Академия Акм 2 (СИ)

А оркская молодежь ее любила. И дети тоже.
— Тетя Анни, покажи радугу! Тетя магичка!
Вот они, мелкота…
Не то, чтобы Анна-Лиза любила детей. Натерпелась она в детстве. Но эти были не такие противные, наверное потому, что черноволосые, черноглазые и клыкастые. А ее в свое время травили светловолосые и светлоглазые…
Анна-Лиза послушно запустила в воздух несколько радуг. Подумала — и вызвала мелкий грибной дождичек. Пусть побегают, порадуются… грязи он не даст, впитается быстро, а вот детям приятно. Да и огороды чуток польет.
Еще секунду подумала — и отправила на огороды элементаля. Пусть доползет — и рассыпается. Тоже польза… уж по селу она и сама ножками пройдется.
— Дочка!
Навстречу Анни спешил Дорк Даххар.
— Добрый день, — поздоровалась Анни.
— И тебе доброго дня. Ты к нам надолго? Одна? А где мой сынок, почему такую красавицу одну отпустил?
Анна-Лиза вздохнула — и подхватила свекра под руку.
— Дорк, нам надо серьезно поговорить. У меня плохие новости.
— Старейшин собирать?
— Обязательно.
— Как скоро?
— Надо бы еще вчера начинать. Но…
Дорк посерьезнел, кивнул — и ускорил шаг. Вот проводит невестку до дома, да и отправит мальчишек за старейшинами. Девочки у него неглупые, просто так паниковать не будут, невестка, несмотря на всю свою кукольную внешность, далеко не дура.
Где-то что-то и правда неладно…
***
Свекровь одарила Анну-Лизу радушной улыбкой — и тут же сопроводила ее кислым взглядом. Как лимончик к пирогу.
Анна-Лиза ответила тем же.
Не любишь?
Ну и не люби! Умные женщины, когда сына женят — дочь получают. А дуры и сына потеряют, и дочь не получат. Вот и не получишь… да, не везет Анне-Лиза с матерями, хоть с родной, хоть с приемной.
— Как дела? Почему Грон не приехал?
— Приедет скоро.
— Неприлично все же, в одиночестве…
— Почему неприлично?
— Как же… мужняя жена…
— Это по горским законам. На равнине я по-прежнему не замужем.
Свекровь покачала головой с неодобрением.
— И зря. Вон, засос какой на шее…
Анна-Лиза пожала плечами.
— Зря. Но мы скоро поженимся. И на равнине — тоже.
Свекровь уронила скалку.
— Ох! И когда?
— Да хоть и через месяц.
Если живы останемся. Крохотная такая оговорка…
А засос Анна-Лиза ликвидировала. Личная жизнь мага должна оставаться личной, так-то.
***
Линда ждала подвоха — и действительно, чутье не подвело адептку.
Вот уже закончилась молитва.
Вот уже двинулся к дверям жрец.
А его величество Жамон замешкался.
— Далларен, у меня есть к тебе один вопрос.
— Слушаю? — не удивился внезапной фамильярности уже вставший с колен император.
— Именно здесь, перед памятью моей дочери — я предлагаю тебе породниться второй раз. Адела прекрасная девушка… гхм… да, вы можете быть счастливы. Опять же, наши договоренности остаются в силе, и мы можем заключить еще один договор, я не оставлю дочь без приданого.
— Я собираюсь жениться на другой женщине, — спокойно ответил Далларен.
Жамон окинул Линду пренебрежительным взглядом.
— Я не сомневаюсь, что леди де Креси тебя поймет. Ее происхождение таково, что может вызвать определенные… волнения в народе. А моя дочь, в свою очередь, обещает тебе не мешать вашим встречам с леди.
— Не сомневаюсь, — Адела покраснела, но кивнула. — Мы сможем найти общий язык — во благо империи.
— Простите, я не по девочкам, — не удержалась Линда.
— Нет.
Далларен произнес только одно слово. Всего лишь одно.
Но сказано это было так…
Всем разом припомнилась и ночная сцена, и заявление мага, и Эвержанна. Жамон нахмурился.
— Мальчик мой, ты хорошо подумал?
Далларен сдвинул брови.
— Наш дальнейший разговор лишен смысла.
— Очень жаль. Тогда… приступайте, Мейшер.
Жрец шагнул вперед.
Наверное, он что-то хотел или сказать, или сделать… Линда так никогда об этом и не узнала. Как только мужчина сделал шаг, она привела в действие свое заклинание.
***
Никто из присутствующих, исключая жреца, не был магом. Королевская семья Вигора такими способностями не обладала. А значит, они не могли привести в действие заклинание, пользуясь только своей силой. Им надо было что-то активировать.
 
Шевельнуть пальцами, отдать приказ… да хоть что сделать!
Вербально ли, жестами — обязательное условие. Вот эту возможность Линда и постаралась им перекрыть.
Почва?
А зыбучие пески не хотите?
Секунда — и вся королевская семья Вигора провалилась в песок. По шею.
А кляпы, выросшие из песка, аккуратно запечатали им рты. Как печать на кувшине с вином.
Насморк?
Ну, если кто задохнется — это уже не проблема Линды. Она за своего императора отвечает.
А вот со жрецом так легко справиться не удалось.
Мейшер слегка воспарил над полом — и зашевелил пальцами, разрывая нити заклинаний.
Воздушник!
Линда скрипнула зубами.
Один из самых неудобных противников для мага земли! Земля засыпает огонь, земля рождает или поглощает воду, но воздух! Воздух, который есть и в земле. Который сам может ее подавлять, лепить…
Впрочем, Линда сдаваться не собиралась. Найдем управу на мага воздуха, никуда он не денется!
Щупальца выросли из пола, зашевелились, потянулись к воздушнику.
Маг отбил их воздушной ладонью — и принялся душить Линду.
Девушка усилием воли разорвала воздушные щупальца — и обстреляла врага горстью мелких камушков. Когда камешек летит вам в лоб или в глаз… не долетел, конечно. Но хоть отвлек. А Линда успела слепить элементаля из песка — с ним справиться сложнее.
Увы, не слишком сложно.
Элементаль распался на песчинки, и к Линде направился маленький смерчи, с тем же песком. Линда отбила его — и швырнула заклинание каменного кулака.
Отбито.
Воздушный змей — отбито.
Дрожь скалы — отбито.
Ядовитая лента — отбито.
Несколько минут Линда обменивалась заклинаниями с врагом, пока примерно не поняла его манеру работы. И решила не затягивать. Отправила в противника каменного элементаля, чтобы тот отвлекся хоть на минуту.
И вслед метнула огненную стрелу.
Спасибо, Селия.
Камешки отбить было несложно, от стрелы маг тоже защитился, но жаром его все же обдало, и глаза он на миг прикрыл.
Жрец. Этим все сказано.
Не маг.
Не воин не дуэлянт, не боевик.
И коварно подползшего водяного червячка — пропустил.
А тот дополз. И ловко ввинтился под мантию жреца. И… наверное, это больно. Когда в тебя впивается водяной шип. Да еще и ядовитый. Еще и в то самое место.
Коварные гадкие женщины, что тут скажешь?
Минута — и жрец опустился на землю. Яд подействовал.
Линда спеленала вражеского мага — и обернулась.
Далларен стоял за ее спиной.
Стоял — с обнаженным коротким мечом — и откуда только взял? Вроде не было у него оружия? В битву магов он не лез, понимал, что будет только помехой. Но Линда знала — если бы ее сейчас одолели, он бы дрался над ее телом.
До конца.
— С вами все в порядке? С тобой, Рен?
— Да. Как ты?
— Все хорошо, — кивнула Линда. — Он сильный маг, но Селия хитрее.
— Селия?
Линда коснулась шеи.
— По два-три заклинания чужой стихии у каждой из нас есть. У меня — огонь и вода, могу активировать одной мыслью. Школу земли он отбивал хорошо, а вот остальных не ждал. И попался.
— Понятно. Надо виконтессе Аргайл придумать награду.
— У нее и так все есть. Но против свободного доступа в ИЛА или королевскую библиотеку она е устоит.
— На троих?
Линда потупилась.
— Ну…
— Хорошо, договорились, — кивнул Далларен. — Императрица тоже может выдавать подобные допуски. Станешь — и подпишешь.
 
— Я?! Но…
— Лина, у тебя нет выбора. Ты мне жизнь спасла?