Изменивший империю. Первый шаг. Том 3 (СИ)

В кабинете Савельевой, как и предполагалось, собрались все аристо. Семейная пара Смирновых, боярыня Морозова и сама директриса. Князь ходил из угла в угол и не переставал возмущаться. Признаться, меня несколько удивило столь надменное отношение к нам с его стороны. Хотя логично, что он не считает нас за полноправных аристо, и всё же можно же умерить свою гордыню и не тыкать ею нам в лицо.
Хотя, чего это я? Сам ведь частенько зазнаюсь. Но даже тогда стараюсь уважительно ко всем общаться, и...
Савельева сурово на меня посмотрела, одним лишь взглядом дав понять, чтобы я заткнулся. Нет, вряд ли кто-то мог прочесть мои мысли. Однако их суть или эмоциональную составляющую сильные маги уловить способны. Пришлось напрячься и закрыться получше. Но Тарников ужепочувствовал моё скрытое возмущение и бросил на меня пронзительный взгляд.
— Ваше Сиятельство, — вступила в разговор Морозова. — Мне кажется, вы немного утрируете. Мы всё так же вам верны, и никакого своеволия себе не позволяли.
— Неужто? — князь нахмурился ещё больше. — А ты что скажешь, Сёма? — он повернулся к Смирновым.
— Мы ведь уже всё обсудили, Ваше Сиятельство, — кивнул мужчина, привстав со стула. — Илья был в больнице. Мы никоим образом не могли с ним связаться. Да даже если б и получилось, кто в здравом уме потащим парня в таком состоянии к себе домой?
Тарникову его речь явно не понравилась. Уверен, что он бы уж точно потащил, вот только сказать это уже не мог, иначе князя можно было бы назвать человек нездорового умишка.
— Допустим, — он вновь посмотрел на меня. — А ты что скажешь в своё оправдание, Филатов?
Оправдание? За что? За то, что меня, якобы, избили чуть ли не до потери пульса? 
— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — я учтиво поклонился. — Со мной такое частенько происходит. Постоянно встревая в различные неприятности. Честно говоря, я удивлён, что господин Смирнов вообще согласился взять меня под своё крыло. Всё же я боюсь, что могу заразить и их своим невезением. А этого мне бы никак не хотелось.
— Забавно, — Тарников хмыкнул. — Болтать ты умеешь, голова варит. Неудивительно, что моя сестра так на тебя рассчитывает.
— Я премного благодарен и госпоже Савельевой, что позволили мне поступить в школу. И за её доверие. Очень надеюсь, что мы выиграем олимпиаду, а после...
— «После» меня мало интересует, — отмахнулся князь и обвёл всех суровым взглядом. Но потом скрестил руки за спиной и выпрямился. Внезапно он стал собранным и спокойным, что у меня вызвало серьёзные опасения. По крайней мере, когда он психовал, я знал, чего от него стоило ожидать. Сейчас же он казался настоящим хладнокровным хищником. — Что ж, мои дорогие, — произнёс ледяным тоном, который ничего хорошего не предвещал. — Думаю, на этом наше собрание можно закончить. У меня ещё уйма работы. Думаю, у вас тоже. Поэтому не смею никого больше задерживать, — он первым оказался у двери. Но, взявшись за ручку, обернулся. — Но мы ещё обязательно с вами поболтаем. Чуть позже и при других обстоятельствах.
С этими словами князь покинул кабинет, оставив нас в молчаливой прострации.
— Вот так знакомство, — одними губами произнёс я спустя пару секунд.
И судя по лицам присутствующих, они были со мной согласны.
* * *
Всё обратную дорогу провели в столь же напряжённой тишине. Конечно же, в школе мы не остались. Смирнов вежливо попросил директрису забрать меня и Люду. Савельева спорить не собиралась, а понимающе кивнула. Морозова, которая всё ещё сидела в кабинете, лишь хмыкнула, но ничего не сказала.
И вот таким образом мы добрались до дома Смирновых, где глава семейства сразу же проводил нас в свой кабинет.
— Он что-то задумал, — с ходу выпалил Смирнов, стоило только двери закрыться. Посмотрел в широкое окно, хмыкнул собственным мыслям и зашторил его.
Я вошёл последним. Люда и её мать уже расположились в креслах. Я же решил постоять, пока не предложат присесть. Злоупотреблять гостеприимством мне совершенно не хотелось.
 
— Он всегда плетёт свои сети, — процедила сквозь зубы его супруга. — Мерзкий паук.
— Всё так, — Смирнов кивнул ей и посмотрел на меня. — А ты что скажешь, Илья? Можешь присаживаться, — указал на стульчик в левом углу кабинета.
— Честно говоря, я даже не знаю, что и говорить, — признался я. — Мне ещё никогда не удавалось увидеть князя вживую.
— Разве? — мужчина удивлённо вскинул брови. — Я думал, что твои родители уже встречались с ним и водили тебя на работу.
— Насколько я помню, то проникнуть в сердце «Путеводной нити» довольно проблематично, даже с доступом моих родителей, — я покачал головой. — К тому же их работа была скрытной, и меня они в неё не особо посвящали. Что касается князя, то я ничего не помню. Возможно, когда-то, когда я был ещё ребёнком, то такие встречи и были, но сейчас я о них ничего не помню.
— Ясненько, — Смирнов чуть ли не рухнул в своё кресло. — А по поводу сегодняшнего какие мысли? Говори, не стесняйся, здесь все свои.
Хм, ну в чём-то ты точно прав. Свои. 
— Мне интересно, Тарников всегда ведёт себя столь развязно?
— В большинстве случаев, — ответила Смирнова.
— Но если он старается тебя унизить у всех на виду, то так даже лучше, — продолжил её муж. — Он любит говорить прямо, и в таких случаях мы понимаем, что у него на уме. Но когда держит язык за зубами, вот тогда стоит его остерегаться. Мало ли какие у него там мысли. Ничего хорошего точно нет.
— Значит, я верно это подметил, — пробормотал я.
— Что? — прищурился Смирнов.
— Ничего, — я мотнул головой. — Ещё хотел уточнить, зачем князь вызвал всех в школу всего на десять минут? Ничего важного ведь не обсуждали. Или я поздно пришёл?
— Пока тебя не было, он тоже ничего интересного не сказал, — вздохнул мужчина. — Просто у князя есть такой бзик — напрягать и бесить людей. Нравится ему тормошить нас по пустякам. Уверен, в следующий раз он позовёт уже в свои апартаменты. И вот тогда... — нахмурился и уставился в потолок. — Нам надо бы подготовиться.
— К чему? — спросил я.
— Вот именно, Илья, — он развернулся в кресле ко мне. — Я не знаю. Но ничего хорошего нас там не ждёт, — после устало опустил взгляд и побарабанил пальцами.
— Неужели от князя нет никакой защиты? — поинтересовался я.
— Ты же знаешь, что он уже забрал у нас двух дочерей. А теперь... — Смирнов перевёл взгляд на семью, — позарился на Люду.
Я поджал губу и посмотрел на девушку.
— Этого следовало ожидать.
— Да! — внезапно выпалил он, но тут же поник. — Но теперь всё зашло слишком далеко.
— В каком плане? — не понял я.
— В прямом, Илья, — ответила Люда. — В самом прямом. Он хочет, чтобы я вышла замуж не за его малолетнего сына, а за него самого.
— Ого, — только и мог вымолвить я.
— О том и речь, — произнесла Смирнова — старшая, печально вздохнув. — У нас есть время до конца учёбы Людмилы. Но потом уже не отвертеться.
— Время на что? — я снова напрягся.
— На то, чтобы как-то этого избежать, — пробормотал Смирнов, а потом обратился к жене с улыбкой. — Дорогая, можно ли продолжить разговор за обедом?
Было очевидно, что подобное предложение сделано лишь для того, чтобы остаться со мной наедине. Видимо, он задумал нечто серьёзное и не желает посвящать в это ни супругу, ни дочь. В этом я его понимал. Хотя также был уверен в том, что он потом всё им расскажет. Ну, может и не всё, но бо́льшую часть точно. Скорее всего, он хотел создать такую обстановку лично для меня. Дабы я расслабился и мог говорить с ним откровенно.
Что ж, спасибо тебе, господин Смирнов. 
Его супруга тоже не была дурой и всё поняла. Ровно, как и Люда. Вот только если в глазах второй вспыхнули ревнивые огоньки, то первая лишь мысленно попросила мужа решить проблему. Конечно, я не мог проникнуть к ней в голову, но мне хватило лёгкого эмоционального посыла.