так уж устроено их общество — выживает сильнейший. И если нынешний сильнейший оступится — его место быстро займут другие. По этой же причине она была уверена, что если двух других иерархов действительно прикончили, то возвращать их из лап Мортис никто не будет. Хотя каждая пирамида, как и башня, обладала такой возможностью, зачем возрождать начальство, если можно самому быть начальством?
Доминион наверняка приготовил пару сюрпризов. Было глупо полагать, что всё пройдёт гладко. Впрочем, идея была ведь вовсе и не в том, чтобы завладеть этим местом. Достаточно было просто добраться до стержня. А они трое — как всегда, лишь ширма для отвлечения внимания.