Ладья (ЛП)

— За исключением того, когда она угодила Лукасу, — вставил свои пять копеек Конлан.
— За исключением того, — Фаолин изучал меня, словно пытался препарировать меня своими глазами. — Когда ты ударила Лукаса, ты двигалась с быстротой, какую я от тебя никак не ожидал. В тебе есть потенциал.
— Силу большую в тебе ощущаю, — произнесла Виолетта, ужасно пародируя Йоду, заработав тем самым странные взгляды от Фейри.
Я же закатила глаза.
Фаолин продолжил, словно она и не говорила:
— Тебе надо подобающе драться, если ты надеешься выжить как охотница. Самообороны недостаточно. Ты должна нарастить силу и скорость, и научиться драться в нападении.
Я фыркнула.
— Я над этим работаю, но на это потребуется время. Даже у вас были годы тренировок.
— Верно, — согласился он.
Виолетта воодушевлённо замахала рукой.
— Вы должны заняться тренировками Джесси.
— Нет.
Я в ужасе на неё уставилась. Она что головой ударилась, пока отбивалась от огра?
— Почему нет? — она жестом обвела их всех. — Их шестеро, верно? Кто лучше их научит тебя сражаться?
Я бросила на неё предостерегающий взгляд. Я ни за что не буду тренироваться с Лукасом и его парнями. Я едва могу находиться с ними в одном помещении.
— Ты права, — сказал ей Лукас. — Мы займёмся тренировками Джесси.
Я повернула голову и уставилась на него.
— Нет, не займётесь.
Он улыбнулся.
— Это не предложение. Ты начинаешь завтра.
— Нет, — заявила я, ещё больше заупрямившись. — Я вполне довольна своим нынешним тренером, и не нуждаюсь в вашей помощи.
— Как пожелаешь, — любезно ответил он. — Мы будем следовать за тобой, чтобы обеспечить тебе безопасность, пока ты не будешь в состоянии сама об этом позаботиться.
— Нет, — я прожигала его злобным взглядом, но с таким же успехом могла разговаривать с полом.
Он посмотрел на Фаолина.
— Не желаешь взять на себя первую смену?
Я скрестила руки.
— Не знаю, как вы ведёте дела в своём мире, но следовать за кем-то против его воли, называется преследованием. И это незаконно.
— Я уведомлю Агентство, что мой страж будет обеспечивать тебе временную защиту, — сказал Лукас. Уголки его рта подёрнулись, выводя меня из себя. — Вряд ли это будет представлять тебе угрозу.
— Скажи это моей психике, — пробормотала я себе под нос.
Конлан откровенно рассмеялся, и даже губы Фаолина подёрнулись в улыбке.
— Тогда решено, — сказал Лукас, словно обсуждать больше нечего "и точка".
От раздражения мне хотелось топнуть ногой.
— Всё потому, что Фарис считает, что чем-то обязан мне? Сегодня вы более чем оплатили этот долг.
— Долг моего брата — его долг, и никто из нас не сможет оплатить его, — сказал Фаолин. — Но он станет спокойнее, если будет знать, что ты под защитой.
Прищурив глаза, я пригвоздила его взглядом.
— А теперь ты прибегаешь к эмоциональному шантажу.
— Не все битвы выигрываются физической силой, — чопорно ответил он.
— Ох, это подло.
Я стиснула зубы. Он знал, что я была мягка в отношении Фариса, и он использовал это против меня.
Лукас протянул руку и забрал мой телефон у Виолетты. Я бросилась за телефоном, но он поднял его, вне зоны моей досягаемости, и начал вводить их номера в мой список контактов.
— Ты же знаешь, что я снова их заблокирую.
— Не заблокируешь, — ответил он, даже не глядя на меня.
Я затопала ногой.
— С чего такая уверенность?
Он закончил своё неблагодарное дело и передал мне телефон.
— Потому что если я позвоню тебе, а ты не ответишь, я приставлю к тебе круглосуточную охрану.
Я злобно взглянула на него, запихивая телефон в карман.
— Надо было сильнее тебя ударить.
— Если тебе станет легче, можешь повторить, — ответил он, и от его голоса в моём животе растеклось тепло.
Нас прервал Керр.
— Что думаешь с ними делать? — поинтересовался он у Лукаса.
Я проследила за их взглядами к кучке огров, стоявших на коленях на полу, покорные в присутствии Лукаса и его парней. Огры всегда сулили неприятности, и если Лукас отпустит их, уже завтра они затеют нечто недоброе. Рано или поздно за их головы назначат награду охотнику, если уже не назначили.
 
Лукас повернулся ко мне.
— Хочешь получить за них гонорар?
Огры заёрзали и нервозно забормотали, и некоторые из них стали глазами искать пути к бегству. Удачи им в этом.
Я быстро посчитала их. Одиннадцать огров, и две тысячи долларов за каждую голову — баснословные двадцать две тысячи. Я наконец-то смогу нанять водопроводчика и поменять плохие трубы.
Я вытащила телефон и позвонила Леви. Само собой оказалось, что за банду огров, орудующих в этом районе, была назначена цена. И поскольку огры были созданиями территориальными, маловероятно, что здесь имелась какая-либо иная группировка.
— За них назначен гонорар, — сказала я Лукасу, завершив разговор с Леви. — Но поймали их вы, а не я.
Его взгляд озарился весельем.
— Ты первая явилась сюда и, насколько мне известно, требуется лицензия, чтобы получить гонорар. Они все твои.
Я посмотрела на Виолетту, и она махнула мне рукой.
— Я надеюсь, ты не расскажешь маме, как я подвернула ногу.
Конлан рассмеялся.
— Что случилось с маленькой смутьянкой, которая собиралась применить на мужчине, который направил вас сюда, шокер.
Она фыркнула.
— Ты явно не встречался с моей мамой.
Я подошла к ним и взяла Ромео у Виолетты.
— Отнесу этого парнишку его владелице, и потом мне надо выяснить, как доставить одиннадцать огров в "Плазу".
— Погоди, — окликнула меня Виолетта, прежде чем я смогла уйти. — Если за них назначена цена, не значит ли это, что работа числится за другим охотником.
— Угу, и он этому не обрадуется.
— И кто это? — спросила она.
Я ухмыльнулась.
— Бедный Трей, никак ему удачу за хвост не поймать.
* * *
Я шла по лугу. Высокие белые цветы колыхались от тёплого бриза. Их утончённый аромат окружал меня. Подняв лицо к небу такой синевы, что я отродясь не видела, я закрыла глаза, позволяя тёплому солнечному свету омывать меня. Я вдохнула полной грудью и блаженно вздохнула. Это место было истинным раем.
Я повернула голову вправо, услышав шелест ветра, и с удивлением увидела, что была не одна. Рядом со мной стояла высокая красивая женщина в белом платье. Её серебристые белые волосы ниспадали почти до колен. Её лицо не было потревожено возрастом, но её серые глаза хранили в себе мудрость тысячелетий и веков. 
Женщина заговорила, и хотя её губы формировали слова, я их не слышала. Казалось, она не осознавала, что я не могу услышать её, пока я не указала на своё ухо и покачала головой. Она нахмурила свои идеальные брови и взглянула на небеса, словно размышляла, как поступить дальше.
Она опустила голову, и перед тем как на что-то указать у меня за спиной, встретилась со мной взглядом. 
Я повернулась и ахнула. На возвышающейся над деревьями скалой за пределами луга, стоял умопомрачительный белый замок. Казалось, он был прямо из сказки, с его сияющими белыми башнями и витражными окнами, которые сверкали как драгоценности на солнце.
Я начала было идти к нему, но лёгкое прикосновение к моей руке остановило меня. Женщина покачала головой и указала на небо над замком. Я подняла глаза и увидела, как синева стала темнеть и превратилась в сумрак за считанные секунды. Прежде чем я успела узнать об этом, в небе появились волнообразные разноцветные ленты. Явление напоминало полярное сияние, за исключением извилистых вспышек молний в самом центре. 
 
Резкий щипок руки оторвал мой взгляд от неба. Я посмотрела на женщину, которая стояла, сложа руки по бокам. По руке снова пронеслась боль, и на этот раз от щипка выступили слёзы на глаза.
— Ай. Какого?..