Орден Звездного Зверя (СИ)
— Как попасть в домен сумеречного рынка? — перешёл я к ещё большей конкретике.
— Было мало Разорванного Домена, старого домена воздуха, и башни астрала, и ты решил наложить лапу на предпоследнюю тайну Доминиона?
— Зачем ты тянешь время? — спросил я напрямик.
— Жду, когда ты придумаешь что-то достаточно интересное для меня.
— Эта твоя сила, которую ты собираешь…
— Именно! — просиял сказочник. — Кроме неё в этом мире меня ничего не интересует. Но если ты и твои люди не против поохотиться для меня, то думаю, мы сможем договориться.
11. Тайные тропы Доминиона
— Может, и сможем, — кивнул я. — Смотря что ты от нас хочешь. Полагаю, ты знаешь, у кого мы могли бы отобрать то, что тебе нужно?
— Всё так, кот-инквизитор. Как я и сказал, мне нет дела до твоих попыток бороться с пророчеством. Если хочешь извести всех крыс в городе — что ж, это твоё право. Я же… расскажу тебе про три места внутри Доминиона, где есть то, что мне нужно. Ты ведь не прочь убить парочку древних чудовищ?
— Если скажешь, что хочешь, чтобы я поохотился на пожирающих имя, я пошлю тебя к Мортис.
— Нет, все три цели убить более чем реально. Что-то самостоятельно, что-то с помощью клана, а что-то — силами всего Доминиона.
— А не слишком ли?
— Тебе не нужно добывать все три. Убей одно из чудовищ, которые я отмечу на карте, и я дам тебе путь на сумрачный рынок, — сказал Андрей, протягивая три знакомых прозрачных кристалла.
— Тогда зачем три…?
— На случай, если у тебя возникнут другие вопросы, чтобы ты не шумел здесь по пустякам. Моим чихарам теперь придётся здесь убирать…
— О, простите, — вмешалась Селена. — Не стоит ничего убирать. Я сама.
В глазах мертвецов зажглись зелёные огоньки, и красные чихары начали медленно вставать и строиться.
Интересно, как она собирается их переправлять в город?
Никто на это внимания не обратил. Андрей не отводил от меня взгляд, как и я от него.
После паузы перед глазами появилось ожидаемое:
Ваша карта обновлена.
И сразу же переслал полученное Лесату.
— Мда… — выдал он свой вердикт.
— Если знаете другие способы заполнить эти кристаллы — я только за, — пожал плечами Андрей с неизменной улыбкой. И заметь, пожирающих имя здесь нет.
— Там нечто похуже… — хмыкнул Лесат.
— Мне уже любопытно, — я продолжал сверлить Андрея взглядом.
— Я даже не знаю, что из всего этого хуже. Зоосад, домен Павших или Наружность, — продолжил искатель.
Домен Павших — это очень хорошо. Так называли в числе прочего павший домен Воздуха, в прямом смысле, упавшем на дно города. То самое место, где мы с Лаской познакомились со стариной Анкерием Безветренным.
— Зоосад — что-то знакомое.
— О, я свожу тебя на экскурсию, — снова удивил Сайрис. — Забавное место. Кстати, один из монорельсов, ради которых ты меня сюда вытащил, ведёт как раз туда.
— Вот и славно, — прервал нас Андрей. — Подробности потом обсудите. А сейчас, вот вам ещё кое-что на закуску. Собственно, клиенты. Их нужно убить, когда мой камень будет в инвентаре в радиусе двадцати метров.
Перед глазами возникли ещё три оповещения. Мигнула иконка доступа в специальный бестиарий, и раскрылись три профиля тварей.
Теперь уже я едва не уронил «мда» следом за Лесатом.
По уровню твари не уступали монстрам из-за барьера. Пожалуй, они бы может даже похищающим имя что-то противопоставить могли бы.
— Что будет, если я достану тебе все три? — спросил я.
— Я буду очень рад, — пожал плечами Андрей. — А как это использовать — думай сам. Я могу рассказать тебе много интересных сказок. О твоих разочарованиях в будущем. О твоих тайных и явных врагах. Всё. Считай меня лучшим торговцем информацией в этом мире. Но только в нём, так что о мире-темнице не спрашивай.
— О змеях?
— Да, — кивнул сказочник. Этого он от меня и ожидал. — Имена многоглавого змея стараются лишний раз не поминать. Вся их империя держится на нём. Но возможно тебе это поможет держать оборону.
— А ведь ты сам хочешь, чтобы Син его грохнул, — снова вмешался Сайрис. — Сколько тебе там ништяков отсыпало после Алькора? Помню, у него способностей было прилично так. Хочешь навариться, нихрена не сделав?
Впервые на моей памяти вечно улыбчивый сказочник чуть скривился, хоть и быстро вновь взял себя в руки. Надо будет подробнее расспросить его странных знакомствах.
— Груб, как всегда, вороний посланник. Оттуда тебе знать то, в чём ты не разбираешься?
— А мне и не надо, я всегда могу связаться с Лином и спросить у него.
Сказочник помрачнел ещё больше.
— Мне нет никакого дела до этого. Я нейтральная сторона, — сделал последнюю попытку Андрей, но пытаться переспорить Сайриса — гиблое дело.
— О чём вы, — я обернулся к инженеру.
— Если главный змей сдохнет, ему отойдёт с пару десятков этих кристаллов уже в заполненном виде. Ну, то есть не кристаллов, но суть ты понял.
Я кивнул.
— Интересная политика, — сказал я. — Заплати мне камень, чтобы я получил ещё двадцать таких же? А мне что с того?
— Выживание Доминиона, например? — предположил он. — Мне плевать, кто владеет городом, а у тебя тут друзья, башня…
— У меня портал в место за сотни километров отсюда, — теперь уже я напустил на себя равнодушный вид. — Если я пойму, что Доминиону крышка, я тоже просто могу свалить, забрав с собой всех.
Это был блеф лишь отчасти. Сделать это я действительно мог, но очень сомневался, что до этого дойдёт. Такой вариант предполагался на случай, если пустотники и Доминион потерпят поражение, и власть в городе возьмут на себя асу.
Подобное противоречило пророчеству, но очень даже соответствовало здравому смыслу. Если опустить всю мистику, когда падёт барьер, их химеры просто сровняют город с землёй. Для Подземья созданные змеями твари стали аналогом бога-чудовища: непреодолимой разрушительной силой, которую нельзя остановить.
Я выдержал пристальный взгляд Андрея, и тот кивнул.
— Хрен с вами. Информация о змеях — бонусом. Что ты хотел узнать о них? И… доверяешь ли ты всем здесь собравшимся?
При этих словах он посмотрел на Дракошу.
Ну да, ей бы я свою жизнь и тайны точно не доверил. Но в данном случае, змеям победы она не желает наверняка. Скорее наоборот, готова примкнуть хоть к Сатане, лишь бы асу до неё не добрались.
— Я доверяю всем своим людям, — выдал я спорное утверждение.
— Тогда, полагаю, твой ездовой зверь должен знать…
— УБЬЮ! — рыкнула Фай, и на этот раз она попыталась решить вопрос кардинально, переместившись к Андрею на расстояние удара порталом.
Без толку, само собой.
— Что ж, если это всё, то я, пожалуй, откланяюсь, пока меня никто не убил.
— В следующий раз приду без Фай, — хмыкнул я.
— Что ты, ни в коем случае! Разве я говорил, что мне что-то не понравилось…?
В том месте, откуда в последний раз донёсся голос Андрея, расцвёл огненный столб…
— А ты чего поддаёшься на его провокации? — спросил я уже у Дракоши.
— Никто не смеет называть великого чёрного дракона Фхайрантаанимар ездовым червяком!
— Да брось, все ж свои. Да и шутка вполне безобидная.
— Шутка? Братик, вообще-то тебе стоило первому заступиться за честь любимой сестрёнки.
— Лучше я потом сделаю любимой сестрёнке большой подарок, — улыбнулся я.
Дракоша расцвела и улыбнулась в ответ. Так, что Грей помрачнел, решив, что я подкатываю к его возлюбленной.
Но подарок этот сделать мне придётся в любом случае. Так пусть лучше считает это жестом доброй воли с моей стороны, а не вынужденной необходимостью.
Кажется, сегодня сами звёзды на её стороне.
— Похоже, с кровавой боёвкой облом, братан, — хмыкнул инженер. — Переходим к экскурсии?
— Да, действуем по плану, тем более, что он совпадает с тем, что мы и так должны сделать, — кивнул я. — Сейчас я разошлю всем инфу по местам, которые нам нужно зачистить. Можете начинать думать.