Академия Акм 2 (СИ)

— Здравствуйте, лорд Аргайл, — Шинор улыбался, хотя и несколько натянуто. — Чем обязаны? Может быть вина? Или останетесь у нас отобедать? Я прикажу подавать на стол…
— Я ненадолго и по делу, — решительно отказался от всех предложений Рональд. — Анна-Лиза Марион Эресаль — ваша падчерица, не так ли?
— Да, — побледнел Шинор. — Что-то случилось!? Умоляю, скажите!!!
— Крепитесь, — развел руками Рональд.
Шинор побледнел. Танна выглядела не лучше…
— Я понимаю, вы очень привязаны к своей падчерице… мне тяжело вам сообщать нечто подобное…
— Что с моей дочерью!? — У Танны, как и ожидалось, нервы сдали раньше.
— Она пропала, — горестно (он бы и еще полчасика поиздевался) сознался Рональд.
— Пропала!?
— Да, — вздохнул мужчина. — Совсем пропала… ее нет ни в Академии, ни в столице. — Возможно, вы в курсе дела?
Танна мгновенно успокоилась. Рональду со стороны это было видно совершенно отчетливо.
И как Анни могла родиться у этой… самки гиены!?
— Лорд Аргайл… я не в курсе!
— Дело в том, что Анна-Лиза собиралась съездить домой, и я предположил…
Рональд благоразумно не стал заканчивать фразу, но Аркенам и того хватило.
— Нет-нет! У нас Анни была, но потом ушла и собиралась в Академию! — открестился Аркен.
— Вы совершенно в этом уверены?
— О, да!
Рональд еще недолго, примерно с полчасика, потрепал нервы Аркенам, допытываясь, о чем они разговаривали с дочерью, не появился ли у нее кто-то…
Поугрожал международным скандалом, постращал дикими орками — и откланялся, к большому облегчению хозяев.
А теперь посмотрим, куда и к кому они побегут…
***
Танна Аркен проводила гостя — и повернулась к мужу.
— Он знает.
Шинор покачал головой.
— Тани, да что он может знать?
— Все… он знает, я по глазам видела!
Шинор покачал головой, не веря в предчувствия супруги. Танна пристально посмотрела на мужа — и не стала тратить времени на уговоры. Вместо этого она отправилась одеваться.
— Дорогой, я пойду, прогуляюсь по лавкам.
Шинор отпустил супругу с чистым сердцем.
Танна отправилась в город.
Прогулялась по лавкам, купила пару перчаток, очаровательную шляпку с веточкой цветущей вишни, а потом дошла до маленькой таверны — и оставила записочку у хозяина.
Ей надо срочно поговорить с Азевуром.
Очень срочно.
***
— Ваше импе…
— Рон, не трать мое время.
— Как прикажете, государь.
Рональд отвесил придворный поклон — и принялся докладывать по ситуации в столице. Далларен внимательно слушал. Потом подтвердил решения Рональда.
— Согласен. Действуй.
— Государь, а с Аркенами…
— Пока пусть погуляют. Недолго.
Рональд был согласен. Действительно, к чему им долго гулять?
— Государь, вот почта.
Далларен кивнул и принялся проглядывать почту. И вдруг выругался так, что грузчику впору.
— Государь? — даже испугался Рональд.
— Смотри, — рявкнул Далларен, бросая в друга свиток.
Рональд развернул пергамент, вчитался…
И повторил вслед за императором. Разве что чуток повитиеватее.
Повод был.
К ним в гости ехал отец Эвержанны. И вез с собой вторую дочь. Разумеется, с благими намерениями!
Далларен только зубами заскрипел.
— Только этого мне сейчас не хватало!
— Думаешь, это связано?
Далларен и не сомневался, что связано. Только вот что с этим делать?
Год назад, когда умерла Эвержанна, он решил замять это дело. Да и как было обнародовать ТАКОЕ!?
Извините, люди добрые, не император я, а осел рогатый. Жена мало того, что из 'собакоголовых' оказалась, так меня еще травила, привораживала и рога наставляла.
И я этого немножечко не заметил.
Воля ваша, но после такого конфуза над императором даже вороны на заборе хихикать будут. Такого бардака в доме себе и последний нищий не позволит. А там и до народных бунтов недалеко…
С другой стороны, у нас идет отец Эвержанны.
Тоже король, а не хвост какой собачий. Король соседнего Вигора, между прочим, и серебряные рудники в приданое.
Стоит только сказать, что его величество спутался с садореновцами, как начнется…
 
Война начнется!
Оно кому надо?
Далларен воевать точно не хотел, а потому махнул рукой и решил немножко потерпеть. Может быть, завтра он сможет расквитаться за все хорошее, не подставляя свою страну?
Императорство…
Будь он обычным человеком — набил бы тестюшке морду за такую подставу. А он — увы. Император, и этим все сказано.
Даже морду набить нельзя, если это скажется на интересах его страны. Пошлины, подорожные, таможни, торговля, налоги, рудники… кому-то нравится на троне?
Ей-ей, на ежиках сидеть намного удобнее, даже если голой попой.
Рональд это все понимал не хуже Далларена, тогда они все вместе и обсуждали.
А сейчас, значит, его величество Жамон ехал в зятю и вез с собой вторую дочь.
Вез, не подозревая об опасности, нависшей над ним… или подозревая?
— Может Жамон знать о наших делах? Или нет?
Вот главный вопрос, который терзал Далларена.
Если Жамон едет, чтобы помочь садореновцам, это одно. Если едет просто потому, что срок траура кончился, а у него еще дочка не пристроена — совсем другое. У него тех дочерей шесть штук, кстати говоря, еще две даже в возраст не вошли.
Может быть и так и этак.
Мужчины переглянулись, задумались…
Принимать его, конечно, надо, король как-никак. А вот все остальное…
Как бы так сделать, чтобы и ежа по… любить, и иголками не наколоться? Сложно? Но ежи как-то с этим справляются!
— Рональд, давай-ка мне поподробнее…
Через два часа мужчины чуточку успокоились, выработав план действий. Но Далларену все равно было неприятно…
Да, интересы короны.
Да, государственная необходимость.
А он сам?
Неужели он ничего не заслуживает? Ну хоть маленький кусочек счастья?
Вот что, господа! Здесь кто-то забыл, что он пока еще император! А значит…
Значит — по ком-то палач плачет. Надо помочь бедняге, нельзя оставлять хороших палачей без работы, они квалификацию теряют.
Немножечко недоволен был только Рональд — ему придется поменяться местами с императором и просидеть несколько дней на острове. Но — служба обязывает.
Зато Грон был доволен.
Он возвращался домой, к жене. И был намерен проштудировать ее библиотеку с романами. Интересно же, господа! А вдруг там еще какие методики есть?
Пока то, что жена усвоила из теории, орку очень нравилось.
***
— Меня зачем-то вызывают к императору, — Линда с интересом осмотрела приглашение.
Передала Анни.
— Зачем? — удивилась подруга.
— Вот и я тоже хотела бы это знать.
— А когда? Так… мать пока не прорезалась?
— Нет.
— И то хорошо… что ты собираешься надеть?
— Не знаю, — Линда пожала плечами. — Есть разница?
— Линда!!!
Подруга рассмеялась.
Конечно, разница есть. И дело даже не в том, что придворное платье стоит дорого, а обычное… тоже дорого, но подешевле, явно подешевле. А в том, что император-то у нас не женат! Что и высказала Анна-Лиза.
Линда нахмурилась.
— Ага, вот приду я к нему, а он мне… что там в твоих книжках?
— Встанет на одно колено, возьмет за руку, посмотрит в глаза, и так проникновенно: 'Дорогая Линда, только вы можете меня спасти…'.
— Ага-ага…
— А вдруг?
— Анни, я понимаю, что романы — это серьезно, но лучше ты не читай, а практикуйся.
— Погоди, попомнишь ты мои слова!
Вернувшаяся Селия подключилась к процессу.
— Лин, действительно! Ты идешь ко двору, а не в конуру….
— О, и эта стихами заговорила! Романтика заразна?
Девушки переглянулись и мрачно засопели.
 
— Проверим, — пообещала Анна-Лиза. — Так что за платье ты выбрала?
— Не знаю… зеленое?