Академия Акм 2 (СИ)

И — опасно.
Когда три девушки вылетели на поляну, посреди которой стоял небольшой шатер, скорее даже палатка — не слишком-то он был роскошный. Темная ткань, для скрытности, невысокий, двоим людям еще комфортно, но трое-четверо уже не поместятся. Или — в два слоя.
И когда из шатра, прямо через ткань, в них полетели ледяные стрелы…
Если бы не активированные щиты, Линду бы просто пробило насквозь.
Со щитом — отбросило на дерево. Больно, но не смертельно.
Селия и ахнуть не успела.
По счастью, Анна-Лиза на такие вещи реагировала на инстинктах.
Палатку попросту накрыл водяной купол. И следующее ледяное копье застряло в нем, не пробив защиту до конца.
И еще одно.
И еще…
На шестом копье Селия убедилась, что подруга жива и цела, и решила сначала поговорить.
— Сдавайся!
— Сдохни! — рявкнули из палатки.
— Все равно ты не уйдешь! — продолжила уговаривать Селия.
— Значит, убью мальчишку.
— Убивай, — согласилась девушка. — на здоровье. Думаешь, жалко?
— Это Аргайл!
Селия откинула голову назад и рассмеялась. Ядовито и холодно.
— Аргайл — это я! Думаешь, моим детям нужны конкуренты, ты?! Никто и не узнает, что тебя здесь прикопают…
— Стерва!
— Поправочка, — фыркнула Линда, вставая рядом с подругой и потирая грудь. — Стервы. Получи!
И из палатки донесся гневный сдавленный вопль.
Анна-Лиза убрала купол.
Селия шагнула вперед и откинула полог.
— М-да…
Ее глазам предстало внутреннее убранство палатки. Чрезвычайно бедное.
Два одеяла, брошенные прямо на землю.
Центральный столб, служащий опорой для конструкции. К столбу за ногу прикован ребенок лет трех.
На одном одеяле лежит и бессильно дергается женщина лет сорока. Средней комплекции, темноволосая и темноглазая, пухлощекая, просто одетая и больше всего напоминающая кого-то вроде служанки.
На втором стоит мужчина лет двадцати пяти. Красавчик, надо сказать! Не хуже Анны-Лизы, только в мужском варианте. Светлые кудри, громадные глаза, очаровательная улыбка….
Фигура тоже на уровне, и одежда позволяет отнести его к дворянам.
Обоих крепко держали выросшие прямо из пола растения. Длинные зеленые плети пробили ткань, обвили врагов, сжали…
Селия шагнула вперед.
— Анни, сможешь?
Анна-Лиза пожала плечами и коснулась цепи на ноге у мальчика. Металл быстро пошел пятнами, поржавел и рассыпался в прах под пальцами мага воды.
Селия подхватила ребенка на руки.
С чистенького личика на нее смотрели глаза Дороти Аргайл.
— Эдвин?
— Эди, — кивнул малыш.
Особенно замученным он не выглядел. Обычный ребенок.
Одежда — самая простая, почти крестьянская, волосы подстрижены кое-как, мордочка чумазая, ручки тоже грязные, ноги холодные — детям не стоит сидеть на земле, взрослые и то померзнуть могут…
— Тогда иди сюда. Пойдем к бабушке.
Малыш сжался на руках у Селии. Девушка скрипнула зубами.
Убила бы гадов!
— Лин? Ты займешься?
— С удовольствием, — отозвалась подруга. И от души въехала мужчине в челюсть.
Тот обрушился на землю, как подрубленное дерево. Чистый нокаут.
Селия покачала головой, но возражать не стала.
Врагов еще надо доставить домой. Пусть побудут в бессознательном состоянии, и так их еще до лошадей тащить, и там еще…
Сплошные проблемы с этими собакоголовыми. Оторвать бы им хвосты по самые уши!
***
Транспортировка до места заняла больше двух часов. Селия это точно знала, каждую минуту прочувствовала. И когда девушки вновь очутились в Аргайле, руки у нее ныли, а спина просто отваливалась. Если бы не подпитка от накопителя, Селия бы просто свалилась посреди дороги вместе с ребенком.
Он хоть и маленький, хоть и не особо крупный, а вот возьмите трехлетку на руки!
И потаскайте!
Тяжелые они, дети…
Как поняла Селия, мальчишку воспитывали без особого комфорта и любви. Потому что к ней малыш прижался, как к последнему средству спасения. И все три девушки многообещающе поглядывали на пленников.
Нельзя так обращаться с детьми.
Нельзя.
Всему должны быть какие-то пределы.
 
У всех девушек было относительно, но счастливое детство. У Анны-Лизы был ее отец, барон Эресаль, который хоть и помер, когда Анна-Лиза была еще ребенком, но Анни его помнила. И даже любила.
У Селии была мистрес Лиан.
У Линды — ее отец. Обожаемый и любимый.
А что здесь?
Отца, считай, нет. Для Эрвина этот ребенок не сын и наследник, а кандалы и оковы. Гарантия лояльности. Такое не любят.
Для его матери…
Да полноте, можно ли вообще такое существо назвать матерью? Когда ребенка рожают, чтобы держать человека на поводке?
Вот и получилось, что малыш, при двух живых родителях, никому не нужен. Первый же человек, который его приласкал и обогрел, стал дорог Эдвину.
Селия махнула рукой, и решила, что леди Дороти займется малышом.
Наверняка…
А лорд Кларенс будет рад допросить негодяев. Так что Аргайл и только Аргайл… не зря сходили! Это радует!
***
Увидев всю компанию, и узнав про их приключения, лорд Аргайл произнес несколько слов, которые не приличествовали ни лордам, ни герцогам, а потом начал распоряжаться.
Пленных — в темницу, оттуда не удерут. У Аргайлов тоже антимагические ошейники имелись.
Малыша — отмыть, накормить…
Ага, как же!
Мальчик вцепился в Селию и заорал так, что стены дрогнули.
Лорд растерялся. Селия тоже.
Леди Дороти, которая вышла на шум, пригляделась — и ахнула.
— Эрвин!
— Эдвин, леди, — поправила ее Селия.
— О, Боже!
У бабушки тоже не получилось оторвать ребенка от Селии. И у слуг тоже. Хотя последние не слишком-то и старались.
Пришлось купать малыша — Селии, кормить тоже рядом с Селией, и заснул мальчик, так крепко вцепившись в ее ладонь, что едва пальчики разжали.
Герцог Аргайл попробовал расспросить Анну-Лизу и Линду, но мало чего добился.
Предположили, что мальчик может быть в Аргайле.
Поехали.
Нашли.
Чуть больше рассказали допрошенные.
И мужчина и женщина были из последователей Собакоголового. Женщина оказалась нянькой для малыша. Именно она растила, кормила, воспитывала маленького Эдвина. Старалась не привязываться, да. А зачем?
Если завтра мальчика могут принести в жертву?
Ни к чему такая любовь.
Мужчина — охранник, а по совместительству еще и любовник Варны. Когда дошло до переговоров, их с мальчишкой отправили в лес. Варна должна была за ними прийти…
Селия порадовалась, что они успели.
Если бы Варна не пришла до утра, мальчишку надо было вернуть в Гнездо.
Координаты Гнезда?
Да кто ж его знает? На всякий случай — вот, телепорт.
Телепорт лорд Аргайл обещал сохранить, чтобы отдать его императорскому величеству. Или Рональду, а уж тот…
Если удастся вскрыть еще один нарыв, это будет очень хорошо.
И малыша нашли…
Определенно, сегодняшний день заставил лорда Аргайла лучше относиться к невестке. Конечно, такими делами должны заниматься мужчины, но…
Внука ему сегодня спасли три девчонки. Это заслуживает благодарности.
***
Война магов отличается от обычной войны.
Первое, что сделали переправившиеся на остров маги — это закрыли врагу возможность телепортации.
Немного сместили ориентиры — хочешь, так телепортируйся, но на свой страх и риск. С большим шансом прибыть в место назначения по частям.
Или-или.
Стационарный телепорт можно установить только в определенных местах, и стоит он дорого. Индивидуальный требует много сил и точных расчетов, на которые не всегда есть время. А перебить телепортацию несложно.
Уйти же тропой гор садореновцы не могли. Или не знали, или не действовала эта тропа на острове, но — не могли.
 
Дальше было дело дипломатии.