Ладья (ЛП)

— Чёрт, а что такое лабрадорит? — прошептал Трей, но, ни я, ни Брюс не ответили ему.
Я никогда не слышала ни об этом камне, ни о ки’тейне.
Вверх метнулись десятки рук, и Бен Стюарт указал на одного из охотников.
— Спрашивайте.
— Эта штуковина опасна для людей? Нам надо предпринимать особые меры предосторожности с ним?
— Для нас ки’тейн не опасен, — ответил агент и следом указал на кого-то ещё.
— Считает ли Агентство, что есть связь между смертью Джексона Чейза и этим камнем? — спросил мужчина.
— Нет. Сила ки’тейна смертельная только для фейри. Если бы принцесса Нерисса использовала ки’тейн, она была бы мертва.
Ким, одна из нескольких знакомых мне женщин-охотниц, подняла руку.
— Вы собрали нас поскольку считаете, что ки’тейн находится в Нью-Йорке?
Бен Стюарт покачал головой.
— Нам лишь известно, что ки’тейна нет в мире фейри, а это означает, что он может быть где угодно в нашем мире. Охотники по всему миру сейчас получают точно такую же информацию, что даю вам я. Стоит отметить, что Нью-Йорк один из пяти основных мест в мире, которые фейри используют для путешествия в наш мир или из него в мир фейри, поэтому существует высокая вероятность, что ки’тейн был принесён сюда.
— Вы можете рассказать нам немного больше об артефакте? — выкрикнула Ким поверх голосов, забрасывающих Стюарта вопросами. — Есть ли причина, по которой кто-то захотел иметь этот камень? Это может навести нас на мысль, где искать.
Казалось, агент раздумывал о том, как ответить ей.
— Фейри говорят, что ки’тейн хранит в себе истинное дыхание их богини, да и слово ки’тейн переводится как дыхание богини. Это один из нескольких религиозных объектов, которые используют в чествовании Аедны, и до этого времени он никогда не покидал храм.
— Ки’тейн ничего не значит для людей, если только они не коллекционеры реликвий фейри. Мы сосредоточили одно из наших расследований на известных коллекционерах и продавцах чёрного рынка.
Нечто не давало мне покоя, но времени разбираться в этом не было, потому что Бен Стюарт всё ещё выступал.
— Мы также вели наблюдение за несколькими значимыми фейри Высшей расы, но это было сложно из-за договорённостей, которые защищают их. Пока у нас не появятся серьёзные доказательства, подтверждающие их участие в преступлении, мы ограничены в своих действиях.
Я нахмурилась. Вот ещё один яркий пример насколько несправедливы были законы, регулирующие права фейри в нашем мире. Представители власти не раздумывая вошли бы в дом низшего фейри, зато вот к фейри Дворов применялись совсем другие стандарты. У них не было полной неприкосновенности как у их королевской касты, но это было лучшим из всего остального. Именно поэтому я собиралась изучать юриспруденцию. Я хотела бороться за права всех фейри, а не только привилегированных.
— Каков гонорар по этой работе? — раздался грубый голос, который принадлежал брату Ким и её партнеру-охотнику, Амброузу.
Он всегда переходил прямо к делу.
Трей наклонился и заговорил мне на ухо:
— Спорю, это будет Пятый уровень.
Пятый уровень? От такой возможности меня охватил нервный трепет. Я уже знала, что гонорар за пятый уровень составлял неслыханные пятьдесят тысяч долларов, и даже мои родители никогда не привлекались к работе такого уровня.
Бен Стюарт прочистил горло.
— Ки’тейн — вещь незаменимая, и очень важно вернуть его в мир фейри как можно скорее. Посему работа была переквалифицирована на Шестой уровень с гонораром в сто тысяч долларов.
У меня отвисла челюсть, а фойе разразилось громкими возгласами. Трей, стоявший рядом со мной, так громко возликовал, что у меня зазвенело в ушах.
Потирая ухо, я повернулась к Брюсу, который выглядел таким же ошарашенным, как и я.
— Я никогда не слышала о Шестом уровне.
Он заскоблил подбородок.
— Потому что его никогда и не было, до сегодняшнего дня.
— Вы собираетесь подключиться к поискам? — спросила я у него, наблюдая, как люди воодушевленно разговаривали между собой, а агенты в это время тщетно пытались восстановить порядок в фойе.
 
Я бы соврала, скажи, что не хотела получить такой гонорар. Сто тысяч долларов поддержат мою семью до тех пор, пока родители не смогут вернуться к работе, и помогут мне заплатить за необходимый нашему зданию ремонт. Но такая огромная сумма денег сводила людей с ума. Если охотники боролись за Третий и Четвёртый уровни, то, как они будут себя вести в борьбе за чек с суммой в сто тысяч?
Трей фыркнул.
— Конечно же, мы подключимся. А ты нет? — он умолк и искоса взглянул на меня. — У тебя же нет никаких идей, где он может находиться, не так ли?
Я скептически посмотрела на него.
— Я услышала о нём пять минут назад. Откуда мне что-либо знать?
— Так ты же жутко умная и прочитала все нужные книги, — произнёс он таким тоном, едва ли не обвиняя.
Он всё ещё не отошёл от инцидента с баннеком.
— Жаль тебя разочаровывать, но, ни в одной из прочитанных мной книг не упоминался ки’тейн, ни какой-либо другой артефакт.
Трей выглядел лишь слегка угомонившимся.
— Но ты же пойдёшь за вознаграждением?
— Я пока не знаю. Возможно, я просто возьму массу других заказов, пока все остальные будут сосредоточены только на этом.
Соперничество за ки’тейн будет яростным, и я предпочту гарантированный доход вместо призрачного шанса отхватить крупный куш.
Брюс одобрительно кивнул.
— Умная мысль. Нам, наверное, стоит также поступить.
Трей развернулся лицом к отцу.
— Ты же не серьёзно?
— Обсудим это, когда будем иметь больше информации по делу, — ответил Брюс.
— Джесси, — прозвучал мужской голос.
Я повернула голову и увидела двух молодых парней, протискивающихся сквозь толпу в нашу сторону. Арон и Адриан — два идентичных близнеца с вьющимися светлыми волосами и карими глазами, и у обоих телосложение было как у полузащитников. Они учились с Треем в одном классе, и мы всегда ладили, хотя никогда не тусовались вне стен школы. Как и у меня, их родители были охотниками, и сколько я себя помнила, они всегда говорили, что последуют по стопам родителей.
— Полное безумие, да? — Арон широко улыбнулся мне.
Я узнавала его по крошечному изгибу его носа, который ему сломали в старших классах. До травмы, никто не мог различить их.
Адриан встал рядом со своим близнецом, сформировав стену между мной и остальным фойе.
— Мы хотим добраться до тебя раньше остальных.
— Добраться до меня?
Они кивнули в идеальнейшей синхронности, от чего стали похожи на прикольных роботов.
— Чтобы попросить тебя стать нашим партнёром в работе, — выпалил Арон, словно это и ежу был понятно. — Все знают, какая ты умная, и все захотят заполучить тебя в свою команду.
Адриан поиграл своими впечатляющими бицепсами.
— Из нас троих выйдет убийственная команда. Ты будешь мозгами, а мы — мускулами.
Трей шагнул ближе, притеснив меня.
— Джесси не будет искать ки’тейн, зря теряете время.
— Я этого не говорила, — я пнула его локтем в рёбра.
Он потёр бок.
— Ну, если ты надумаешь, то самым разумным будет работать с моим отцом и мной.
— Мы первые позвали её, Фаулер, — Арон злобно посмотрел на Трея, напомнив мне, что они не особо дружили в школе.
Я не могла припомнить деталей, но знала наверняка, что всё дело было в девушке, которая нравилась им обоим.
— Парни, — резко окликнул всех Брюс. — Отвалите, и дайте Джесси немного пространства. Она сама может за себя сказать, и если она захочет выбрать себе партнёра из вас, она даст вам знать.
 
Я благодарно посмотрела на Брюса, когда близнецы Мерсер отступили на шаг.
— Прости, Джесси, — промямлил Адриан. — Немного увлеклись.
Я улыбнулась.
— Я польщена, что вы позвали меня, но я пока ещё не решила чем планирую заниматься.