Безопасный уровень (СИ)
Вода, в которой лежала икринка, значительно помутнела. Я опустил в нее руки и достал зародыш. Кроме звука падающих капель и своего дыхания, я ничего не слышал, но спиной чувствовал панические взгляды, устремленные на меня. Уверен, они все белые, как снег. Осторожно, тщательно выбирая место, куда поставить ногу, я пошел к синей чаше. Икринка слабо пульсировала в моих руках.
Вода в чаще была настолько прозрачная, что, пока я не опустил руки и по поверхности не пошла рябь, я ее не видел.
Обернулся: да, восемь белых жаб и одна красная.
В тишине я вернулся на свое место, устроился на камне.
— Продолжим. Еще гипнолампы в помещении есть?
— Да, — теперь Вершитель сидел спиной ко мне, но, как оказалось, его голова могла поворачиваться на сто восемьдесят градусов. — Одна над входом, одна над моей комнатой — она самая дальняя — в самом верху и одна над обеденным камнем за твоей спиной.
Я обернулся и поднял голову. Даже зная куда смотреть, среди растений, свисающих с потолка, я не сразу разглядел красноватый блеск. Теперь спешки не было, и я тщательно прицелился. Приглушенный выстрел, и звон падающего на пол стекла. Отлично! Теперь та, что над входом. Готово — некоторые осколки лампы долетели до моих ног. Что говорить, расположили ловушки грамотно, я мог угодить в три из четырех. Дальнюю трогать не стал: пока я не планировал идти в ту часть пещеры.
— Давай, Протоланин, или как тебя там, какие еще сюрпризы для нежданных гостей?
— Дом строили меньше пятидесяти лет назад, уже давно было спокойно, нападения не просчитывались, так что только внушители предусмотрены, на самый крайний случай.
Внушители, значит. Когда есть такие штуки, оружие и не нужно.
— На вас внушители действуют?
— При нужной настройке на любое живое существо действуют. В ваших мирах их используют в квестах для программирования хищников на агрессию.
Например, волков в Древнем лесу.
— Какой срок действия?
— Эффект экспоненциальный, то есть, если облучение недолговременное, то он почти сразу спадает, если объект обрабатывается двадцать минут, то длится около трех месяцев.
С этим понятно.
— Расскажи о вторжении и структуре управления внешнего мира.
Когда Вершитель начал повествование, я посмотрел на часы, было 00:20, когда закончил — 02:45. Два с половиной часа пролетели как один миг…
Стационарная камера № 51910 продолжает запись.
Место действия: восточная база охотников в Зеленом мире, переговорная № 7.
Режим: запись для закрытого канала.
Подозреваемая № 72-Н, молодая женщина, сидит на узкой койке. Руки на коленях, взгляд устремлен на бетонный пол. Датчики фиксируют подавленность и низкую мозговую активность. С лязгом открывается металлическая дверь. В переговорную входит Охотник № З-435, временное имя — Ирина.
— Привет доченька! Как самочувствие?
Охотник пододвигает стул и садится напротив подозреваемой. Та отшатывается и залезает с ногами на койку, зрачки расширены, пульс учащен. Она боится и кричит:
— Кто вы? Где моя мама?!
— Твоя мама в Синем мире, нам пришлось ее тайно перевести, чтобы я могла занять ее место.
— Вы врете! Зачем вы убили тех людей? Их папа прислал! Где мой папа?!
— Если ты не будешь меня перебивать, девочка, узнаешь все гораздо быстрее. Твой отец, к сожалению, мертв.
— Я видела сообщение от него!
Датчики фиксируют нарастающий гнев охотника. Молчание. Проходит минута.
— Так вот. Твой отец, к сожалению, мертв. Его несколько недель назад убил очень опасный террорист из внешнего мира.
— Какого еще внешнего мира?! Что вы несете?!
— Мутант из радиоактивной пустыни. Недавно мы узнали о существовании организации за пределами купола, целью которой является разрушение наших миров.
— Мне четырнадцать лет, а не шесть, оставьте свою ложь для…
— Заткнись, сука!
Охотница вскакивает и бьет заключенную ладонью по щеке.
— Короче, личину твоего отца надел террорист, веришь ты в это или нет. И нам нужно, чтобы ты помогла захватить его.
— Пошла в жопу!
Охотница нагибается, заносит руку, но в последний момент останавливается.
Затем медленно садится на стул.
— Есть хочешь?
Молчание. Проходит минута.
— У меня есть возлюбленный. Жених. Он пропал, скорее всего погиб, и мы уверены, тот человек имеет к этому самое непосредственное отношение. Он опасен, и его необходимо ликвидировать. Ему зачем-то нужна ты, может, он думает, что ты могла что-то заметить, пока жила с ним…
Датчики фиксируют сомнения охотника: она не уверена, что ее слова звучат правдоподобно. Она понижает голос, используя технику внушения:
— Нам надо заманить его или его людей в ловушку, и для этого нужна твоя помощь. Конечно, мы можем якобы случайно показать тебя камере, но они могут что-то заподозрить. Надо изобразить что-то похитрее, например, инсценировать твой побег…
— Нет!
Молчание. Проходит две минуты.
— Мы с моим женихом вместе уже десять лет. Иногда из-за работы мы не видимся по несколько месяцев. И тогда у меня вот тут, — охотница подносит руки к левой стороне груди, — сильно давит. А сейчас у меня тут словно зажгли костер, все горит. Мы с тобой похожи, мы оба потеряли близких. Надо сделать так, чтобы…
Раздается сигнал вызова с браслета. Охотник пальцами касается экрана.
— Да.
Она неподвижно сидит. Из наушника в ее ухе слышится неразборчивая речь. Пульс охотника резко повышается.
— А чип?
Короткий ответ.
Она вскакивает, хватает стул и с размаху бьет им о стену над койкой в двух сантиметрах от головы заключенной. Мелкие куски пластика разлетаются по переговорной.
— План В-3! — кричит охотник в браслет. Через три секунды металлическая дверь захлопывается за ее спиной.
…в 2025 разразилась ядерная война. Европа, Россия, Китай, США, Индия, Северная и Южная Корея и страны Персидского залива пострадали больше всего, были уничтожены почти все мегаполисы. Радиация стремительно распространялась.
Протолане ждали этого, одновременно с первыми взрывами ядерных ракет их корабли вошли в Солнечную систему и через три дня достигли Земли.
Основная часть приземлилась в Антарктиде. Из-за удобного расположения изолированности и еще ряда факторов для командного центра разведчики выбрали территорию бывшей Великобритании.
Европу очистили от радиации. Недостаточно быстро, чтобы спасти людей, подвергшихся облучению, но такой задачи и не стояло. Столицей стал чудом избежавший ракет Париж. Выжившие стягивались из районов, куда не долетели радиоактивные облака, и через несколько лет его улицы вновь стали многолюдными.
Протолане технологически сильно обгоняли людей, в том числе и в аграрной отрасли. Всюду выросли километровые теплицы, решившие проблемы с продовольствием. Испуганные войной, люди с удовольствием работали и на земле и на многочисленных восстановленных промышленных предприятиях. Производства тонкой вычислительной техники и оружия перенесли на Остров (так они назвали территорию бывшей Великобритании), туда же переводили лучших специалистов, подвергая затем внушению. При недостатке грубой силы завозились рабочие из Африки, почти не пострадавшей в Последней Войне.
Для обеспечения непрерывной поставки ресурсов от радиации были очищены многие месторождения по всему миру. Там отрезанные от остальной цивилизации выжившие, зачастую страдающие лучевой болезнью, просто за еду работали сутками.
Протолане были хорошими аналитиками и стратегами. Они сразу вычислили две основные угрозы своему процветанию в будущем.
Первая — огромное количество всевозможных ракет как обычных, так и ядерных, разбросанных по всему миру, которые рано или поздно могли попасть не в те руки и быть использованы для нанесения ответного удара.
К решению этой проблемы подошли радикально. Методично находились все незапущенные ракеты и использовались по назначению. Целями стали заводы и исследовательские институты, занимавшиеся разработкой и производством этих же самых ракет, а излишки пошли на уничтожение крупных уцелевших городов в Канаде, Латинской Америке, Азии и Океании. Захватчики не собирались давать землянам ни единого шанса.